– Светлана Макаровна, может, лучше я? – тут к ней подошла Кира. – вам и так нужно о детях заботиться. Да и магазин в вас нуждается. Может, эту задачу я возьму на себя?

Стоило ей закончить мысль, и девушка осознала, как двусмысленно звучали её слова, поэтому поспешно объяснила:

– Не то, чтобы я хотела единолично владеть этой техникой…

– Я понимаю, – Светлана верила подруге, никогда не сомневаясь в мотивах её действий.

Но вот старик проигнорировал Киру, лаконично отрезав:

– Я буду обучать только её.

В следующую секунду гостиная погрузилась в молчание

– То есть, Вы из принципа принимаете только одного человека на обучение? – спросил Стас, которого позабавил этот факт. Такие люди правда ещё живут в современном мире?

Они же не в феодальном обществе каком-то, чтобы передавать своё мастерство тайно и только по наследству? Он ведь всего лишь технике выделки шёлка обучал, а не тайнам мироздания. Чего он от дополнительных учеников отказывается? И почему тогда указал именно на Светлану? Старик каким-то сверхчутьём обладает, что сразу понял, что у неё к этому делу природный талант?

Мастер оставался равнодушен, совершенно игнорируя Стаса и не отводя взгляда от Светланы:

– Если хочешь учиться, ты должна относится ко мне с уважением, как ученики к учителю в настоящей школе. Только тогда я поделюсь с тобой своим мастерством.

Светлана не была против таких ученических отношений, но не могла не задаться вопросом: почему именно она? Её не меньше других удивил такой скорый выбор. Чувствуя себя от этого не в своей тарелке, девушка не спешила соглашаться.

– Мне вот интересно, что Вам такого приглянулось в моей жене, что Вы выбрали её? – из глубины комнаты раздался низкий мужской голос. Всё это время он ни на кого не обращал внимания, увлеченный игрой с дочерью, как будто в мире не существовало ничего, что могло бы вызывать у него больший интерес, чем это.

Взгляд старика переместился на него. Лучи солнца, ворвавшиеся в гостиную, тонкими световыми полосами переливались в воздухе. Он слегка прищурился, сквозь лучевой занавес взглянув на лицо с резкими отчетливыми чертами Дмитрия.

– Её способности.

– Правда что ли? – Дмитрий, наконец, поднял глаза, случайно встретившись с глазами старика, в которых виднелась подавляемая изнутри печаль.

Старик, похоже, никак не ожидал, что собеседник вот так вдруг посмотрит на него. Он закашлялся, чтобы под этим предлогом отвести взгляд в сторону.

– Как видно, вы мне не особо доверяете. Как удачно, я вот тоже не горю желанием обучать тех, кто приходит ко мне с неискренними намерениями. Можете быть свободны, – договорив, старик встал, открыл боковую дверь и зашёл в свою комнату.

– Подождите, – остановила его Светлана. Она подумала, что, вероятно, у таких старых мастеров своего дела у всех характер не сахар.

Как дизайнер, она не только была крайне чувствительна к стилю создаваемой одежды, но и к ткани. Это был крайне важный элемент в её работе. Если сможет научиться его технике, это станет огромным подспорьем в будущем для её магазина.

Хотя Паша и Маша уже признали Дмитрия, как члена семьи, поэтому впредь, как его дети, они не будут терпеть лишений, а значит ей больше нет нужды строить наполеоновские планы на будущее своих детей, но всё равно это было делом её жизни. Она не могла отказаться от мечты только из-за своих отношений с Дмитрием. Только усердно работая, она будет достойна быть с ним. Она не собиралась становиться женщиной, живущей только за счёт мужа. Она никогда не будет виноградной лозой, которая только и может, что виться по высокому и “самодостаточному” дереву, чтобы выжить. Девушка родила для себя, а не для него, поэтому не считала нужным перекладывать ответственность за себя на него. Она – всё ещё она, и никогда не пойдёт по стопам своей матери, которая вышла замуж, потеряв себя, оставшись без карьеры и социальной жизни, и вынужденная влачить жалкое и тяжелое существование после того, как её бросили.

Вероятно, страдая всё своё детство, даже сейчас, обеспеченная и богатая, она всё ещё помнила те тёмные безнадежные годы.

– Я согласна стать Вашей «ученицей».

Старик резко замер, после чего повернул голову и посмотрел на неё:

– Уверена?

– Уверена, – Светлана даже не взглянула на Дмитрия. Это её личное дело, поэтому решение остаётся за ней.

Взгляд старика, обогнув её, переместился на рослую фигуру за её спиной. Он медленно протянул:

– Чтобы учиться у меня, придётся остаться здесь на дней десять-пятнадцать. Всё равно согласна?