Кот с удивлением смотрел, как я мечусь по квартире и закидываю в свой маленький чемодан необходимые для поездки вещи. Никогда я так быстро не собиралась! Уже через пятнадцать минут я полностью готовая стояла на пороге квартиры с переноской в руках. Рыжик покидать дом не хотел, поэтому беспрестанно истошно вопил. До самой Наташкиной квартиры.

Я нажала на звонок и не отпускала, пока за дверью не раздались шаркающие шаги. Самохина сонная в пижаме и тапочках удивленно уставилась сначала на меня, а потом на визжащего кота.

– Привет, Рыжик, – она зевнула, даже не потрудившись прикрыть рот ладонью. – Чего приперлись в такую рань?

– Вообще уже почти полдень! – заметила я.

– Вот я и спрашиваю, чего приперлись в такую рань? Суббота!

– Наташ, выручай… Мне надо уехать, а Рыжика не с кем оставить.

– Так, – Самохина мгновенно проснулась и нахмурилась. – Куда собралась?

– В Сочи… К Максу…

– Макс в Сочи? Что он там делает? – Наташка раскрыла дверь пошире, приглашая нас в квартиру.

– Страдает, Наташ! Страдает! – я всунула ей в руки переноску с орущим котом и пакеты с кормом, лотком и наполнителем, а сама развернулась и помчалась по лестнице вниз.

– Надь! А когда ты вернешься-то? – кричала мне в след Самохина.

– Не знаю! – на бегу ответила я.

Такси в аэропорт уже ждало меня у подъезда.

Глава 53.

Я ворвалась в холл гостиницы, где мы когда-то отдыхали с Левашовым, как ураган, и едва не сбила с ног Алию. Стопка свежих журналов, которые она несла в зону отдыха, выпали из ее рук и разлетелись по полу.

– Простите, – взмолилась я и бросилась их собирать.

– Надя? – администратор узнала меня и заулыбалась.

Я встала, протянула ей сложенную стопку и улыбнулась в ответ.

– Здравствуйте, Алия. Мне нужен Максим! Скажите, что он сейчас здесь! Прошу! Пожалуйста!

– Он на пляже, – ответила она спокойно, будто мое появление здесь ее нисколько не удивило. – В это время он всегда на пляже.

Я бежала вниз по каменным ступенькам, по знакомому пути, мимо старой пустующей часовни, чьи стены, плотно поросшие плющом, хранили тишину и забвение. Бежала к нему. Так быстро, как только могла…

Пляж был пустой. Солнце уже касалось горизонта, заливая воду золотом. Прибой лизал песчаный берег, отбивая монотонный ритм. Пара жирных чаек кружила в поисках случайной добычи, но их крики звучали где-то далеко, словно из другого мира.

И тут я увидела его… Он брел вдоль кромки воды, задумчиво опустив голову. Его силуэт резался на фоне заката, как чернильный штрих на гравюре. Я замерла всего на одно мгновение, а потом рванула ему навстречу. Он поднял голову. Но не услышал меня, так как я была еще слишком далеко, а скорее почувствовал мое приближение. И тут он меня увидел…

Макс вздрогнул, застыл на месте, словно не верил своим глазам. Но я знала, что он ждал меня. Верил, что я приду. Я побежала. Он ринулся ко мне. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и когда осталось буквально пару шагов, мы остановились в нерешительности, будто боялись, что это сон, и одно движение развеет его в прах.

– Ты приехала? – спросил он тихо-тихо.

– Приехала… – ответила я. – Я получила твое письмо…

Он ничего не сказал, только кивнул, но в этом кивке было все – облегчение, надежда, любовь.

– Макс… – начала я, но осеклась.

Я хотела сказать, что он мне нужен, но передумала. Наташка была права, это не то, что он хотел услышать. Но теперь я поняла – это не то, что я хотела сказать.

Он смотрел на меня и молчал. Взгляд его был тяжелым, как небо перед дождем, и таким прозрачным, как вода у берега.

– Я хочу быть с тобой… – наконец, выдохнула я. – Только с тобой.

– Ты уверена? – спросил он.

Его губ коснулась легкая улыбка, будто он все еще не верил в реальность происходящего.

– Абсолютно!

Он сделал шаг вперед и обнял меня. Я прижалась к нему, уткнулась носом в плечо и втянула его запах. Он был таким знакомым… и таким родным.

Мы стояли не шелохнувшись, наслаждаясь этими теплыми объятиями. Он так крепко прижимал меня к себе, что я чувствовала его каждой клеточкой тела. Мне хотелось остановить это мгновение, раствориться в нем, как соль в воде, как свет в сумерках.

– Максим, – тихонько позвала его я.

– М-м? – откликнулся он, зарывшись в мои волосы.

– Я очень хочу быть с тобой… – я перевела дыхание и подняла на него взгляд. – Только у меня есть одно условие.

Я почувствовала, как напряглось его тело. На мгновение он замер, словно боялся услышать что-то страшное.

– Условие? – его голос прозвучал глухо и напряженно. – Какое?

– С нами будет жить кот.

Левашов рассмеялся. Он закинул голову и хохотал в голос.

– Кот? – переспросил он, когда, наконец, успокоился.

– Да. Наглый рыжий котяра. Мы с ним вроде как подружились. И я не могу его бросить.