– Я не пыталась ее украсть, – понаблюдав за мной, торопливо проронила девушка, которая очень долго скрывала свое лицо. Он нервно сглотнула, точно ждала, что я не соглашусь с ней, обвиняя во лжи. Вместо этого я согласно кивнула:

– Допустим. Тогда что ты собиралась сделать?

– Вы мне верите? – удивилась она.

– Я пока еще в сомнениях. Потому и решила спросить у тебя лично.

– Но… почему вы здесь одна, если подозревали меня? – вместо ответов на мои вопросы, задала она свой. Я смерила ее оценивающим взглядом.

– Потому у меня есть определенные подозрения относительно твоей сущности. И если они верны, я бы хотел вначале услышать их лично.

Надя подумала секунду, а после смиренно вздохнула и посмотрела на меня уже без напускной скромности и робости. Сейчас девушка передо мной преобразилась в одно мгновение и вместо кроткого и преданного существа превратилась в уверенное и самодовольное «нечто», которое взирало на меня высокомерно и недовольно, точно я была ей должна крупную сумму.

Она поднялась с пола, деловито отряхнула пыль с платья горничной, поправила прическу, а затем без спроса прошлась до стола и села на стул напротив меня. Лишь чайный столик и зажженная свеча разделяла нас, но ни одна не торопилась говорить первой.

Девушка смерила меня взглядом и цинично усмехнулась, сложив руки на груди. А после подозрительно прищурилась и уточнила:

– Когда ты заметила? Ни один человек не заподозрил, что со мной что-то не так.

– Я бы тоже не обратила внимания, если бы ты не прокололась в некоторых местах. Уж слишком осведомленной была, появлялась тогда, когда нужно, знала то, что не знал кто-то другой. А сегодня я лишний раз убедилась, что с тобой что-то не так. Никто, кроме тебя, не воспринял этот блокнот всерьез изначально, но у тебя даже цвет глаз как будто поменялся при виде книжонки. И еще такие ненависть и презрение промелькнули. Для невежественной и забитой служанки слишком много подозрительных моментов.

Надя с досадой цыкнула, но сильно недовольной не выглядела. Напротив, в ней чувствовалось нечто, похожее на облегчение, точно она избавилась от чего-то неудобного и обременительного. Как будто сняла неудобную обувь. Потому сейчас даже легко улыбалась мне, разглядывая со странным выражением… родительской снисходительности, которые радовались первым школьным достижениям первоклашки.

– Так, кто ты такая? Или, лучше сказать, «что»? – спросила я мрачно. Видеть такую «Надю» было непривычно и некомфортно.

– Проницательности тебе не занимать. Любой другой на твоем месте заподозрил бы меня за шпионажем, работающей на храм, – похвалили меня с улыбкой, а после саркастично добавили: – Впрочем, окажись ты другой, тебя бы не выбрали.

– Выбрали? – переспросила я, насторожившись и мимолетно порадовавшись, что все же смолчала и пошла на разведку в одиночку. – Так… ты знаешь?..

– Что ты из другого мира? – подняла Надя брови. – Да, – просто пожала она плечами. – Я знаю даже больше. А именно, что ты не совсем права.

– Как это понимать? – нахмурилась я.

– Твой родной мир – этот, – с торжеством во взгляде заявила Надя.

– Че? – опешила я, посмотрев на нее, как на сумасшедшую.

– Не нужно так кривиться. Мне нет смысла тебя обманывать, – развела она руками. – Теперь – нет, – уточнила она. – Это правда, что ты переродилась в теле Бии Харт. Но ты помнишь только одну из своих жизней. Правда думаешь, что других не было? – прищурилась она с лукавством.

– Да кто ты такая? – запоздало начала я переживать. – Ты типа богини, или что?

– Я? – кажется, сильно удивилась она. – Если бы я была богиней, как думаешь, был бы смысл мне изображать служанку? – с явным недовольством и иронией спросила Надя. Я в замешательстве пожала плечами:

– Мало ли какие у тебя увлечения…

На меня посмотрели с осуждением.

– Я не богиня. Я – жнец, – великодушно пояснили мне. Я с недоумением моргнула.

– А это – не одно и то же?

– Разумеется, нет. Боги – это отдельная каста. Жнецы же – прямые подчиненные богов. Ниже нас идут духи, а после уже верующие, – провели мне экскурс в религиозную иерархию. Я же – жнец душ. И это я тебя сюда направила, – самодовольно отозвалась она. Я занервничала сильнее.

– А твоя начальница, часом косами не увлекается? – уточнила я скромно.

– Очень смешно, – сыронизировала Надя, а после посерьезнела: – Нет. Я подчиняюсь Судьбе.

Весь трепет с меня буквально смыло в одну секунду, а взгляд наполнился недовольством.

– Чего? – заметила перемену во мне Надя.