Я быстренько пробегаюсь по контактам. Набираю первый выбранный наугад номер и… О, чудо! Договариваюсь о встрече с арендодателем здесь же, через несколько минут.

На встречу приходит женщина средних лет. Вручает ключи. Я пересчитываю при ней купюры и подаю ей оговорённую сумму, задерживаясь взглядом на деньгах. Немного дороговато по нынешним меркам приходится платить за удовольствие пожить в горах. Но когда хочется тишины и уединения, то оно того стоит.

— Элизабет, — напоследок даёт совет, — там улочка немного узковата, будет сложно припарковать машину. Может оставите свою здесь? Утром, когда освободится место, переставите рядом с шале, всего и делов.

— Благодарю. Чемодан небольшой, так что я, пожалуй, пройдусь пешком.

— Я тогда побегу, а Вам ещё раз желаю хорошо отдохнуть. Звоните, если что-то будет нужно. Поужинать можно вот в этом ресторанчике, — указывает рукой на небольшое здание с неоновой вывеской «Луна-бар».

— Хорошо. Доброго вечера.

— И вам.

Решаю сначала отнести чемодан и осмотреться на новом месте. Отсюда до шале всего-то метров триста-четыреста. Пара минут, и я смогу переодеться с дороги перед ужином.

Ставлю автомобиль на сигнализацию и следую к цели, таща за собой чемодан на колёсах.

— Значит… Номер «6», — проговариваю вслух, рассматривая под горящим фонарём брелок. Один из троих домов напротив самый шикарный, и он как раз тот, что мне нужен.

Ещё раз проверяю алюминиевую монету и убеждаюсь, что выбита на ней именно шестерка, а не девятка. Шикарненько! Я рассчитывала на уютное маленькое шале, взамен получила ключи от двухэтажного домища с огромной верандой, расположенного на холме со стороны небольшого обрыва над горным массивом. Сверху на километры открывается вид на холмы, небольшие долины, на маленькое искусственное озеро с воронкой и на его скалистые, поросшие травами берега. То, что нужно. Ура!

— Ну что, Лиса? — спрашиваю я себя, довольно улыбаясь. — Добро пожаловать в рай…

Глава 2. Кикимора Болотная

Марко.

— Аrtemio, я скинул тебе на почту предложения по закупке дополнительной техники в офис. Ознакомься. Сегодня накрылся лазерный принтер в бухгалтерии. В общем, я посмотрел. Чинить выйдет дороже, нежели купить новый. И ещё, — паркуюсь на стоянке рядом с шале, отмечая, что Филиппа после уборки дома забыла выключить свет в ванной комнате, — рабочее место для переводчика настроено. Дальше дело за тобой, the Big Boss. Изучи анкеты.

— В понедельник подпишу все необходимые бумаги. Тебе, как начальнику lТ-отдела, лучше знать, какую технику нужно обновить в офисе.

Артём — руководитель компании, на которую я работаю. Он же является моим лучшим другом, вместе с ещё одним «предателем», который, кстати, тоже ждёт пополнения в семействе. Похоже, я один не изменяю старым традициям, нахожу силы противостоять всемогущему брачному инстинкту, требующему от человека непременного создания семьи. Но холостяцкая жизнь в компании женатых друзей — то ещё испытание. Каждый норовит женить, при этом усиленно выносит мозг. Не созрел я ещё для уз Гименея, поэтому успешно сопротивляюсь общественному мнению, пусть даже подкрепленному тысячелетними традициями.

— А что с ноутом Ленки? — интересуется Гаур, отвлекая от набежавших мыслей. — Ты его не смотрел?

— Спроси, чем она его залила, — скептически хмыкаю, глуша мотор. — Клавиатура не реагирует на нажатие клавиш.

— Так она мне и признается. Кофе наверное, — делает предположение.

— С молоком, — хохочу, вспоминая состояние кнопок, особенно модификаторов. — Как она? Долго ещё ждать появление первенца на свет?

— Сестра говорит, со дня на день должна родить. В перерывах между предвестными схватками жена не рычит, милая и спокойная. Настраиваемся на партнёрские роды.

Вспоминаю Елену во время токсикоза, и меня пробивает на очередной смех.

— Держись, старик. Ритка давно на её стороне. Твоя сестра и мёртвого уболтает. Ладно, мне, пожалуй, пора.

— Ты на месте?

— Приехал. Только припарковался.

— Отличного отдыха, дружище. До понедельника.

Дом встречает меня уютом и тишиной, запахом обшивки из дерева, смешанным с тонким ароматом горных растений, которые Филиппа ставит в вазу перед моим приездом. Не люблю синтетические ароматизаторы для помещений. От них у меня аллергия. Стоит запалить какую-нибудь свечу или ароматическую палочку, и я сразу начинаю чихать.

Прохожу в гостиную, ставлю на кофейный столик ноутбук, снимаю пиджак и вешаю на спинку стула, ощущая в горле лёгкое першение. В носу начинает зудеть. Решаю принять с дороги душ и поужинать, затем поработать над программным обеспечением для новой игры.

По профессии я игровой программист — разработчик нескольких компьютерных игр. В свободное время занимаюсь геймдизайном, что приносит мне достаточно огромную прибыль.