— Первое занятие проведем по стандартной схеме, — встав напротив выстроившихся в шеренгу адептов начал вещать ректор, — Вытянете жребий и разделитесь на пары. Один атакует, второй защищается. Затем меняетесь. Заклинания разрешено применять только из тех, что вы изучили в этом семестре. За применение заклинания шестого уровня и ниже получите неуд за занятие. И не будете допущены к следующему, пока не отработаете мне лично всю связку, которую мы успели изучить. Всем понятно?

Гнетущий взгляд прошелся по нестройному ряду адептов, которые принялись затравленно кивать в ответ. С поля боя не бегут, уже успех. Глядишь, к концу учебного года пройдет тот священный ужас, который испытывают адепты при появлении демона на горизонте. Но это уже вряд ли. Аура у него, знаете ли, такая… нагоняющая ужас.

И началось паломничество к ректору, чтобы вытянуть свой жребий. Когда очередь дошла до меня, я уже успела порядком заскучать. Поэтому стоило мне вытянуть свой номерок и окинуть взглядом собратьев по несчастью, чтобы определить компаньона, с которым и придется коротать ближайший час, я уже даже не удивилась такому совпадению.

— А вы у нас в паре с…адепткой Лере, — сообщил демон после недолгой заминки.

Все понимаю, балом правит рандом. Но серьезно? Он хочет, чтобы мы с Вероникой прибили друг друга случайно, и лорд Вальтер таким нетривиальным способом избавиться от всех бед, что валятся ему на рогатую голову?

— А, может, лучше не надо? — покосившись на Лере, спросила я у демона.

— Я могу встать в пару с Адаминой, — вызвался внезапно фон Миллер.

Своему жениху я доверяла еще меньше, чем заклятой подружке. Чтобы он по собственной воле и хорошее что-то для меня сделал? Да я скорее поверю, что мой благоверный решил подложить мне свинью.

— Сомнительное предложение, — шепотом сообщила я ректору.

— Увы, адептка фон Соммер, больше желающих встать с вами в пару нет, — развел руками этот противный тип.

И оглянувшись на стадо баранов, с которыми я была вынуждена учиться, я увидела, как те резво разделились на пары и пытались достоверно делать вид, что не замечают моих метаний.

— Слабаки, — прошипела я злобно, отправляясь следом за фон Миллером к дальней части полигона.

Испугались, что я их покалечу? Или что точно будут выглядеть слабо на моем фоне в глазах ректора? На их бы месте, я бы гораздо больше боялась теперь. Потому что я обид не забываю и не прощаю.

Мы заняли свои позиции, приготовившись к спаррингу.

— Я буду атаковать первым, — крикнул мне фон Миллер со своего места.

— Да, пожалуйста, — пожала плечами я.

Меня очередность не сильно волновала. Все равно он слабак на моем фоне, хоть и сильнее многих адептов на потоке.

Когда фон Миллер встал в стойку, приготовившись к плетению первого заклинания и ожидая отмашки ректора о том, что можно начинать тренировку, меня отвлек один из однокурсников, стоящий неподалеку.

— Эй, Адамина, а напомни, пожалуйста, какой щит нам выставлять против огненного смерча?

Я повернула голову в его сторону, чтобы ядовито сообщить о том, что этим вопросом нужно было задаваться раньше, еще на лекциях, а сейчас уже поздно пытаться впихнуть в себя все необходимые знания.

Но я не успела произнести ни слова. Один кретин, лишь по ошибке богов, названный моим женихом, атаковал меня тем самым огненным смерчем еще до того, как демон дал команду приступать к тренировке.

И тут стоит поблагодарить деда при следующей встрече, который в свое время обвешал меня разными артефактами как раз для таких случаев. Амулет на груди принял удар на себя, впитав большую часть магии фон Миллера. Но его отдачи хватило для того, чтобы отправить меня в красивый и долгий полет прямо до границы полигона, которая была ограждена защитным куполом.

Удар о магическую стену получился неслабым, и у меня подозрительно зазвенело в ушах. Это я уже молчу о том, что я приложилась спиной такой силой, что из груди выбило весь воздух.

Похоже, один мелкий засранец решил взять судьбу в свои руки и избавиться от нежеланной невесты самым нетривиальным способом. Я, вообще-то, тоже против навязанного брака. Так что, мы могли бы объединить усилия, создать коалицию против старших родственников и отстоять свои права. Убивать меня при этом вовсе не обязательно.

Когда перед глазами перестали плясать темные круги, я сумела увидеть лицо склонившегося надо мною лорда Вальтера.

— Адептка фон Соммер, вы как? — встревоженно поинтересовался демон.

— Жива, — просипела я в ответ и попыталась принять более чинную позу для общения с ректором.

Но тело отозвалось такой неприятной ноющей болью, как после моего самого первого кросса на первом витке обучения.

Демон, недолго раздумывая, потянул ко мне свои загребущие ручонки и с легкостью подхватил на руки.