— Уже раза четыре! — он поднимает на меня ясные глаза, — и не разу меня не хватились! Пока вы меня не нашли. Вы-то откуда тут взялись?

— Не меняй тему, — не поддаюсь я на его провокацию, — следующий вопрос: а зачем ты сюда бегаешь?

— Друг у меня здесь!

— Друг?

Еще не легче! Кто тут может жить, что бы Вася с ним подружился?

Я опускаю взгляд на землю и только сейчас замечаю возле корней, небольшую, явно выброшенную, миску, наполненную с водой и пакетик с кошачьей едой.

Вася грустно вздыхает, достает из-за спины коробку и протягивает ее мне.

— Он спит.

Я приоткрываю верх коробки и вижу комок шерсти, через секунду мне в руку утыкается мокрый нос мохнатого дворового щенка.

— Это щенок. Тут два было. Их выбросили. А мы нашли. — тараторит Вася, — Одного Толик забрал. А этот мой. Я его Рексом назвал.

Глубоко вздыхаю и Вася продолжает меня убеждать:

— Как он тут без меня один? Я и вечером сюда бегаю, когда во дворе играю. Слежу, чтобы его не забрал кто-то.

Вася осторожно достает комочек и прижимает к себе.

— Что-то я не слышала от Елизаветы Ивановны, что вы решили собаку завести… — как можно мягче произношу я.

— Конечно не слышали! — бубнит Вася в ответ, — Бабушка говорит, я мал еще, а папа только породистую предложил. За хорошие оценки.

— Кстати, про оценки… Вылезай, я провожу тебя до школы. Клади щенка на место и пошли.

— Вы бабушке не расскажете? — вздыхает Вася, набрасывая на спину рюкзак для сменки.

— Не расскажу. И попробую уговорить Лешу, чтобы разрешил завести собаку. И вы выберете…

— Не надо выбирать! Я уже! Он знаете какой смышлёный! — теплая ладошка Васи, вдруг касается моих пальцев. Он берет меня за руку и взахлеб начинает рассказывать свои планы, — Я его фокусам обучу, и он у меня на задних лапах ходить будет! А вы потом куда? После школы?

— Я к себе заскочить хочу, у меня дома есть неоконченное дело. Ты чего встал?

Я останавливаюсь и с удивлением смотрю на сердитое лицо мальчика.

— Вам туда нельзя одной.

— Там сейчас никого нет, я быстро заскочу…

— Нельзя, — стоит он на своем, — папа и бабушка ругаться будут, если узнают, что вы туда одна пойдете. Я слышал, как они разговаривали.

Минуту молча смотрю в его яркие, как у Алексея глаза и вижу, как в них искорками загорается хитрющий план.

— У меня идея!

— Ну, — улыбаюсь я, — и что ты предлагаешь?

— Вы попросите, чтобы мне разрешили забрать этого щенка, а я не скажу, что вы к себе ходили! — улыбается Вася.

— Ты знаешь, как это называется?

— Взаимовыгодное соглашение?

— Василий! — одергиваю я его.

— Марина Игоревна! — сопит Вася, — Я честно буду его выгуливать! И вести себя хорошо. Я сейчас!

Он срывается с места и исчезает в кустах. Через секунду он снова подбегает ко мне, уже держа щенка на руках.

— Подержите!

Я прижимаю к себе пухлый теплый комочек. Рекс, ну да, конечно. Барбос, в лучшем случае.

Вася снимает со спины рюкзачок, осторожно кладет щенка внутрь и вещает рюкзак себе на грудь.

— Мы договорились, что я поговорю о щенке, а не то, что ты его заберешь.

Вася вздыхает.

— Ему тут страшно одному, как вы не понимаете? Я его спрячу сейчас, не волнуйтесь. Вы к школе подойдете, с бабушкой поговорите, она конечно, будет сомневаться, а тут я ей Рекса и покажу, и она согласится.

Вася делает огромные глаза и с мольбой смотрит на меня:

— Ну пожаааалуйста!

Кажется, меня ждет неприятный разговор с Васиной бабушкой на тему воспитания детей и что я потакаю их капризам. Ладно, это битву я проиграла.

— Пойдем, — соглашаюсь я, но сохраняю серьезное лицо, — Я отведу тебя в школу.

— Нет, я с вами! Раз мы идем к вам домой, значит вам нужна охрана. А потом в школу. Вы же тут рядом живете, — он снова берет меня за руку, — Я вас одну не отпущу.

Мой маленький рыцарь! И как я могу отказаться?

Щенок вытаскивает свою любопытную мордочку из рюкзачка, и Вася утыкается в него лицом.

Консьержки в моем подъезде нет на месте, чему я очень рада. Удается быстро проскочить к лифту и избежать лишних расспросов.

Надо же, я почти месяц не была дома. Совершенно, не скучала по этому месту. Ну, разве что по вещам. И сейчас не буду нечего брать. Хотя нет! Можно забрать паспорт и тогда не писать заявление об утере, как я хотела сделать.

— А что нам надо забрать? — подает голос Вася.

— Ваши тетради с контрольными работами.

— Ааааа, — разочарованно тянет Вася, — я думал что-то важное…

— Это быстро, — улыбаюсь я, — они в коридоре, сейчас заберем и пойдем в школу.

Странно, знаю, что никого дома не может быть, но сердце начинает неприятно биться, когда мы выходим на этаже. Достаю ключи из сумочки.