Светлана засомневалась, но не из-за того, что нужно было сколько времени провести в его доме, а потому что не могла не беспокоиться о детях.

– Если всё-таки опасаешься, я не настаиваю. В любом случае, мастерство это не из лёгких, а успешно им овладевших вообще по пальцам пересчитать можно, – он явно подтрунивал над Светланой, якобы она хотела научиться столь сложному искусству, но при этом не готова была ради этого немного пострадать, поэтому и колеблется до сих пор.

Кира, которая не могла и дальше спокойно за этим наблюдать, уже вышла было вперёд, чтобы поспорить со стариком, но Светлана её остановила. Качнув головой, она подала ей знак, чтобы подруга не возникала, после чего посмотрела на старика:

– Я согласна.

Собеседник на мгновение замер, затем произнеся:

– Сначала разберись со своими делами и приходи, – сказав своё последнее слово, он ушёл в комнату к себе. Дверь закрылась, изолируя его от незваных гостей.

Трифон подкатил своё кресло:

– Ну, характер у Мастера такой, ничего не поделаешь. В прошлый раз, когда попросил сшить для меня кое-что, пришлось приложить титанические усилия, чтобы убедить его.

– Спасибо за ваш труд, Трифон Олегович, – Дмитрий, держа на руках дочь, встал и одарил мужчину почти невесомым взглядом. – Зато, интересно, что вы задумали в этом?

На лице Трифона была уже ставшая привычной улыбочка:

– Дмитрий Ильич, что вы имеете в виду? Я просто познакомил Свету со специалистом по шёлку, чего и она хотела. Разве это какой-нибудь замысел?

Дмитрий холодно фыркнул, ответив уже достаточно грозным тоном:

– Ещё никто из тех, кто пытался подкопать под меня, не выходил сухим из воды. Думаю, вы и сами осознаёте истинную цель сегодняшней поездки сюда, – договорив, он взял жену за руку и вышел из хижины.

Светлана послушно следовала за ним, поскольку и у неё ещё было, что ему сказать.

Остановившись на предмостье у ручья, Светлана спросила первой:

– Злишься?

Голос Дмитрия отдавал прохладой:

– Если тебе нужны деньги, я могу тебе их дать…

– Твои деньги – твои. Насколько бы много их не было, ничего из этого не принадлежит мне, – оборвала его Света. Она говорила очень уверенно, уже предполагая, что собирался следом сказать Дмитрий. – Ты случаем не собирался сказать, что сможешь меня обеспечить и что мне вообще не нужно беспокоиться о таких вещах, как деньги?

Дмитрий пристально посмотрел на неё. Именно это он и собирался сказать. Что бы она не захотела, он готов был немедленно ей это дать. Деньги, статус, положение в обществе.

– У меня тоже есть мечты. Я жила и без тебя. И даже после того, как ты появился в моей жизни, я не собираюсь из-за этого терять себя. Я не хочу превращаться в другого человека. Если честно, мне не нравится, когда ты постоянно мне что-то даешь. Я боюсь, что всё это – сон, иллюзия, которые рассеются, как только я проснусь в реальности.

Светлана отвернулась и посмотрела на живые огороды рядом с домами. Мысли её стремились прочь:

– Я жила в нищете, я жила с позором, на собственной шкуре испытала беспомощность и бессилие…

Если бы у неё были возможности, больной Артём бы не покинул её и маму вот так. Она боялась, что этот кошмар повторится, а она будет всё такой же бесполезной.

Дмитрий сцепил зубы:

– Но ты же заметила, что у этого мужика и Трифона свои цели?

– Заметила, – Светлана давно обо всём догадалась. С того момента, как этот шёлк предстали перед ней, она знала, что Трифон специально всё подстроил. Ей просто было любопытно, что же он задумал. – Слушай, он спас меня из-за этого браслета. Как думаешь, какое отношение он имеет к Елизавете Родионовне?

Светлана обернулась посмотреть на Дмитрия, зная, что он испытывал к этой женщине исключительно антипатию и тем более ему не нравилось, когда кто-то заводил о ней разговор. Но интуиция подсказывала, что и Трифон, и этот старик со своим шёлком – все они так или иначе были связаны с Елизаветой Родионовной, ибо от неё не укрылось, что старик незаметно поглядывал на браслет на её руке.

– Да что это за браслет-то в конце концов?

У Дмитрия не было ответа на этот вопрос. Как мужчина, он подобные вещи не носил, и в семье эту тему тоже никто не поднимал, поэтому он был без понятия, действительно ли есть какой-то особый браслет, передаваемый в их семье по наследству.

– То есть, ты решительно собираешься остаться и разбираться во всём этом? – для вопроса интонация была уж слишком утвердительной. Ох уж эта женщина! Дмитрий прикрыл глаза, подавляя вихрь эмоций внутри и терпеливо обратившись к собеседнице. – Ты даже не знаешь, какую цель они преследуют. И всё равно готова тут остаться? Ты вообще задумывалась, что будет с Пашей и Машей, если с тобой что-то случится?