— Вот.

— На лицо.

— Держу.

За моей спиной кто-то появился на пороге.

Я почувствовала это сразу, даже не оглядываясь.

Рейнар.

Конечно.

Слишком привык, что если речь о крае, о раненом, о драконьей крови — он тоже имеет право войти.

Но это был мой дом.

Моя палата.

Моя ночь.

— Выйдите, — сказала я, не оборачиваясь.

Тишина.

Потом шаг.

Он не ушел.

— Я могу помочь.

Я резко подняла голову.

И впервые за эту ночь посмотрела на него не как на мужа, не как на лорда, а как на человека, которого прямо сейчас не собиралась впускать туда, где он не нужен.

— Здесь уже помогают, — сказала я. — Здесь не нужно ваше присутствие, Рейнар.

Даже Тисса замерла на миг.

Кайр коротко перевел взгляд с него на меня и обратно.

Дарек снова забился.

Время кончилось.

Я отвернулась первой.

— Кайр, держи его. Марта, еще настой. Тисса, полотна.

А про себя, сквозь жар, пот, рывки, кровь и напряжение этой ночи, вдруг ясно поняла:

тишина, которую Рейнар так долго выбирал вместо меня, больше не принадлежала ему.

Потому что теперь я умела заполнять ее сама.

Рейнар все-таки вышел.

Не сразу.

На одну тяжёлую, тянущуюся секунду мне показалось, что он останется — просто потому, что привык оставаться там, где считает себя вправе быть. Но потом дверь за его спиной тихо закрылась, и я успела подумать только одно: хоть чему-то он, видно, все же начал учиться.

Дарек бился еще с четверть часа.

Не так, как в первый раз. Сейчас это был уже не широкий слепой срыв, а злая, рвущаяся изнутри боль, когда тело будто не знает, кого ненавидит больше — рану, жар или тех, кто не дает ему провалиться в беспамятство.

— Держи плечо, — бросила я Кайру.

— Держу.

— Не лей столько, Марта! Не пол моем!

— Простите…

— Не извиняйся, делай.

Тисса подала новый ремень. Мы затянули его туже прежнего. Я сняла промокшую перевязку, быстро проверила рану и стиснула зубы.

— Что? — сразу спросил Кайр.

— Лучше, чем могло быть. Хуже, чем хотелось бы.

Края воспаления все еще были опасными, но гниль глубже не ушла. Значит, жар рванул не из-за нового ухудшения, а потому что его истощенное тело снова не выдержало боли.

Это можно было пережить.

Если ночь не добьет.

— Дарек, — сказала я, наклоняясь ближе. — Слышишь меня? Если еще раз вздумаешь рвать ремни, я прикажу Тиссе кормить тебя только жидкой овсянкой до весны.

Он хрипло выдохнул.

Кайр, несмотря на весь жар момента, коротко хмыкнул.

— Жестоко.

— Зато может испугаться.

Дарек разлепил веки. В мутном, злым блеском полном взгляде на миг мелькнуло что-то человеческое.

— Ведьма, — прохрипел он.

— Отлично. Раз споришь — жить будешь.

После этого стало легче.

Не сразу, не чудом, а той тяжелой, выстраданной мерой, которую в лечебнице уже начинали считать почти подарком. Жар все еще держал Дарека крепко, но без драконьих всплесков. Дыхание выровнялось. Плечи перестали рваться из ремней. К полуночи он уснул уже обычным горячечным сном, а не тем страшным провалом, после которого люди иногда не возвращаются.

Я выпрямилась так медленно, будто позвоночник кто-то всю ночь стягивал железом.

— Фрида здесь до рассвета, — сказала я. — Если снова начнет метаться — за мной и за Кайром сразу.

— Поняла, хозяйка, — кивнула Тисса.

Я сняла перчатки и бросила их на край стола. Пальцы дрожали.

Не сильно.

Но уже без возможности притвориться, что это от холода.

Кайр заметил, конечно.

— Выйдем.

— Сначала руки.

— Сначала воздух. А то сейчас сама свалишься.

Он был прав.

Это раздражало.

Мы вышли в коридор. Здесь было прохладнее и темнее. Лампа у стены догорала, на лестнице кто-то оставил ведро, из дальнего крыла донесся кашель и снова стих. Лечебница жила своей ночной, больничной жизнью — без пафоса, без красивых пауз, без права на долгие личные драмы.

Я дошла до окна в конце коридора и только там позволила себе опереться ладонью о подоконник.

Стекло было ледяным.

Это помогло.

— Ты побледнела, — сказал Кайр.

— А ты выглядишь так, будто тебя протащили за санями полдороги.

— Значит, оба прекрасны.