- Да. И мы знаем, что Лие именно столько лет.

- Да, но она выглядит и ведет себя как ребенок не старше четырех лет. Как вы собираетесь ее чему-то учить, если она еще вчера писалась в штаны и до сих пор не умеет хорошо говорить? Говорить! А вы планируете учить ее магии? Может, сначала позволите научить ее ходить на горшок?

- Да как ты смеешь, женщина, разговаривать так… - начинает пожилой, но седобородый его останавливает.

- Хорошо. Что вы предлагаете? Понимаете, это не наш каприз – забрать Лию на обучение. Это необходимость. Она вполне способна сжечь дворец дотла за полчаса. Вместе с его обитателями. Не со зла, а просто случайно.

- Предлагаю оставить ее у нас. До следующего всплеска. А тогда… тогда заберете, но я поеду вместе с ней.

- Женщинам нельзя жить в храме! – влезает молодой жрец, снова залившись краской.

- А я поеду не как женщина, а как няня. И жить могу не в храме, а, скажем, в каком-нибудь сарае рядышком, - продолжаю гнуть свою линию, посматривая на Эвера, который все это время отмалчивается, но внимательно слушает и наблюдает за жрецами.

- Хорошо, - кивает бородатый. – Мы можем увидеть Лию?

- Она уже собиралась спать, - пытаюсь увильнуть.

- Мы ее надолго не задержим. Его Величество потребует с нас отчет и будет странно, если мы скажем, что не только не забрали ребенка, хотя должны были, но даже и в глаза не видели Лию.

- Эвер? – обращаюсь к новообретенному мужу, всем видом давая понять, что ему хватит отсиживаться в стороне.

- Я прикажу позвать племянницу, - говорит генерал, быстро встав и что-то прошептав своему человеку, стоящему за дверью.

Мы в тишине сидим, ждем, когда приведут малышку. Скрип двери. Заходит Шурик, Мари, между ними – Лия.

- Софи-и-и, - моя подопечная тут же бросается ко мне и застывает, не добежав один шаг, уставившись на бородатого жреца.

- Здравствуй, Лия, - говорит тот. – Я давно хотел с тобой познакомиться. Для меня это великая честь.

Малышка прячется за меня, обхватывает мои ноги и слегка выглядывает из-за них.

- Не бойся, мы не причиним тебе зла, - мягким голосом говорит жрец. – Нам просто нужно проверить уровень твоей магии. Это не больно. Всего лишь возьми меня за руку.

И протягивает свою пятерню. Смотрю на жреца. Вроде, не похоже, что он хочет навредить.

- Мне нужно оценить ее потенциал и тот факт, может ли она сейчас остаться, - объясняет нам с Эвером. – Уговорите Лию пойти мне навстречу.

- Солнышко, - присаживаюсь возле малышки, - пойди, поздоровайся с дедушкой. Я буду рядом, не бойся.

Лия берет за руку меня и только так соглашается подойти к длиннобородому жрецу. Протягивает ему ладонь. Дедуля берет ее ручку, накрывает своей пятерней и, прикрыв глаза, о чем-то думает. Наверное, думает. Секунды бегут, вокруг нас тишина. Эвер напряжен и готов в любой момент броситься на защиту.

И вот именно в этот момент в комнату заходит Его Величество! Без приглашения, без «здрасьте». Подошел и топает прямо к нам.

- Ну что скажешь, Диверий? – обращается король к седому. – Пора?

Жрец молчит, кажется, весь сосредоточен на соприкосновении их с Лией рук. И тогда Его Величество, устав ждать ответ, хватает длиннобородого за плечо:

- Диверий! Ты заставляешь меня ждать!

В то же мгновение, когда король касается жреца, между нами всеми словно происходит какая-то цепная реакция. Меня окатывает волной жара. Жрец и король одновременно начинают орать, а на их руках – напухать огромные волдыри ожогов. Эвер отталкивает длиннобородого, я же притягиваю к себе Лию и обнимаю как можно крепче, чувствуя, как тело ребенка из безумно горячего постепенно становится теплым.

Жалобный стон короля звучит во внезапно наступившей тишине слишком громко и слишком театрально. Богом клянусь, этот поганец специально влез в тот момент, когда жрец знакомился с магией Лии!

К нам в момент подскакивают остальные жрецы и слуга короля, у которого, ну конечно же по чистой случайности, есть с собой обезболивающая мазь от ожогов. Пока Величество и бородатый проходят лечение, мы стоим молча. Смысла дергаться нет, будем ждать, как начнут дальше развиваться события.

- Все видели?! – обвиняюще голосит король, тыкая пальцами в меня, обнимающую Лию. – Потенциал девочки огромен! Она смяла нашу защиту как лист бумаги, а ее делали лучшие маги королевства! Она причинила вред мне и верховному жрецу! Ее срочно нужно изолировать, пока еще есть время! Девочка обязана быть передана на обучение и усмирение магии, пока не сожгла все королевство! Я требую, генерал Фрэй, чтобы вы немедленно передали племянницу жрецам. Сию же минуту! Иначе лишитесь головы за покушение на своего короля!