Я и помнила, оттого вопрос о том знаю ли я Тарнела, заданный его матерью, затронул глубинные струны, всколыхнув давно забытое. Разумеется, бабушке и в голову бы не пришло, что моим мужем станет сильный маг, но в остальном…

– Ты должна об этом знать! – С этими словами Арианна Фаус уверенно толкнула дверь, не подозревая какой тектонический сдвиг моих воспоминаний спровоцировала.

Мне даже страшно было входить в «тайную комнату» мужа. Что ожидала увидеть? Скелеты? Костер с огромным котлом? Зловещие тени по стенам? Портреты многочисленных возлюбленных?..

Вместо этого мы оказались в добротном рабочем кабинете с широким столом, где царил порядок и небольшой удобной кушеткой, предназначенной для чтения. Позади стояли полки частично с книгами, частично с какой-то картотекой. Магия чувствовалась здесь повсюду, ее флер вел к еще одной двери. Но прежде чем подойти в ней вслед за магиней, я неспешно обошла кабинет, обнаружив что его широкие окна выходят на тот самый внутренний дворик, где я возилась с огородом…

– Мари, – свекровь отчего-то тоже перешла на укороченный вариант моего имени. – Идем дальше.

И мы нырнули в следующую дверь. Это оказалась… лаборатория! Океан светляков под потолком, ряды столов, на которых находились никогда не виданные мною ранее предметы. Некоторые из них вращались, какие-то мерцали, искря явно магическими вспышками. Даже что-то похожее на кузнечную печь тут имелось, только огонь, что лизал ее нутро, не обжигал, будучи магическим. Вдоль стен располагались высокие – до потолка – шкафы с какими-то склянками, колбами, заготовками, инструментами… и один Всесильный знает чем еще.

Но самое неожиданное, что в помещении находились трое фантомов, очевидно сопровождавших идущие на некоторых столах процессы. Их полупрозрачные фигуры не обернулись при нашем появлении, продолжая выполнять поставленную перед ними создателем задачу. Получается, сейчас маг, который, как и я, может видеть глазами своих фантомов, наблюдает за нами?

– Тарнел с детства тяготел к разного рода выдумкам, здесь он занимается созданием артефактов. Есть успехи, – с очевидной гордостью, взмахнув рукой вокруг, пояснила происходящее Арианна Фаус. – Штучка на твоем запястье, – магиня продемонстрировала большую наблюдательность, – как раз пример его работы. Она уникальна!

– Я это понимаю, – немедленно согласилась я.

Никогда я не слышала о возможности подобного разделения своей силы с другим… И я как никто, пользуясь возможностями браслета, могла оценить его уникальность и масштаб возможностей.

– Моя сила очень маленькая, – решила добавить, вдруг решив, что браслет может искажать мои реальные возможности.

О том, что я сирота рассказала ранее, а вот о возможностях магии не говорила.

– Да, иначе ты бы не оказалась в духовной семинарии, – резонно кивнула Арианна Фаус.

Конечно, я совершенно не подумала, что любую сиротку с хорошим даром непременно удочерили бы.

– Тарнел очень увлечен артефактикой. У него немало задумок. И многое получается, пусть и не сразу. Кернон поначалу не одобрял его увлеченность, считая, что Тарнел должен больше внимания уделять службе, чтобы изнутри познать все нюансы надзора. Именно эта служба отвечает за порядок в Лусе. Но сын упрям, его никогда не интересовал надзор. И даже Кернон не смог переубедить его. Впрочем, сейчас муж смирился – пара артефактов, созданных Тарнелом, приносят Лусу огромную пользу.

– Понятно…

Это действительно оказалось неведомой мне гранью личности мага. Какая мощь… Она даже пугала. Сейчас впервые с момента встречи с Тарнелом Фаусом, я осознала: между нами пропасть. Маг не просто из семьи лорда-надзирателя, он и сам по себе – исключителен.

Его мать никакими словами не донесла бы до меня эту истину настолько наглядно. Сейчас я увидела эту пропасть своими глазами, прочувствовала всеми фибрами души.

– Вы в одном похожи, – неожиданно поделилась наблюдением магиня. – Оба увлечены своим делом.

Понадобилось несколько минут, прежде чем я поняла, что она имела в виду мое занятие пошивом нижнего белья.

– Мне твои комплекты очень понравились, – продолжила Арианна Фаус. – Кстати, я планирую заказать их много-много. Справишься с этой работой?

Из уст холеной и не знающей ни в чем отказа сильной магини последние слова прозвучали двусмысленно. Не сдержав эмоций, я вздрогнула. Была ли магиня искренна или же… нашла способ указать мне на несоответствие роли невестки?..

Растерявшись, я снова стушевалась: к чему забываться? Эта семья моей не станет.

– Идем дальше, – по губам брюнетки скользнула коварная улыбка. – Наша экскурсия еще не завершена.