— Сегодня. В шесть. Зайду за тобой, — произнёс он твердо, не прекращая улыбаться.

— Хорошо, — кивнула.

И всё бы ничего, но именно в этот момент в столовую вошел и декан Астон. Тут же увидел нас, словно его радар был настроен четко на меня, нахмурился, поджал губы… И решительно двинулся к нам. А как подошел, то сходу неприязненно процедил:

— Лэри Роуленд, вам уже мало ректора? Попрошу не развращать магистров моего факультета.

Вот он… хам!

Но нет, я не опустилась до скандала.

— Я учту ваше пожелание, декан Астон, — произнесла предельно ледяным тоном.

После чего улыбнулась демону, который отчетливо напрягся, пожелала хорошего дня и преспокойно ушла, не собираясь выяснять, у кого нервы крепче, зубы острее и чешуя блестючее. Ох, уж эти оскорбленные до глубины души мужики, не способные спокойно принять факт, что они не центр вселенной! Как же с ними сложно!

К счастью, за мной декан не побежал, так что я спокойно дошла до приемной, вынула из почтаря очередной ворох писем, быстро разобрала, чтобы было что нести начальнику вместе с утренней чашечкой кофе, а там и Бэсфорд подошел. Причем первым делом к моему столу и внимательно изучил меня, не забыв поздороваться.

— Доброе утро, господин ректор, — улыбнулась ему в ответ.

— Как самочувствие?

— Тело ломит, — не стала скрывать, — но в остальном всё замечательно.

— Начни делать зарядку.

— Начала, — заверила его.

— Хорошо, — кивнул с отчетливым удовлетворением и направился в свой кабинет. — Кофе мне, пожалуйста.

Да легко!

Быстренько утрамбовав документы, которые стоило прихватить, сварила шефу кофе и отнесла ему и то, и другое.

Ближе к одиннадцати он сам вышел из кабинета, вручив мне пару бумаг со своими комментариями, которые стоило оформить и отправить в виде официальных писем в министерство образования (но сначала положить ему на подпись), и предупредил:

— У меня официальный вызов во дворец на аудиенцию к императору, сегодня уже вряд ли вернусь. С простыми делами постарайся разобраться сама, если будет что-то срочное, перенаправляй на декана Юргенса Мюррея, это факультет артефакторов, он замещает меня в случае острой необходимости.

— Как скажете, господин ректор.

Дракон ушел, а я, искренне надеясь, что ничего срочного и экстраординарного не случится, продолжила работать с документами, первым делом напечатав письма и положив их в папочку «на подпись». До обеда время пролетело только так, на обеде меня тоже никто не тревожил, а вот ближе к двум часам в приёмную, робко стукнув, вошла зареванная молоденькая девушка в форме первокурсницы-бытовички и я сразу поняла, что проблемы нарисовались.

А там еще и Чтец дровишек подкинул, причем я даже не просила:

«Эйприл Шеннеди, полукровка. Мать — деревенская ведьма, отец — условно неизвестен. На самом деле — ректор Вэйланд Бэсфорд. Девятнадцать лет, стабильный природный дар, поступила на бюджетное место на бытовой факультет. Характер веселый, дерзкий, компанейский, глубоко в душе — ранимая фиалка, очень сильно комплексует из-за происхождения. Мечтает о большой чистой любви, хорошо ладит с окружающими, но из-за дерзкого характера частенько влипает в неприятности. Любит какао и котиков».

Да уж. Котиков все любят…

Так вот ты какая, главная героиня. Ну ничего так, миленькая. И впрямь ранимая фиалка: волосики русые с золотым отливом, глазки колдовские, зелененькие, щечки румяные, фигурка даже в форме загляденье… Пэрсик, а не девушка! Муа!

Чего ревем?

Пока я придирчиво изучала гостью, стараясь не кривиться, она настороженно осмотрелась, остановила свой взгляд на мне и медленно приблизилась.

— Здравствуйте…

— Меня зовут Зимайверли Роуленд, я секретарь ректора, — представилась я сама, вдруг подумав, что на столе не хватает таблички с моим именем, чтобы посетители сами читали и понимали, как ко мне обращаться. — Можете обращаться ко мне лэри Роуленд. Итак, какая у вас проблема, адептка Шеннеди?

Девушка недоверчиво распахнула глаза, словно изумилась, что я могу знать, как ее зовут, чуть поколебалась, но рассказала:

— Сегодня у нас было занятие по физкультуре последним уроком и я забыла в раздевалке сумку с тетрадями. А когда вернулась буквально через полчаса, сумка лежала на месте, а тетрадей там не было. Их… — она судорожно вдохнула и её губки дрогнули, — украли!

— Украли только тетради? — уточнила, хотя уже вспомнила этот эпизод, про который читала.