Более того, добившись моего внимания, ректор полетел явно в нужную нам сторону и я направилась за ним. Лететь пришлось никак не меньше часа, я даже начала подозревать, что мы летим куда-то не туда, но нет. Именно туда. Приземлились мы аккурат на дальнем полигоне, причем я еще и мордой в землю, не сумев правильно сгруппироваться, да так и осталась лежать, счастливо прижимаясь пузом к земле.
Уста-а-ала-а-а… как скотина!
Я не видела, как Бэсфорд сменил ипостась, но сразу почувствовала, как он положил руку на мой лоб. Скосила на него глаз, отмечая, что сейчас гораздо больше него размером, и моя голова, лежащая на земле, ему почти по пояс, но сил сделать что-либо ещё просто не было.
— Какой же ты всё-таки еще ребенок, — цыкнул мужчина, причем неодобрительно. — Мать совсем тобой не занималась. Завтра же напишу на неё жалобу на имя императора за заведомое ослабление детей полковника Роуленда. Майви, смотри на меня.
Ничего не поняла, но заранее не завидую этой женщине.
И преданно уставилась на ректора.
Снова меня затянуло непонятно куда, где меня странным образом погладили, а потом и вовсе обняли, шепнув на ушко что-то совершенно непонятное, но дико приятное, отчего я жутко смутилась… И поняла, что меня обнимают по настоящему.
Замерев и констатировав, что я уже двуногая и меня действительно обнимает Вэйланд Бэсфорд, мой начальник и ректор академии, я попыталась отстраниться, но удалось мне это лишь через несколько секунд, когда мужчина сам меня отпустил. Но не сильно. Под конец придержав за плечи, внимательно всмотрелся в моё смущенное лицо, чуть заметно усмехнулся и кивнул.
— С возвращением. Вижу, с оборотом есть определенные проблемы. Будем тренироваться каждую пятницу после работы, пока не сможешь делать это сама. А сейчас ужинать и спать. Идем, провожу.
Совершенно теряясь в догадках, чего это он такой добрый, я чуть не забыла обувь и сумку, и лишь метров через сто рискнула спросить:
— Почему вы мне помогаете?
Ответ прозвучал не сразу. И увы, совсем не тот, которого жаждало мое трепетное девичье сердечко, очарованное моментом.
— Как думаешь, сколько всего в нашей империи драконов?
М-м… Чтец, помогай!
«Порядка ста тысяч».
— Ну, тысяч сто, наверное…
— Верно, — кивнул мужчина. — А жителей всего?
«Более десяти миллионов».
— Где-то десять миллионов?
— Да, около того. А сколько из тех драконов имеют дар выше среднего?
Вот тут я решила не умничать.
— Не знаю.
— А я знаю. — Линия скул мужчины стала резче, а взгляд потяжелел. — Меньше трети. И с каждым поколением рождается все меньше одаренных. Пятая часть в принципе никогда не встает на крыло. Это немыслимо! Мы вырождаемся, как раса. Понимаешь? Это чудовищно!
Вспылив, он тут же осекся и прикрыл глаза. Шумно выдохнул и уже спокойнее произнес:
— На фоне того, что тварей из разломов меньше не становится, а потери драконов в каждой крупной стычке далеко не единичны, нам как никогда нужно следить за каждым подающим надежды сильным драконом. — Покосился на меня и добавил: — И драконицами. Ты не боец, но ты будущая мать, Майви. И лишь от тебя зависит, какими вырастут твои дети. Такими, как твой отец? Или такими, как твой брат?
О, вот в чем дело…
— Вы правы, — кивнула, даже и не думая вставать в позу, потому что глобально он был именно прав. А частности — это частности. — Спасибо. Я ценю вашу помощь. И то, что объясняете… И вообще. Спасибо. И это…
Подумав, я всё-таки решила не скрывать то, что планирую маленькую аферу.
— Вам там на почтарь всякие приглашения шлют. В том числе не именные. На выставки, на музыкальные вечера… Можно я воспользуюсь случаем?
— Любишь выставки?
Я пожала плечами.
— Не знаю. Я так давно нигде не была, просто хочется куда-нибудь сходить. Можно?
— Да, конечно. — Ректор небрежно дернул плечом. — Меня это всё равно не интересует.
— Совсем? — Мне вдруг стало интересно, да и он вроде был не прочь поболтать. — А как вы проводите выходные?
— Дома. Или летаю. Или помогаю на ближайших разломах. Мне есть чем заняться.
— И совсем не отдыхаете?
Мужчина покосился на меня с легким недовольством, но меня уже охватил некий лихой азарт и я решила развить свою мысль.