— Ну как? — поинтересовался Пепел, запрыгивая на подоконник. — Впечатляет?

— Это катастрофа, — Марина провела рукой по столешнице. Пальцы покрылись липкой грязью. — Это невозможно привести в порядок за месяц.

— За месяц вручную — нет, — согласился кот. — Но ты не вручную будешь убирать.

— Магия, — Марина посмотрела на свои руки. — Ты сказал, у меня бытовая магия.

— Именно. Хочешь попробовать?

— Я не знаю, как.

— Интуитивно, — Пепел почесал за ухом. — Представь, что хочешь. Сконцентрируйся. И... желай этого по-настоящему.

Марина посмотрела на кухню. На грязь. На разруху. На двадцать лет запустения.

Вспомнила свою квартиру в Москве. Чистую. Уютную. Ту, в которой она убиралась каждый день, готовила, стирала, гладила. Пятнадцать лет.

«Ты ничего не делаешь», — сказал Игорь.

Марина сжала кулаки.

— Ничего не делаю? — прошептала она.

Что-то внутри вспыхнуло. Тепло разлилось по груди, побежало по рукам, к пальцам.

— Я покажу тебе, что я делаю, — Марина подняла руки.

Из её ладоней брызнул золотой свет.

Он залил кухню, как вода. Марина вскрикнула от неожиданности, но остановиться не могла. Магия хлынула из неё потоком, живая, горячая, требовательная.

Грязь на столе исчезла. Просто испарилась, как будто её никогда не было. Пол заблестел. Сковородки, валявшиеся повсюду, взлетели в воздух, закружились — и дыры в них затянулись, как раны. Полки вернулись на место, прибитые невидимыми гвоздями. Печь очистилась, почерневшие кирпичи снова стали красными.

Свет пульсировал, становясь ярче. Марина чувствовала, как что-то вытекает из неё вместе с магией, какая-то энергия, сила. Голова закружилась.

— Хватит! — крикнул Пепел. — Остановись, ты тратишь слишком много!

Марина разжала кулаки. Свет погас.

Она пошатнулась, схватилась за стол. Дышала тяжело, сердце колотилось.

— Что... что это было?

— Магия, — Пепел спрыгнул с подоконника, обошёл вокруг неё. — Сырая, неконтролируемая, но мощная. Очень мощная.

Марина огляделась.

Кухня была чистой. Не просто чистой — сияющей. Как будто её только что построили. Пол блестел. Печь выглядела новенькой. Даже воздух пах свежестью, а не плесенью.

— Я... я это сделала?

— Ты, — подтвердил кот. — И чуть не упала в обморок. Бытовая магия питается от твоей жизненной энергии. Чем больше колдуешь, тем больше устаёшь. Надо учиться дозировать.

— Откуда мне было знать?!

— Теперь знаешь. В следующий раз начинай с малого. Одна комната в день, не больше. А то в первую же неделю загнёшь себя до полусмерти, и никакого толку.

Марина опустилась на стул. Руки дрожали. Внутри было странное ощущение пустоты, как после долгого забега.

— Сколько комнат в этом доме?

— Пятнадцать, — сказал Пепел. — Плюс коридоры, холл, подвал, чердак.

— Тридцать дней, — Марина закрыла глаза. — Если я буду убирать по комнате в день, я не успею.

— Успеешь. Со временем станет легче. Магия — как мышца. Чем больше тренируешь, тем сильнее становится.

— Значит, мне нужно качаться, — усмехнулась Марина. — Магическая качалка.

— Можно и так сказать.

Она встала, пошатнулась, но устояла на ногах. Подошла к окну. Сквозь грязное стекло было видно заросший сад, покосившийся забор вдалеке, и за ним — лес.

— А соседи есть?

— Есть. С запада твоя земля граничит с владениями лорда Доминика Эшфорда.

— Лорда? — Марина обернулась. — Это типа барона?

— Нет. Это лорд-дракон, — Пепел зевнул. — Один из семи Драконьих Повелителей королевства. Очень богатый, очень влиятельный и очень неприятный в общении.

— Дракон, — повторила Марина. — Настоящий дракон?

— Оборотень. Может принимать человеческую и драконью форму. Ему триста восемь лет, если не ошибаюсь.

— Триста... — Марина потерла виски. — Хорошо. Отлично. У меня сосед — трёхсотлетний дракон. Конечно. А почему бы и нет.

— Советую держаться от него подальше, — Пепел запрыгнул на стол. — Он презирает простолюдинов. А ты для него — никто.

— Понятно, — Марина сжала губы. — Значит, буду держаться.