Маг недовольно поджал губы и отправился исследовать пещеру, всем своим видом демонстрируя, что лучше бродить тут, согнувшись в три погибели, чем терпеть моё недостойное общество.

Никс обнюхивал камни, смешно распушая перья на грудке и шерсть на спине. Я присела, рассеянно погладив кота.

– Ты мой герой, знаешь?

Сумрачный кот довольно заурчал, а я невольно подумала, до чего же он будет полезен, когда подрастёт, если уже сейчас я была без него как без рук.

– Смотри-ка, – удивлённо воскликнул Эдгар, опускаясь на корточки и рассматривая пол пещеры.

Конечно, в своей манере он не собирался пояснять, что имел в виду, так что мне пришлось идти к нему. К счастью, мне не приходилось сгибаться, достаточно было чуть наклонить голову, чтобы не сбивать макушку о свисающие с потолка кристаллы. Думаю, Ричарду было бы проблематично передвигаться по этой пещере, но мы с магом, к счастью, оба не отличались исполинским ростом.

Эдгар напряжённо изучал выемку в камнях, где раньше явно были кристаллы.

– Порода ещё сохранила магический импульс, – сообщил он. – Вот, потрогай.

В самом деле, я ясно ощутила, что камни, не магические по своей природе, обладают мягким излучением, подобно воде в озере у поместья.

– Эти кристаллы вынули отсюда недавно, – озвучила я вслух догадку мага. Он кивнул.

– Моника сама не бывает здесь, а значит, у неё есть подручные.

– И они передадут ей новость о том, что мы нашли пещеру… – поджала я губы. – Этого нельзя допустить. Чем меньше узнает Моника, тем лучше.

– Отсюда подать весточку ей они не смогут, – успокоил Эдгар. – Им нужно как минимум спуститься в город. И даже в этом случае письмо будет идти долго.

– Это если посылать письмо, – покачала я головой. – Подручные Моники подозрительно быстро получают от неё информацию. И носят одинаковые часы с двойной цепочкой. Я думаю, они используют их для связи.

– Чего же не спросила у Ниоши? Он же у нас такой правдоруб.

– Чего-чего, забыла, – огрызнулась я. – Я же не робот, чтобы держать всё в голове! Я просто отметила для себя, что это подозрительно.

– Надо было составить план, что же ты! – поддел Эдгар.

– Никс, фас!

– Никс, фу, я же шучу!

Я нервно сдула прядку волос со лба. Эдгар примирительно произнёс:

– Вряд ли она бы опустилась до того, чтобы дарить золотые магические артефакты шахтёрам. Скорее всего, они всё равно поедут в город, к тем помощникам Моники, что стоят на ступеньку повыше.

– Господин Тэкс и мэр, – кивнула я. – Значит, нужно присматривать за всеми, кто покинет сегодня шахты.

Я собралась было уходить, но Эдгар принялся старательно шатать мелкие кристаллы, выдирая их из породы. Поддавались они плохо.

– Демоново отродье! И заклинаний подходящих не знаю, – посетовал он. – Надо захватить с собой хоть несколько камней. Восполнить наши запасы, показать образец в коллегии и обеспечить тебя достаточной силой, чтобы попробовать вылечить шахтёров.

– Придётся всё же кого-то послать за камнями, – вздохнула я. – Неболтливого и надёжного. Ладно, пункты плана я у себя в голове отметила. Возвращаемся, пока мой муж не организовал спасательную операцию.

Я услышала плеск воды и обернулась. Никс, отряхивая мокрую шерсть, недовольно шёл к нам. Вот уж активное животное, на миг стоило отвернуться, а он уже нашёл…

– Подземный источник! – изумлённо воскликнула я, касаясь рукой ледяной воды.

Несмотря на её температуру, магическое излучение обдало руку теплом. Я подняла на Эдгара торжествующий взгляд.

– Итак, теперь сомнений нет: поколения семьи Лэнгли жили на волшебной воде, – улыбнулась я. – Вот откуда их необычайная сила и традиция проводить как можно больше времени в этих недружелюбных горах на отшибе.

– Это всё надо изучить! – горячо воскликнул Эдгар. – Коллегия с ума сойдёт, когда узнает про это место.

– Нам не нужно пока лишняя шумиха.

– Её не будет. Если кто и умеет молчать о полезных находках, то это маги. Доверься мне, Элен, я свяжусь с нужными людьми. Они смогут дать более точную оценку тому, что мы можем получить с этой чудной пещерки. И подозреваю, в этих горах она далеко не одна…

Найти выход не составило труда: воздух Никс чуял ещё лучше, чем магию. Сняв маску, я полной грудью вдохнула горную свежесть, но мою медитацию нарушили медвежьи объятия Рича.

– Я уже начал беспокоиться, – сообщил он, целуя меня в висок. Я рассмеялась.

– И совершенно зря! – воскликнула я и понизила голос. – Надо посекретничать.

Рич кивнул и подхватил меня на руки, утаскивая куда подальше от лишних ушей. Тактика, которая уже стала нам родной: никто не станет подслушивать наши разговоры, если все будут уверены, что мы просто милуемся, как положено молодожёнам. Вот, даже Эдгар с его любопытным носом закатил глаза и отвернулся.