Я хотела сделать шаг ему навстречу. Очень хотела. Помню, когда лежала в своей постели в его доме, постоянно думала, а чем сейчас занят Макс? Представляла, как он расхаживает по своей спальне, как готовится ко сну. Пару раз у меня даже был порыв плюнуть на все, выйти из комнаты и постучаться в его дверь. Но я так и не решилась…

Мне было стыдно. Казалось, что это будет неправильно. Я очень хорошо запомнила один случай из моего детства. Наша соседка по подъезду, тетя Ира, развелась с мужем. Обычная история – она домохозяйка, он какая-то там «шишка» на заводе, завел интрижку с молоденькой лаборанткой. Разошлись они тихо, без криков и скандалов, но все во дворе судачили про его измену. Где-то через месяц после того, как бывший муж тети Иры съехал, к ней начал захаживать мужчина. С цветами, вином и конфетами.

И ее осудили. Словно она не была свободной разведенной женщиной, которую предали. Сразу нашли оправдания ее мужу-изменнику – значит не любила мужа, раз так быстро замену нашла! Не зря, стало быть, пошел налево.

Многие наши комплексы и предрассудки закладываются в детстве. Я была тогда еще ребенком, только-только входила в подростковый возраст. И, казалось бы, эта история никак не должна была меня коснуться, но почему-то я запомнила ее на всю жизнь. Злые языки тогда много крови соседке попортили. Помню косые взгляды местных старушек, убивающих время у подъезда на лавочке, шепотки за ее спиной замужних дам. Даже ребятишки со двора подхватили эстафету. Обманутая женщина, как по мановению волшебной палочки, превратилась в падшую.

Я была уверена, что после удара, который нанесли мне Жека с Лелей, я просто была обязана долго и надрывно страдать.

– Кому ты обязана? – рассмеялась надо мной Наташка, когда я вывалила ей эту теорию. – Тебе не все равно кто и что о тебе подумает?

– Ну как же? – упиралась я. – Кто бы поверил в то, что я искренне любила Капустина, если б через месяц после расставания у меня появился новый мужик? Которому к тому же мой бывший муж и в подметки не годится!

– Дурочка ты, Надька! – покачала головой Самохина. – Если оборачиваться каждый день и думать, кто и что о тебе подумает, так и всю жизнь можно профукать! Ну думали все вокруг, что вы с Жекой идеальная пара, а что в итоге?

– В итоге – сплошной фарс! – кивнула я головой.

– Вот, – Наташка откупорила новую бутылку шампанского. – А что, даже если кто-то что-то и подумает, убудет с тебя что ли? Мне вот вообще по барабану! Пусть думаю, что хотят. Главное, чтобы мне было хорошо. А они… Ну посудачат и забудут…

– Наверное, ты права, – согласилась, наконец, я.

– Вот и умница, девочка! – Наташка подняла бокал. – Завтра же иди к Максу, и поговори с ним. А то он парень видный. Смотри, довыпендриваешься – уведут из-под носа.

– А что я ему скажу? – меня вдруг бросило в жар.

– А что ты хочешь ему сказать? – пожала она плечами.

– Что он мне нужен…

– Замечательно! Это и скажешь, – она чокнулась своим бокалом с моим. – Он, правда, хочет услышать от тебя что-то другое. Но и так тоже сойдет. Для начала.

Я нервничала, пока собиралась, грызла заусенцы, пока ждала такси, изводила себя по дороге до дома Левашова, а на его крыльце, пока ждала, что мне откроют, вообще чуть не грохнулась в обморок. За дверью послышались шаги, сердце ухнуло в груди. Сейчас я увижу его!

На пороге стояла женщина, в возрасте. Она поздоровалась и окинула меня удивленным взглядом.

– Здравствуйте, – язык у меня во рту онемел и едва шевелился.

– Вы что-то хотели? – спросила она.

– Поговорить, – ответила я.

– Если вы из какой-то секты, то не тратьте мое драгоценное время! – она попыталась закрыть у меня перед носом дверь, но я успела вставить в щель ногу.

– Подождите, пожалуйста! – взмолилась я, а женщина нахмурилась и смотрела на меня совсем недружелюбно. – Я не из секты, не из страховой, ничего не продаю. Я хотела поговорить с Максимом. Он мне нужен.

– Максима нет дома, – она снова распахнула дверь и вышла немного вперед на крыльцо.

– А когда он вернется, не подскажете? – я сложила ладони вместе.

– Кто бы знал… Уехал он. Когда вернется не сказал!

– Уехал? – внутри у меня все оборвалось. – Куда уехал?

– Почем мне знать! Он передо мной не отчитывается. Велел за домом приглядеть, а сам умчался. Ищи теперь ветра в поле!

– А вы ему кто? – поинтересовалась я.

– Я-то? Тетка я его. Тамара Ильинична, – она сложила руки на груди и с прищуром смотрела на меня.

– А давно уехал? – я не ожидала такого поворота, поэтому вконец растерялась.

– Неделю уже не было от него ни слуху, ни духу. Так что, девушка, ничем не могу помочь, – она развела руками. – Попробуйте ему позвонить. Может вам ответит?

– А вам что, не отвечает? – я достала дрожащими руками телефон из сумочки и листала книгу контактов.

– Мне не отвечает, – ответила тетя Макса. – Но я и не звоню. Знаю, что в таком состоянии его лучше не донимать.

Я вздрогнула.