Постепенно наши с ней дела с пошивом и продажей нижнего белья пошли в гору. Как я и увидела, при помощи артефакта заглянув в будущее, с появлением в соседнем парке кристалла объединения – артефакта, созданного Тарнелом Фаусом и предназначенным для поиска второй половинки, в местный парк организовалось настоящее паломничество. А на обратном пути магини – кто с горя, кто от счастья – заходили полюбоваться, а затем и купить наши приобретающие все большую популярность комплекты нижнего белья. Конечно, в нашу пользу играла и протекция Арианны Фаус, да и сами модели нравились – мы старались создавать не только оригинальные, но и удобные вещи. Конечно, вдвоем мы уже давно не справлялись. Нам помогали и мои фантомы, и еще в первые полгода работы мы начали постепенно приглашать дополнительных швей. Первыми стали знакомые семинаристки, тоже не желавшие выходить замуж по указке.

– Нет, не собираюсь, – неизменно морщилась подруга. – Буду ждать, пока семейное счастье свалится мне на голову.

Эти слова конечно сопровождались усмешкой, служа намеком на наш с Тарнелом случай.

– Уже решили, где устроите праздник?

На ближайшие выходные в нашей семье был запланирован большой праздник в честь десятилетия старшенькой.

– Да, собираемся на побережье. Матушка решила сама организовать встречу…

– Ого! – Неуемный нрав Арианны Фаус наводил трепет на всех, кто был знаком с магиней. – Что наденешь?

Куда без этого самого женского вопроса?..

– Мне повезло, – широко улыбнулась подруге. – У меня муж – гений, еще и меня любит и старается по возможности облегчить жизнь. Создал мне особый артефакт, он впитывает в себя предварительно созданные мною образы с конкретными нарядами. Стоит лишь коснуться «ожерелья» – и наряд меняется, я всегда готова к любой ситуации.

– Хм… – Элая впечатлилась. – Очень коммерческая идея, не желает ли он поставить это дело на поток? У магинь бы пользовалось спросом…

– И не мечтай, – я махнула рукой, выражая невозможность. – Ему нравится процесс создания нового, дублирование его не интересует.

– Кстати, о новом, – Эл снова хихикала. – Я уже слышала о новой породе кур… ее назвали – Лопа! Подозреваю, что знаю кто ее создатель.

– Создатели! – Поправила я. – Мы старались вместе. Ты даже не представляешь какая кропотливая работа проделана. Лет шесть ушло… пока смогли закрепить в потомках нужную особенность.

Элая только взгляд к небу подняла – она не разделяла этих моих увлечений. Но мне повезло в главном – их разделял мой муж!

Мы спешили к своему ателье, вокруг кипела жизнь – жители города сновали по своим делам, и я просто наслаждалась этой суетой и душевным спокойствием.

* * *

Праздник по случаю дня рождения старшей дочери был в разгаре. Дедушка во всю наслаждался нашествием внучек, с энтузиазмом выполняя роль ездовой лошадки. Бабушка светилась довольством, наблюдая за мужем в раз утратившим всю суровость.

Позади осталось застолье с главной изюминкой – печеньем с предсказаниями. Арианна Фаус в принципе отличалась большой любовью к предсказаниям. Гости всех возрастов веселились под шум волн на предусмотрительно организованных на берегу площадках. А мы с Тарнелом отправились немного прогуляться по цветущему саду возле дома родителей в ожидании подступающих сумерек и магического фейерверка. Шли по увитым зеленью дорожкам от беседки к беседке, держась за руки и болтали о всяких мелочах, когда откуда-то сбоку подлетел копирователь. Их много сновало по округе, чтобы запечатлеть и сохранить для истории моменты сегодняшнего праздника.

– Запечатлимся? – Предложила я, магией притянув к нам копирователь.

Мы были только вдвоем, под сенью цветущей азалии в небольшой нише очередной беседки, прямо над нами висел яркий светляк. Коснувшись ожерелья, я сменила наряд на какой-то случайный образ и чуть повернулась, оглянувшись в направлении копирователя поверх плеча. Тарнел, позируя, застыл рядом. На миг нас осветила вспышка – копирователь создал изображение. А мой взгляд непроизвольно скользнул дальше, туда, где на стене дома виднелось большое зеркало.

В нем отражалась прекрасная пара. Я, давно превратившаяся в холеную и изящную магиню, в узком блестящем платье. И маг, чьи скулы я слегка сжала в игривом жесте.

В памяти что-то щелкнуло. Вдруг я осознала, что вижу в отражении то самое изображение из «Вестника Луса», что стало предвестником нашей свадьбы… Больше – нашего знакомства. И всех последующих перемен…

– Тарнел?.. – Ошеломленная внезапным озарением, я резко обернулась к мужу. Давно забытый вопрос вдруг обрел четкий ответ. – Так это ты…

Маг улыбался.

– Не злись, ладно?

– Но… – я терялась в хаосе мыслей. – Почему?!..