Чуть позже нас и наши вещи грузят в карету. К счастью, думаю я, ведь не придется ехать на лошади, еще помню, как все болело после подобной прогулки. Но через два часа езды мое мнение на счет путешествия в карете резко меняется. Я в своем незнании почему-то решила, что езда в экипаже – это то же самое, что в машине. Угу. Конечно. На деле, по ощущениям – это все равно что тебя затолкали в бутылку и теперь тщательно взбивают коктейль. Колеса скачут по неровной поверхности, меня подкидывает то вверх, до потолка, то в стороны, чуть не выбрасывая в окошки. Дважды я едва не сваливаюсь на пол из-за того, что кучер резко тормозит, а схватиться особо не за что, кроме ручек двери. Не ругаюсь только потому, что боюсь открыть рот и прикусить язык на очередном скачке по буеракам.

Зато Лия в восторге. Прыгает на сиденье, хохочет, что-то там агукает и радостно жует засушенные фрукты, которые ей нагрузил в дорогу Рудольф, спасибо ему огромное, очень облегчил мне работу.

Несколько раз к нам заглядывает в окно Эвер, с довольной физиономией едущий верхом. Интересуюсь у него, какого лешего на карете не стоят полозья вместо колес и получаю невразумительный ответ. Хотя, быстро понимаю, почему не сани, потому что мы выезжаем на болотистый участок, где снег подтаял и вокруг только ил и грязь. Да, если бы не колеса, которые хоть со скрипом, но едут, мы бы тут застряли.

Снова выезжаем на снег и тут…

- Софья! Держитесь с Лией крепче!

Карета резко дергается, меня бросает на противоположное сидение. И где-то впереди я слышу довольное улюлюканье и лошадиное ржание.

- Это ограбление! – доносится до меня, когда карета все-таки останавливается.

Что-что?? Ограбление? Совсем что ли офонарели так пугать ребенка и пожилую женщину? Ну ладно, почти пожилую!

Теперь я слышу звуки драки, звон шпаг, ругательства. Нас немного: я и Лия, кучер – крупный мужик среднего возраста, Эвер и двое из охраны, ехавшие на лошадях. То есть, взрослых – пять человек. Отряд маленький, но, по словам Рудольфа, так лучше, потому что нам нужно передвигаться как можно быстрее, а чем больше народу, тем это делать сложнее. Плюс, будем меньше привлекать ненужного внимания. Осталось только понять чье внимание? Волкам, белкам и прочим животным вообще все равно на количество нашего отряда. Ладно, что-то я разбрюзжалась. Вроде, внешне уже не бабка, а привычки старые остались.

Хватаю Лию, привязываю к себе длинным шарфом так, чтобы ее лицо смотрело вперед. Она смышлёная девочка и, если свяжу нас животами друг к другу, рискую получить много недовольства от любопытной малышки. Теперь пусть только попробуют забрать у меня ребенка! Я иду в комплекте!

Едва мы с Лией объединяемся, как дверца кареты открывается и в нее просовывается наглая морда одного из разбойников. Почему я так решила? Да потому, что выглядела она соответствующе: волосы всклокочены, зубы гнилые, амбре из дыма и пота моментально провоняло все вокруг, у меня даже в горле запершило.

- Кошелек или эта… жизнь! – гнусаво сообщает мне морда, похабно скалясь, за что тут же получает в зубы каблуком сапога и с ругательством падает на землю.

Не дожидаясь, пока еще кто-то зажмет меня с двух сторон в узкой карете, выхожу из другой двери, тщательно осматриваясь. Кучер гоняет хлыстом двух бандюков вокруг деревьев, еще двое сошлись в рукопашной с нашей охраной, чуть поодаль на шпагах сражается Эвер, уворачиваясь от парочки противников. На секундочку даже засматриваюсь на мужчину. Хорош! Вон что вытворяет! Надо будет его попросить меня научить нескольким приемам. Я на шпагах не умею, без надобности было. Но здесь, в новом мире, подобное умение наверняка ведь пригодится.

- Бух! – сообщает Лия, когда рядом с нами, лицом в снег, заваливается один из грабителей, прилично исполосованный хлыстом кучера.

- Точно, бух, - подтверждаю, добавляя мужику по затылку, чтобы уже наверняка не встал.

- Ня-я-я, - малышка любовно поглаживает меня ладошкой по руке.

- Ты тоже очень чудесная девочка, - говорю ей, не сдержав улыбку, одновременно с этим подобрав длинные юбки и врезав кованным носком сапога точно по его фаберже мужику, посмевшему выбежать мне наперерез.

- Ау-у-у, - неудавшийся грабитель падает на колени, а потом и вовсе заваливается на бок, прижимая руками хорошо взбитый омлет. Да, удар у меня поставлен, спасибо моим тренерам по курсам самообороны!

Тем временем противников, способных нас ограбить, становится все меньше. Эвер уложил отдыхать тех двух, что крутились возле него, кучер уже закончил делать расстегай из своего нападавшего, а охрана отбила вручную остальных.

- Все в порядке? – первым делом спрашивает Эвер у меня. – Зачем вылезла из кареты? Там же самое укромное место.

Говорит и, взяв меня под руку, ведет к экипажу, где натыкается на лежащего мордой вниз бандюка.

- А, понятно, - открывает дверцу, подает мне руку, чтобы зашла в карету.