— Зачем мы остановились? Что, передумал, и хочешь нас с Елисеем высадить? Если что, я никуда выходить не собираюсь.

— Такого ты обо мне мнения? Нет, конечно. Просто подумал, что как-то некрасиво будет приезжать с пустыми руками. Тем более с такими вестями. Я и так, скорее всего, стану для твоих родных злом номер один, надо хоть как-то задобрить.

— Зачем? Тебе с ними потом дел не иметь, и это же ненастоящее знакомство с родителями, как если бы мы встречались.

— Потому что я так хочу. Вот зачем.

Босс, чем-то опять недовольный, вышел из машины, и ушёл в сторону входа в торговый центр, а я, воспользовавшись возможностью, снова ускользнула в руки Морфея.

На этот раз сон продлился меньшее количество времени, проснулась от того, что начальник вернулся в машину.

— А где подарки? Что, передумал всё-таки? — Я обратила внимание, что на заднем сидении ничего не было, как и в руках Владимира Степановича.

— В багажник убрал, чтобы не мешались. — Ответил босс, ловко выруливая с парковки, а я удивилась. Что там такого, что нужно было прямо в багажник убрать.

Я хотела вновь заснуть, очень хотела, но начальника пробрало на разговоры, будь он неладен.

— Кать, а что твои родные про меня знают?

Я задумалась над его вопросом, а действительно, что? Как-то я не особо посвящала семью в подробности своей работы. Когда начала работать, уже съехала от родителей в съемную тогда квартиру, а когда нам изредка удавалось встретиться, то как-то разговоры о работе не заходили, было куда больше других тем для обсуждения.

— Да ничего особо. Что ты мой босс. Что можешь позвонить в любое время дня и ночи. Требовательный, но зато не скупящийся оплатить деятельность человека, который хорошо свою работу исполняет.

— То есть для них я тиран, который не отпускает их дочь на семейные праздники, и постоянно названивает, но платящий ей хорошие деньги?

— Ну, по сути, наверное, да. Разве это не так?

Владимир Степанович поджал губы, думая о чём-то своём.

— А как думаешь, если бы наши отношения не были фиктивными, и ты познакомила бы меня с ними, как со своим молодым человеком, они бы меня одобрили?

Я удивленно посмотрела на босса.

— Впервые слышу, чтобы тебе требовалось чье-то одобрение, когда это не касается взаимовыгодного сотрудничества. Откуда я знаю. Я никого ещё ни разу не приводила знакомиться с ними, так что без понятия, какой может быть их реакция.

— Даже своего программиста?

— Даже его. — При воспоминании о Тимофее внутри немного царапнуло. Всё же я чувствовала свою вину за то, как между нами всё закончилось. Наверное, я была слишком грубой.

— А они знают, что ты едешь, и будешь не одна?

— Ну конечно. Мама вообще не любит сюрпризы. Она бы меня потом так отчитала, что я без предупреждения с гостями явилась.

— И как ты меня представила?

— Сказала, что приеду с боссом и его сыном. Между прочим, нигде не соврала. Так что жди, уверена, там будет пир на весь мир. У меня мама не умеет просто так гостей принимать.

Не знаю, что именно повлияло на босса, но, когда мы подъехали к моему дому, я обратила внимание, что он заметно нервничал. Возможно, со стороны этого было не видно, но я за семь лет успела изучить его вдоль и поперек.

Мы забрали какие-то невообразимо огромные пакеты и большой букет цветов из багажника, и все втроем пошли к моему подъезду.

Ну вот, теперь мандраж передался и мне.

Ох, как же всё пройдет… Вот бы кто заранее рассказал.

Я набрала трясущимися пальцами номер квартиры, и мы вошли в подъезд.

Удивительно, но раньше, когда я приезжала к родителям, я и не замечала окружающую обстановку. Просто всё здесь было знакомым и родным.

Сейчас же, пока мы поднимались на четвёртый этаж с Владимиром Степановичем, я словно смотрела вокруг его глазами. Довольно старый пятиэтажный кирпичный дом. Подъезд явно требовал ремонта, краска на стенах и перилах облупилась, местами было не очень чисто…

Поднимались долго: Елисей пока медленно шагал по ступеням. Я бы могла попросить босса взять его на руки и поднять, чтобы было быстрее, но у того были заняты руки подарками. И я не была уверена, что было тяжелее: Елисей или то, что накупил босс. Пакеты на вид были огромными.