Последнюю фразу ледяной маг говорит очень серьезно и по хмурой морщинке на его переносице я понимаю, что шутки кончились, пора сматывать удочки. Выхватываю довольную собой Лию из стульчика и, едва не роняю ее по причине того, что из-за каши девочка ужасно скользкая, впрочем, невзирая на вскрики мужчин с нежной нервной системой, успеваю поймать ребенка возле пола, чем вызываю у нее восторженный хохот, а у мужчин – скрипение зубов.

- Спокойно, ребятки, - говорю уже на выходе, - я и не таких скользких ловила.

Мы с Лией неторопливо поднимаемся в спальню, там я включаю воду в ванну и в темпе раздев малышку, опускаю ее в теплую воду.

- Плям! – сообщает Лия, ударив кулачком по воду и обрызгав меня с головы до ног.

- Я бы сказала, что это скорее плюх.

- Плюх? – в глазах девочки загорается бесовское пламя.

- Не вздумай повтор… ять, - повторно облитая водой очень желаю сказать что-то более весомое, чем простое …ять, но понимаю, что при ребенке нельзя. – Ты противная противка, ты знаешь это?

- Да, - соглашается со мной Лия с очень милой, почти ангельской улыбкой.

- То есть тебя этим не проймешь?

- Неть, - и снова поднимает кулачек, но я успеваю его перехватить и утопить в воде.

- Давай-ка мыться. Твой дядя сказал, чтобы мы были готовы максимально быстро, видимо, путешествие не будет легким. Думаю, нам не стоит затруднять ему и так весьма непростое дело, да?

- Да, - соглашается Лея и без предупреждения ныряет лицом вперед в воду.

Ну ёпрст! Успеваю ее выхватить до того, как она нахлебается воды, но ребенок все равно пугается и начинает вопить.

- Тише, маленькая, я тут, я тебя спасла, все в порядке, - пытаюсь вернуть ребенка в ванную, но она ни в какую, кричит, упирается, выкручивается.

И тогда мне приходит в голову гениальная мысль.

- Лия, давай без воплей, ладно? Чтобы тебе не было страшно, будем купаться вместе. Как ты на это смотришь?

- Плюх! – малышка моментально перестает плакать и теперь смотрит на меня с интересом.

Держа ребенка, стягиваю с себя кофту, носки и штаны, оставшись в белье, залезаю в ванну, придерживаясь одной рукой за бортик, чтобы не поскользнуться. Ощущения такие себе. Мягко говоря. Сижу в ванне, между моих ног восседает Лия, довольно что-то мурча, а я потихоньку, кусочком мыла пытаюсь смыть кашу с ее волос, пока ребенок занят тем, что постоянно бьет по воде и хохочет.

- Я тут принес вам мочалку… - в ванную комнату заходит Эвер. И застывает, вылупив глаза. Не, ну а что он ожидал, заперевшись без стука?

- Ну и че уставился? – швыряю в застывшего Эвера кусок мыла, мужчина в самую последнюю секунду успевает увернуться, а так бы попала четко в лоб.

- Прошу прощения, - кидает мне в ответ мочалку и быстро повернувшись спиной, удаляется.

- Хи, - ухмыляюсь, говоря Лие, - ну у тебя и дядя. Воспитывать и воспитывать.

- Да! – смешно морща лоб отвечает малышка.

- И почему у меня ощущение, что ты понимаешь гораздо больше, чем мы все думаем? – смотрю задумчиво, как ребенок пытается поймать ладошкой уплывающее облачко мыльной пены. – Не вздумай тянуть эту гадость в рот. Сейчас выкупаемся и я организую тебе кашку, а нам – кипяток в термос. Кто его знает, что там за дорога будет.

Пока Лия спокойно ест, я быстренько собираю вещи, упаковываюсь, потом одеваю ребенка и замираю перед собственной амуницией. Мои вещи мокрые, одеть я их не могу. Не голой же ехать? За кипятком я сбегала в халате, но мы, судя по сборам, не в сторону кухни будем выдвигаться, так что…

Злобно фырча, натягиваю-таки эти ужасные панталоны. Вполне ожидаемо, они оказываются большими, приходится на талии завязывать узел. К панталонам надеваю выбеленную нижнюю сорочку, длинные тонкие гольфы, а сверху – теплые, вязанные, выше колена чулки, или что-то вроде них. Корсет я просто зашвыриваю куда подальше, решив обойтись без него, а вот с платьем ситуация вырисовывается крайне напряженная. Нырнуть я в него нырнула. И даже умудрилась не потеряться в километрах ткани. Но вот каким образом я должна изогнуться, чтобы завязать веревки вдоль всей спины?! И где вообще обещанные служанки?! Ждут, пока я сверну себе лицо к лопаткам?

- Побудь тут и никуда не выходи, поняла? – настоятельно рекомендую Лие и бодрым, кавалерийским шагом, врываюсь в коридор, широко распахивая дверь, чтобы пропихнуть в проем весь этот ужас моды девятнадцатого века и не застрять, как Винни Пух в норе у Кролика.

- Кхм… - доносится с другой стороны двери знакомый голос.

- Только не говори, что ты опять собирался зайти не постучав, - говорю, отодвинув дверь и увидев потирающего лоб Эвера.

- В том и дело, я как раз собирался спросить разрешения войти.

- Видимо, долго собирался, - констатирую факт.

- Меня остановили странные звуки из твоей комнаты.

- Какие это?