Она указала прямо на лес в стороне от гаража, но что мне было делать? Спросить, уверена ли она в этом? Я и понятия не имела, с чего начать, и решила, что то место было не хуже другого, когда иных зацепок у нас не оказалось.

Шайло и Паскалю светила крышка, и я не могла сказать, что они не заслужили этого.

Я и два моих спутника, нюхавших воздух, поехали по гравийной дороге в сторону, куда возили меня Генри и Рэндалл, когда мы отправлялись в более отдаленные части леса. К счастью, наш вездеход был электрическим и тихим, если не считать шороха шин, наезжавших на мелкие камни и упавшие ветки, которые были слишком маленькими, чтобы убирать их с дороги.

– Паскаль! Шайло! – начала кричать я, как только мы подальше отъехали от клуба. Дорога становилась все менее ухоженной и более грунтовой, но все равно различимой. Гуляя, мы с Данканом не особо часто ходили в этом направлении. Здесь тропинки были более труднопроходимыми, чем во всех остальных местах на ранчо.

– Вы чуете их? – спросила я детей.

Агнес взглядом изучала местность.

– Не рядом.

– Нет, – ответил Данкан.

Я снизила скорость и держалась дороги, которая становилась все уже и ухабистей, чем дальше мы отъезжали от жилой части ранчо. Деревья становились тоньше, но более частыми, а магия в воздухе – все слаще.

Спустя какое-то время моей руки коснулась маленькая ладошка.

– Где-то здесь.

Я остановила вездеход, и Агнес, отстегнув ремень, выскочила из него раньше меня, а Данкан за ней. Агнес двигалась среди деревьев так, словно знала каждое из них по имени, делая глубокие вдохи через нос. Она прошла чуть-чуть вперед, потом повернулась сначала в одну сторону, затем в другую, заметно принюхиваясь. Ее лицо скривилось от концентрации.

– Шайло! Паскаль! – выкрикнула я снова.

– Сюда, – сказала Агнес, подняв руку и указав в нужную сторону, а потом она нахмурилась. Сделав такое лицо, она была так сильно похожа на Генри, что я улыбнулась бы, будь мы в иных обстоятельствах.

Мы с Данканом последовали за ней, уходя все дальше и дальше от вездехода. Я очень надеялась, что потом смогу вспомнить, где оставила его. В конце концов мы вышли к реке. Она бушевала и бурлила над полупогруженными валунами, с каждой секундой толкая невообразимое количество воды.

– Что они задумали, придя сюда без взрослых? – спросила я. – Зачем они ищут водопад? Потому что им скучно?

Агнес пристально посмотрела на меня более широкими, чем обычно, глазами.

– Я просто хочу знать. Я не собираюсь наказывать их. Они уже и так попали.

Она не ответила, но продолжила идти дальше, чуть подождав, а потом пробормотав что-то себе под нос.

Я попросила ее повторить.

– Из-за меня у них не будет неприятностей, Агнес. Я обещаю. Я просто хочу понять, зачем они все продолжают сбегать в лес.

– Они хотят увидеть водопад, – ответила она на выдохе.

На кончике моего языка снова завертелось желание узнать, что это был за чертов водопад. Ни Мэтти, ни Генри, никто ни разу не упоминал о каком-либо водопаде. Но детям хотелось посмотреть на него… в этом был смысл. Если никто не брал их туда… Я могла догадаться, что к чему.

Теперь уже я хотела увидеть этот проклятый водопад.

– Это его вы все тогда отправились искать? В тот день, когда наткнулись на болотную тварь?

Теперь Агнес не колебалась перед тем, как ответить.

– Ага.

Хм.

– Это красивый водопад?

– Да, Нина. – Она замедлила шаг, чтобы косо посмотреть на меня. – Он волшебный.

Волшебный водопад?

Я в недоумении моргнула.

Как водопад мог быть волшебным? Да, деревья здесь выглядели иначе. Во время прогулок с Данканом я заметила, что их стволы вроде как поблескивали, их листья были самых разных оттенков зеленого, и даже Генри предположил, что растения особенные из-за магии на этой земле. Может, деревья рядом с водопадом были еще более грандиозными? Может, в нем еще и водилась волшебная рыба?

Теперь я точно тоже хотела увидеть его.

Агнес так резко остановилась, будто наткнулась на невидимую стену.

– В чем дело? – Я выглянула из-за нее и, прищурившись, посмотрела вдаль.

Хотя далеко всматриваться мне не пришлось.

Прислонившись к высокой сосне, стоял сасквоч Спенсер, который выглядел столь же злым, как и в наши прошлые встречи с ним.

– Тупицы в реке, – прорычал он своим нечеловечески низким голосом.

Я собиралась возразить, что они не были тупыми и что он вел себя грубо, но волосатое мифическое создание и без того было на взводе.

– Если их не прикончит река, это сделаю я. Они так противно визжат. Я только пытался вздремнуть, – проворчал он. – На вашем месте я бы поторопился к ним.

Возражение снова завертелось на кончике моего языка, но он неспроста предупредил меня.

Это я тоже заметила.