– То, что в этом доме не ждали хозяев – заметно, – язвительно ответил мужчина, которого, видимо звали Филипп, – Газона не видно под листьями, овцы снова объедают живую изгородь, а твоя шушера носиться по двору без дела!

Мужчина в тёмно-синем камзоле ещё раз обвёл взглядом пространство вокруг себя, холодный и строгий блеск в его глазах не оставлял сомнений – он был раздражен. И, судя по морщинке, между бровей, раздражен и недоволен он был частенько.

Экономка, стоявшая перед ним с прямой спиной и сжатым лицом, нервно поправила край платья и, не решаясь взглянуть ему в глаза, торопливо заговорила:

– Простите, господин. Это просто… небольшие недоразумения. Мы… Мы обнаружили… возможное вторжение…

Теперь и я попыталась слиться с кустами, сжимая кулаки. Вот-вот обнаружат меня, раскроют и вернут отцу.

К счастью, Филипп был не намеряю выслушивать оправдания.

– Поместье окружено магическим барьером, – повторил он с холодной надменностью, – я только что пролетел через него и проверил целостность. Повторяю еще раз – то, что вы не видите защиты не значит, что ее нет. Ничто, повторяю, ничто не может без дозволения дракона попасть на территорию.

– Но сэр, а если все же…

– Что за глупости, если кто-то здесь появился, значит так надо. И, кстати, об этом…

Дракон направился куда-то, жестом подзывая экономку.

– В этом году зимнепраздник отмечаем здесь, – продолжил он так же строго, – и я ожидаю, что подготовка будет выполнена на высшем уровне.

Голоса Памеллы и Филиппа постепенно удалялись:

– О, значит мы с вами займемся подготовкой?

– Хуже! В нынешнем году эта честь досталась Александру. Так что вам, следует удвоить своё внимание. Всё должно быть безупречно. Сам глава рода планирует присутствовать. Так что никаких сюрпризов… начнем со двора…

Голоса постепенно стихали, и мы с мохнатыми существами разом выдохнули, опускаясь на газон. Я все еще сжимала вилы, но кажется по сравнению с Филиппом, не казалась такой уж опасностью.

– Кто это? – тихо спросила я, – Кто вы такие? Где я?

Существа посмотрели на меня, на вилы, на сердитую лысую белку и затараторили наперебой.

– В поместье драконов!

– Прибрежных драконов! Синих!

– Сапфировых! Они правят прибрежными городами.

Я осторожно выглянула из кустов. Филипп и Пенелопа, не оборачиваясь шли по дорожке из гравия, вьющейся по идеальному зеленому газону к аккуратному каменному дому. Светлые стены контрастировали с массивной тёмной крышей. Небольшие кованые балконы украшали второй этажа, а вокруг самого здания раскинулся аккуратный сад с кустарниками и цветами.

Тонкие дымки облаков плавно перекатывались по газону, отчего казалось, будто дом буквально парит в небе. В воздухе стояла тишина, которую нарушали лишь редкие трели птиц.

Мы же находились в хозяйственной части поместья, где располагался хлев, курятник, несколько аккуратных сараев, а справа росли фруктовые деревья, чьи ветви были обвиты нежными побегами плюща. Я заметила несколько яблок, покачивающихся на ветвях.

В стороне от сада была видна ограда, за которой начиналась небольшая ферма: загон для овец, несколько грядок с овощами и зеленью, еще один деревянный сарай. В отличие от привычных мне дворцовых садов, здесь всё было уютным, как будто создано не для роскоши, а для тихой, спокойной жизни.

Легкая дымка облаков летала над садом, заволакивая часть территории и придавая ей сказочный вид.

А вот чего я так и не увидела, это забора или стен.

– А ограды нет? – поинтересовалась я.