По особому случаю, сегодня в столовой присутствовал даже наш шеф-повар, который предоставил нашему вниманию свои новые блюда. Ну, как новые… я сообщила, что хочу, примерно описала рецепт, а профессионал уже воссоздал очередной шедевр. И, как любой творец, ему было важно получить оценку своей работы.

Потому, несмотря на то, что в воздухе висела неловкость, мешающая пищеварению, я старательно стучала ложкой. Свекр меня активно поддерживал в этом начинании, отчего повар не мог нарадоваться, сияя, как начищенный медяк. И повод для гордости был: Арсиан, который считался сугубо консервативным человеком, долгое время сопротивлялся новой кухне, потому некоторое время я просила готовить на два стола и новые блюда совмещать с уже привычными для свекра. Но со временем даже такой упрямец, как бывший виконт втянулся, потому надобность во втором столе отпала сама собой.

А Дион… Диона просто никто не спрашивал. Ел дома он редко, а если и ел, то никогда не привередничал и, по словам повара, особых предпочтений не имел. Однако, сегодня, очевидно, аппетита не было, судя по тому, как он вяло ковырялся в своей тарелке.

Но если на его лице была глубокая задумчивость, что и мешала нормально поесть, то что останавливало нашу гостью, которая сидела с пресным видом перед полной тарелкой.

– Вам не понравилась еда?

С Дионом ладно, я к его кислой мине привыкла, но вот вторая физиономия уже начинала вызывать изжогу.

– Что? – переспросила Лурия, удивленно моргнув. – Нет, все было очень… вкусно, – сдержанно поблагодарила та с натянутой, неискренней улыбкой. – Я просто не очень много ем, а порция оказалась очень… щедрой.

Я оценивающе посмотрела в ее тарелку с отбивными, с которой она съела разве что один кусочек. Где-то под землей несомненно обрадовался очень скупой и расчетливый крот, брошенный невестой...

– Если так, то хорошо. А то я уже решила, что вам не понравилось, то, что приготовил наш повар, – пожала я плечами, не желая комментировать ее привычку есть, как воробей.

– Что вы… все вкусно, хотя и не так, как я привыкла, – с улыбкой заметила она, а после перевела взгляд на Диона, точно обращалась к нему. – Наше графство старается воздерживаться от излишеств. Мы не готовим еды больше, чем можно съесть, чтобы не пришлось выбрасывать, – произнесла она, вроде бы ненавязчиво, но учитывая, что сегодня стол ломился от яств, не заметить откровенного камня в мой огород было невозможно, помня, что обычно именно жены занимались составлением меню.

Полагаю, девушка рассчитывала на похвалу за бережливость, однако:

– У вашей семьи финансовые проблемы? – лениво уточнил Дион. Вопрос сбил девушку с толку.

Признаться, я едва скрыла смешок. Ситуация была комичной. Если бы я не знала, что Дион не из тех, кто может насмехаться, посчитала бы, что он сейчас сыронизировал.

– Что? – пришлось переспросить девушка. – Причем тут… финансы?

– Ну, учитывая ваши слова о воздержании, я предположил, что причина тому финансовые проблемы. Иначе, зачем себя настолько ограничивать? Мы с отцом работаем от рассвета и до заката как раз для того, чтобы не было нужды экономить. Иначе зачем, вообще, деньги?

– Н… нет, я имела в виду, что жаль будет выбрасывать еду, которую не успели доесть…

– Зачем же выбрасывать? – поинтересовалась я. – Разве нет холодильных камер для сохранения еды? Я уже молчу о том, что в семье, где есть мужчины, блюда должны быть разнообразными. А некоторые продукты можно переработать. Недоеденное с вечера мясо отлично подойдет для сэндвичей утром и для перекуса, – пожала я плечами, вздернув бровь. – Я уже молчу о том, что наш повар настолько искусен, что на столе почти ничего не остается, – послала я благодарную улыбку и задорно подмигнула повару, который от моей похвалы едва не прослезился.

– Верно, – поддакнул Арсиан. – С некоторых пор, когда блюда стали разнообразнее, мне все чаще хочется есть именно дома, для чего стараюсь раньше возвращаться, – уважительно кивнул Арсиан повару, который прикусил свой колпак, чтобы не разрыдаться от счастья. Получить признание от этого старика было действительно удивительно. – И самочувствие от стабильного и обильного питания намного лучше. Я чувствую себя куда бодрее с тех пор, как за меню стала отвечать моя сноха, – так же похвалили меня. Я с благодарной улыбкой кивнула, принимая комплимент. – Все же, столовая – не музей, чтобы просто смотреть на еду.

– Вот как… – проронила Лурия, переводя взволнованный взгляд с меня на свекра.

– Вам бы тоже задуматься о том, чтобы пересмотреть свои взгляды на порции. Вы сейчас как раз в том возрасте, когда организм все еще растет.