Джозефа стали выводить из зала суда, направляясь в камеру смертников, в которой н будет ожидать своего наказания. Никто не осмелился приблизиться к нему, словно его неудача могла быть заразной. Никто, кроме одной фигуры в плаще. Она тихонько ожидала на выходе, была неприметной и невзрачной, потому, когда ее губы зашевелились, в момент, когда конвой со жрецом поравнялся с ней, никто не обратил на нее внимания. Никто, кроме Джозефа, который после нескольких слов незнакомки, окончательно не впал в истерику, начав вырываться и молиться богине, крича о своей любви к ней.

Уже заметно позже, когда я вернулась домой, Надя помогала мне переодеться и я коротко спросила:

– Что ты ему сказала?

Она тихонько улыбнулась одними губами, а ее глаза были безжалостно холодны в отражении зеркала.

– Ничего особенного. Просто передала ему слова его обожаемой богини о том, что они не встретятся даже после смерти, о чем он мечтал, дабы оправдаться.

Я выразительно замолчала. Пожалуй, для такого фанатика, ка Джозеф, куда страшнее казни может быть лишь только нелюбовь его богини. Так что я сама не смогла сдержать ухмылки.

– Что важнее, – произнесла Надя, расчесывая мои волосы перед сном. – Что ты решила относительно дальнейшей жизни? Скоро я вознесусь, потому сейчас мне интересно: ты все еще хочешь развестись и покинуть этот дом? Даже я, далекая от человеческой психологии, не могу не отметить, что все в этом доме к тебе очень доброжелательны. Особенно Дион.

Я выразительно замолчала и все хорошее настроение моментально пропало. Я долго откладывала этот вопрос, считая, что у меня еще есть время: сначала получение титула, после суд. Но теперь… теперь все эти сроки истекли и медлить уже не имеет никакого смысла. Нужно было определяться. Если уходить, то решительно.

И все же… это на удивление оказалось очень сложным решением.

Надя за моей спиной, наблюдая за моим отражением, коварно улыбнулась.

– Кажется, я уже знаю ответ, – лукаво прищурила она глаза, подводя итог своим наблюдениям.

Эпилог

Эх, что может быть приятнее не торопясь пить ароматный кофе, заедая ее горячей булочкой и лениво посматривать на прохожих в солнечный день, сидя на открытой терассе респектабельного ресторана?

Только осознание того, что вдобавок ты молодая, богатая, привлекательная и перспективная.

И всем этим я обладала, потому довольно жмурясь, подставляла лицо приятному освежающему бризу. Ах, это ощущение свободы и умиротворения!

Именно в то время, когда я размышляла о том, насколько я удачлива, надо мной послышалось деликатное покашливание. Я напряглась и нехотя приоткрыла глаза, чтобы с облегчением заметить рядом со своим столиков весьма импозантного мужчину в приличном и дорогом костюме и ослепительной улыбкой. В его глазах плескалась неприкрытая заинтересованность, что мое настроение только улучшило, теша гордость и самооценку.

– Прошу прощения, если проявлю бестактность, но я долго наблюдал за вами и заметил, что леди долгое время одна. Признаться честно, вы мне очень понравились, потому я рискнул подойти, – улыбнулся он еще обворожительнее, когда его взгляд скользнул по моим пальцам, а конкретно по безымянному пальцу. Его глаза заискрились еще большим интересом, и он стал осматривать еще пристальнее. То, что он видел, ему очевидно нравилось. – Позволит ли леди составить вам компанию? – его голос был полон соблазна и лести.

Но не успела я открыть рот, как на вопрос ответил другой:

– Милая, почему ты ушла, ничего не сказав? – послышалось обиженное за моей спиной, а после кто-то наклонился и смачно поцеловал в щеку. Мое веко отчаянно задергалось, а чашка кофе затряслась от сдерживаемого раздражения. – Я проснулся, а тебя нет? Если встала так рано, могла бы и меня разбудить. Ты же знаешь, как мне нравится завтракать с тобой, – пожурили меня, а после обратили внимание на замершего в растерянности джентльмена, который переводил недоуменный и сконфуженный взгляд с меня, на мужчину за моей спиной, а после на мои руки. Ибо проявлять подобную привязанность на улице мог себе позволить только очень близкий человек, вроде мужа. Изредка жених. А учитывая неприкрытый намек на совместно проведенную ночь, тут даже гадать не было нужды.

Но Дион пошел даже дальше, не дав и шанса усомниться в наших отношениях, схватив меня за ладонь, а после, нацепив на безымянный палец золотое кольцо, – утомленно вздохнул Дион, практически жалуясь на мою рассеяность.