– Вы добавили сахар? – спросила девушка.

– Нет, мясо само по себе такое. Но только в этой реке рыба такая сладкая, больше нигде такой не водится, – спокойно разъяснил старик, терпеливо отвечая на все её вопросы.

Светлана задала ему ещё кучу по тем пунктам, которые не могла понять, пока читала его записи. Старик всё доступно разъяснил.

Вот так Светлана провела целую неделю, ни разу не покидая границ двора и расположенного на нем домика. Большую часть времени она проводила в комнате с оборудованием, знакомясь с принципами работы, но пока так толком и не изучив ничего. Однако, она не переживала, поскольку никуда не торопилась. Она просто считала, что время ещё, должно быть, не пришло, а как придёт, Мастер возьмётся за её обучение.

Очередной вечер, всё то же место, всё те же два блюда, две тарелки и два человека.

– А у Вас есть родственники? – вдруг спросила Светлана.

Рука старика, протянутая к овощам, повисла в воздухе. Отправив кусочек в рот, он медленно прожевал, ответив только спустя некоторое время:

– Есть.

– Но почему тогда я за всё это время никого не видела?

Собеседник поднял голову, взглянув на неё. Было очевидно, что она расспрашивает о его личной жизни. Светлана поспешно объяснила:

– Лишь поинтересовалась…

– У меня есть сестра, – прервал её пожилой мужчина.

Когда Трифон нашёл его, он принял решение: даже если придётся нарушить семейный уговор, он должен был найти человека, которому сможет передать эту технику, которая наследовалась в их семье поколениями.

Он оставил у себя Светлану, чтобы научить её всему, поэтому не мог скрывать от неё правду. Спустя пару дней наблюдений он уверился в мысли, что девушка была прекрасным человеком, терпеливой, умной, схватывала с полуслова, так что ему не приходилось особо о чем-то беспокоиться.

– Она вышла замуж и переехала? – пока старик разговорился, Светлана решила использовать выгодную обстановку и приближаться с ним.

– Не просто переехала, она уехала далеко, очень далеко. Возвращалась редко. Сейчас в этом доме остался один я, но мы с ней общаемся. Боюсь, скоро она сюда нагрянет, – как-то сухо отозвался старик, но в его тоне прослеживались нотки печали. Он перевел взгляд на Светлану. – Если у тебя будут вопросы, спрашивай у неё.

Девушка удивлённо посмотрела на собеседника. Так он, оказывается, знает, что у неё есть вопросы, ответы на которые она здесь ищет. И, по всему видимому, эти ответы ей стоит искать у его сестры.

Но кто такая эта его сестра?

Старик её явно заинтриговал:

— Как только встретитесь, ты поймёшь, о ком я говорю. А сейчас давай ужинать.

— Когда же она придет? — следом спросила Светлана, несколько разволновавшись, хотя и догадываясь, о ком они говорят. — Я знакома с ней?

— Ты ведь сдержанная и спокойная девушка, с чего вдруг так завелась? — тон старика стал более жестким. — Твоё нетерпение в мелочах может испортить важное дело.

Затем он встал из-за стола:

— Ешь, а я пойду к себе.

Светлана кивнула. Она и сама понимала, что в этот раз проявила чрезмерную импульсивность. Раз он сегодня заговорил с ней об этом, значит, и так готов ответить на интересующие её вопросы. А теперь ей оставалось только терпеливо ждать возвращения его сестры. Возможно, всё то смятение и сомнения, терзавшие душу, наконец, смогут разрешиться.

По сравнению с тихим задним двором, в передней части было значительно оживленнее. Поскольку Светлана осталась, Трифон тоже не стал никуда уходить. Он с собой никого не брал, за исключением правой руки — Алексея. По сравнению с Дмитрием и его гвардией, Трифон был «слабым противником».

Синий ручей мчался вперёд, мерцая в лучах заходящего солнца, словно река бесчисленных звёзд. В это время дети играли в шахматы с Кирой и Стасом, а Дмитрий в одиночестве стоял на мостике и смотрел на дом на заднем дворе.

Сельская местность, в отличие от города, где везде и всюду горели огни, с наступлением ночи становилась совершенно беспросветной. Повсюду было так темно, что только при достаточно ярком свете луны можно было разглядеть округу.

На заднем дворе сейчас был так темно, что он вообще ничего разглядеть не мог, не то, что найти глазами Светлану. Дмитрий засунул обе руки в карманы. Всё это время он смотрел на задний двор, ни на что не отвлекаясь и, похоже, ожидая, когда жена появится в поле зрения.