– Я против! – выносит свой вердикт Новицки. – Я категорически против! Моя внучка собирается ходить в вашу академию ещё не один год! Я не хочу, чтобы какой-нибудь больной человек, не дай бог, заразил её чем-то. Или… А вдруг они наркодиспансер захотят устроить! Нет! Нет! Нет!

– Любой филиал может сказаться плохо на академии. Парковочные места всегда будут заняты. Пробки. Мусор. И даже тот же риск заражения, – полностью с ним соглашаюсь, чувствуя поддержку. – Дедушка в своё время не зря именно на этой территории захотел устроить академию. Лес, минимум города и свежий воздух.

– Я решу эту проблему! Не переживайте!

– Отец все связи поднял. Ничего не выходит.

– А я вам другой вариант предложу, – хмыкает, а его взгляд становится похожим на взгляд Алёны, когда она что-то задумала. – Если ничего не выйдет, мы и правда на территории академии затеем строительство. Как вам идея создать частную школу с уклоном в искусство? Связей с министерством образования у меня много, поэтому такое провернуть будет легко! Я сам готов спонсировать такое дело, если, конечно, моей внучке будет место в этой школе. А вообще, думаю, стоит изучить этот вопрос. Это ведь будет хорошим решением проблемы!

– А мне нравится эта идея! – восклицаю, загоревшись этой затеей. – И Алёна, конечно, будет там учиться! Ради неё я сам готов преподавать все уроки!

– И вижу, вам нравится моя внучка, – произносит, странно покосившись в мою сторону.

– Безумно! Чудо, а не ребёнок!

– А дочь моя?

– Ну…

– Вы не медлите, Вадим, – перебивает, поняв мою неуверенность иначе. – Милена – девушка хорошая. С характером, правда, но слишком много в её прошлом было того, что закалило его. А так она очень нежная и ранимая. И я это вам говорю не как отец, а как мужчина. Такой спутницы жизни вы не найдёте больше.

– Приму к сведению, – киваю.

– И оставайтесь сегодня у нас, – удивляет своим предложением. – Утром нас тоже ожидает праздничный завтрак, и Алёне будет приятно ваше присутствие. И вы сможете сблизиться с моей дочерью, – подмигивает сводник, сделав глоток виски. – А теперь ступайте. Можете занять любую комнату на первом этаже. Одну из них занял Тихон, но, думаю, вы поймёте, какая комната принадлежит мужчине.

– Спасибо, – киваю и, встав, покидаю мужчину.

Повторяю тот же путь по возвращении в общий зал, когда понимаю, что Новицки меня сегодня в покое не оставят.

– Вадим, – тянет любимый голосок, на который я оборачиваюсь и делаю это вовремя, чтобы успеть поймать чудо в пижаме. – А я сбежала.

– От кого? – спрашиваю, поняв, отчего не почувствовал скованности, когда девочку ловил. Мой пиджак остался в комнате отдыха Новицкого. Нужно будет за ним вернуться.

– От Сары и дедушки Тихона. Они меня спать решили уложить. Представляешь? – хохочет, обняв и положив мне голову на плечо. – Но я им сразу сказала, что без тебя не усну.

– И где они сейчас?

– Я их обманула, – улыбается, как маленький чертёнок. – Сделала вид, что сплю, и они ушли кушать и танцевать.

– И ты пошла искать меня? – догадываюсь, и она кивает.

– Ага. Или маму, – ослепляет улыбкой и, кокетливо взмахнув ресницами, задаёт интересующие её вопросы. В особенности последний. – Где она? Ты не знаешь? Она ещё в тебя не влюбилась?

– Твоя мама спит, – отвечаю ей как можно сдержаннее. – У себя в комнате. И нет, она в меня не влюбилась.

– Блин! – на детский манер ругается, сморщив носик.

– Алёна!

– Извини! Ладно, план Б! – произносит и целует меня в щёку. – А ты не хочешь меня уложить спать? Полежать со мной?

– И рассказать тебе сказку?

– Если можешь, то да, – соглашается и я, взглянув в её глаза, не могу отказать. Поэтому поддаюсь и позволяю собой манипулировать, хоть и чувствую, что что-то здесь не так. И эта её фраза насчёт плана Б смущает не на шутку.

Несу малышку в комнату настоящей принцессы, рассказываю сказку за сказкой, читаю лекции по искусству, вспоминая, как они утомляют моих студентов, но Алёна всё никак не засыпает. В отличие от меня…

А просыпаюсь я вовсе не от поцелуя прекрасной принцессы, а от удара по голове. И грозного рыка королевы-мамы.

Милена

Открываю глаза, чувствуя дикую головную боль.