— За молодых! За Хранительницу и её избранника! За землю, что их приняла и благословила! Пусть их дом будет полной чашей, а дети — здоровыми и сильными! Горько!

Все повторили, чокнулись, зашумели. Герцог Дарий подошёл ко мне, обнял — по-отечески, крепко, — и сказал, глядя прямо в глаза:

— Ты теперь моя дочь. Я горжусь сыном, что выбрал такую жену. И горжусь тобой.

Я не нашлась, что ответить, только кивнула и промокнула слёзы краем рукава — плакать в платье, которое Агнесса шила три недели, было нельзя, но они текли сами.

Под вечер, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багрянец и золото, мы с Ричардом ушли в дом. В комнату, которую Астер украсила цветами — ромашками, васильками, розами из нашего сада, — и лентами. Белыми, серебряными, зелёными. На постели лежали свежие простыни, пахнущие лавандой, и подушка была одна — широкая, на двоих.

Мы сели у окна, держась за руки, и смотрели, как за лесом угасает день. Птицы уже не пели — только ветер шелестел в листве да где-то вдалеке лаяла собака.

— Ты счастлива? — спросил он, и в его голосе не было сомнения, только тихая, уверенная радость.

— Да, — ответила я, прижимаясь к его плечу. — А ты?

— Ещё нет, — он поцеловал меня в макушку, и я почувствовала, как его губы улыбаются. — Я буду счастлив всю жизнь. С тобой. Каждый день, каждое утро, каждый вечер. И только когда мы состаримся и будем сидеть на этом же окне, глядя на внуков, я скажу: «Вот теперь я счастлив полностью».

Ночью, когда всё затихло — стихли голоса, погасли огни, только луна светила в окно, — я лежала в его объятиях, прижавшись щекой к его груди, и слушала, как за окном шумит летний дождь. Тёплый, ласковый, он омывал землю, давая ей пить, и я чувствовала, как она благодарит. За нас. За этот день. За то, что её больше не топчут чужие солдаты, не жгут враги, не забывают люди.

Амулет уже не пульсировал — он спокойно грел, принимая новую главу моей жизни. Ту, где я не одна. Ту, где есть он.

— Спокойной ночи, Хранительница, — прошептал Ричард, и его дыхание коснулось моих волос.

— Спокойной ночи, муж, — ответила я.

И заснула — впервые за долгое время без сновидений, без золотых полей и белых коней, без тревог и забот. С чувством полного покоя, какого не знала никогда. Ни в той жизни, где была просто офисной работницей, ни в этой, где стала Хранительницей. Потому что теперь всё было правильно. Земля спала. Дом жил. Рядом билось сердце, которое любило меня. И это было главным чудом — не магическим, а настоящим.

После свадьбы время потекло иначе — быстрее, насыщеннее, но без прежней тревоги. Исчезло то глухое напряжение, которое я носила в груди всю зиму и весну, словно камень за пазухой. Теперь у меня была опора — не магическая, не земная, а живая. Ричард уехал в своё поместье через три дня — у него тоже было хозяйство, и урожай не ждал. Мы стояли на крыльце, прощаясь, и он долго держал мои руки в своих.

— Пиши, если что, — сказал он. — И береги себя. Не надрывайся.

— Ты тоже, — ответила я, глядя, как он садится на коня и трогает поводья.

Я осталась собирать плоды нашего общего лета. Июль выдался жарким, почти без дождей. Солнце вставало багровым шаром и висело в зените, выжигая траву, заставляя воздух дрожать над полями. Хлеба поспели дружно, за одно тепло тянулись вверх, наливались зерном, и мы начали жатву в первых числах месяца. В усадьбу пришли жнецы из деревень — мужики с косами, бабы с серпами. Косы блестели на солнце, серпы звенели, и поле наполнилось мерным шелестом: взмах — и пшеница падает, взмах — и новый ряд. Работали от зари до зари, я тоже выходила в поле — теперь не только как хозяйка, но и как Хранительница. Амулет помогал мне чувствовать, где зерно самое спелое, где земля просит отдыха, а где можно ещё немного подождать. Я шла по меже, прикладывала ладонь к колосьям — и они словно сами шептали: «Режь, пора».

— Леди Анна, — сказал мне Мирк, вытирая пот с шеи, загорелой, морщинистой. — В этом году урожай лучше прошлогоднего. Снопы тяжелее, зерно крупнее. Даже старики не помнят такого. Слава Четверым Ветрам.

— Не только им, — ответила я, глядя на золотое море пшеницы, которое колыхалось под ветром, как живое. — Земля отдохнула. И мы старались.

Ричард звал меня в гости — посмотреть его владения. Я отпросилась у Жанны (она ворчала, что госпожа разъезжает, когда дел невпроворот, но отпустила, сунув в дорогу пирожков и флягу с квасом) и поехала верхом, без портала, через лес, по просёлочным дорогам. Хотелось увидеть землю, по которой буду ходить как хозяйка. Не спеша, вдыхая запах нагретой хвои и полевых цветов, слушая пение птиц и скрип сёдел.