— Завтра Сайрил заедет за Марком. Первый день учебы. Я переживаю, что мальчик по документам сирота. Скажи, как у вас оформляются документы? Опека? Усыновление? Что нужно? — Почему-то хотелось официально подтвердить статус парня. Чтобы он знал, что у него есть семья и что я его не брошу.

— Обещаю лично всё уладить при одном условии, — Сандро резко навис надо мной, глядя в глаза, — ты меня поцелуешь. И с тебя завтрак.

— За такую помощь я буду готовить тебе завтраки до конца жизни. — Притянула к себе вымогателя и подарила ему самый пылкий поцелуй.

Вереница дней потянулась своим чередом. Я потратила две недели на ремонт и обустройство комнаты Марка. Стены утеплили, покрасили, при этом лавка от себя добавила золотистых звёздочек, которые в темноте загадочно мерцали и дарили чувство небывалого умиротворения.

Успела среди ремонта и работы посетить магазины одежды. Сандро сопровождал меня лично, предпочитая обозначить статус невесты королевского дознавателя с самого начала. Множество каталогов пестрили самыми разными тканями и фасонами, но мне ничего не нравилось. В итоге мне помогла мастерица из лавки нижнего белья. У неё тонкое чувство вкуса и стиля, мы с ней сразу нашли общий язык. С готовым эскизом заказать платье для бала оказалось значительно легче. В комплект к нему надлежало заказать драгоценности и шубку. Сандро с большим удовольствием взял последние два пункта на себя, за что я ему была благодарна.

Моя книга цветочницы пополнилась записями. Хрустальный колокольчик продолжал стабилизировать работу магии. Его влияние сказывалось и на цветах. Некоторые сорта роз стали устойчивы к длительному хранению. Особенно если подразумевалась долгая доставка. А пионы радовали нежнейшей подсветкой.

Все изменения я дотошно фиксировала. Но вчера ночью мне приснились орхидеи. Тропический лес выглядел как дикие джунгли, но прекрасные хрупкие создания словно умоляли их спасти… да, кажется, впереди намечается небольшая экспедиция. Интересно, какие планы у Сандро в эти выходные?

Стоило убрать книгу в ящик стола, как в лавку вошёл посетитель. Вышла на звук и не поверила своим глазам.

— Агент Крыса? — Парень смутился и поправил воротник рубашки. Выглядел сегодня он гораздо лучше, чем в нашу прошлую встречу: рубашка, пиджак, брюки. Зарплату получил?

— Крис. Зовите меня Крис. Смотрю, вы смогли неплохо всё здесь обустроить. — Он любопытно смотрел по сторонам и даже протянул палец к сове, пытаясь погладить клюв. Сова не стерпела такого обращения и щёлкнула клювом, отчего агент резко отдернул руку.

— Не стоит её злить. Так, какими судьбами? — Я оперлась ладонями о прилавок, готовясь внимать.

— В общем, я рассчитывал пожить у вас недельку, заодно рассказал бы вам о мире и лавке. Она особенная. — Произнес он это так тихо, словно открыл величайшую тайну.

— Да ну? — Я сделала вид, что впервые вижу это помещение. Даже руками всплеснула. — Это что же, я почти два месяца жила в волшебной лавке и ничего не подозревала? Как же так? — Наверное, переиграла, ведь Крис прочистил горло и странно на меня посмотрел. В его взгляде, к слову, не промелькнуло ни стыда, ни сожаления.

— Я был занят. Не смог сразу сообщить некоторые моменты. Зато теперь я совершенно свободен! — Он радостно потер ладони и покосился в сторону коридора. — Ну, где будет моя спальня?

— Я вышел совсем ненадолго, а ты уже завела нового питомца? — Сандро появился очень вовремя. Что ни говори, а форма дознавателя действует на людей одинаково: колени подкашиваются и хочется непроизвольно сглотнуть комок в горле.

— Это агент Крыса, то есть Крис, прости. — Я сделала очень виноватый вид. — Это он переместил меня в этот мир, когда я умерла в том. — Сандро взметнул бровь и с любопытством оглядел молодого человека так, словно впервые видел.

— Умерла, значит?

— Ну, я немного приукрасил. — Крис выдавил улыбку и вжал голову в плечи.

— Я сейчас не поняла. Так, я не умерла? — Перед глазами пронеслись воспоминания того самого дня. Вечер, падение, деревянная лавка, договор и портал. — Как не умерла? — Я начала судорожно ощупывать свое лицо, тело. — Даже совсем чуть-чуть? А как же моя жизнь там? — От осознания, что меня обманули, хотелось разрыдаться. — Ты украл мою жизнь! — В груди всё сжалось в один комок. Пальцы закололо, отчего лавка мгновенно отреагировала: стены замерцали, обсидиановая ваза выпустила чёрные острые шипы, а любопытные Коточки подняли головы за окном.

— В договоре есть пункт, позволяющий расторгнуть его, если одна из сторон не соблюла его условия. — Голос Сандро прозвучал тихо. Словно в нём что-то надломилось, лишив звука и эмоций. Захотелось влепить себе затрещину.