– Так и поступим, – моргнула она, одновременно хватая меня за ладонь, и потянула за собой в направлении жилых комнат.

Я только и смогла оглянуться с беспомощным видом, но маг в ответ широко улыбнулся и помахал рукой. Синхронно с его улыбкой по контуру площади прокатился восторженный вздох семинаристок, подхлестнув мое желание скрыться от посторонних глаз. Нет, о Тарнеле Фаусе беспокоиться не приходится, а вот о себе…

Элая тащила меня вперед с небывалой энергией, по типу тарана штурмуя все препятствия. А их в обычно пустых коридорах семинарии оказалось на удивление много – пару раз я даже запнулась о какие-то ведра. И суета в недрах каменного здания будущих служительниц Всемогущего царила подозрительная, подобного столпотворения я прежде не наблюдала.

– А что тут происходит?

Но подруга отмахнулась от вопроса, спешно захлопывая за нами дверь. И тут же затрясла меня за плечи, всматриваясь в выражение лица совершенно безумным взглядом. Выглядела она напуганной:

– Мариэлла? Мариэлла?! Он так тебя назвал? Я же не сошла с ума? И это не магия? Все бы распознали иллюзию. Лопа, объясни мне, как Фаус младший может быть твоим мужем?!

Успокаивающе похлопав Эл по рукам, я вывернулась из ее рук и, протопав пару метров, рухнула на свою до боли знакомую и такую жесткую в сравнении с ложем в доме мага кровать.

– Это в двух словах и не объяснить, – я раздумывала все ли могу рассказать подруге. Нет, я ни каким образом не полагала Эл причастной к ловушке, но мало ли до кого может дойти информация, сболтни она лишнего. Еще и сама многое не понимала. – Лучше скажи, что за суета сегодня повсюду?

Эл поморщилась:

– Сегодня невероятный день. Ты не поверишь, но скряга решил вдруг устроить ремонт. Чудно, верно? Он почему-то именно сегодня заметил облупившуюся штукатурку, обсыпавшуюся краску и щели в ставнях. Похоже, Всемогущий его вразумил… Ах, да все это не настолько важно, – быстро протараторила подруга, подступая следом. – Расскажи же, что случилось с тобой? И знаешь, Лопа…

– Да? – Я напряглась, реагируя на ставший серьезным тон Элаи.

– Ты совершенно преобразилась. Утром, рассматривая «Вестник» я все сомневалась – вроде бы там ты, но одновременно и нет. Сейчас же… у меня нет сомнений, на первой полосе ты. Вы! Ты и он. Но, подруга, как ты могла скрывать от меня такое?! Тайный роман? И с кем?! Немыслимо…

Тяжелый вздох вырвался сам собой. Если так рассуждать, я и от себя это скрывала.

– Ничего я не скрывала. Как бы я смогла? Сама еще вчера замуж не собиралась. Кого бы в этих стенах посетили мысли о браке? Но… – я запнулась, здравых объяснений случившемуся в голову не приходило. – Знаешь, бывают спонтанные решения? Так вот, выйти замуж за Фауса младшего – как раз такое решение!

– О! – Подруга осторожно присела на краешек кровати. – Добровольно-принудительное, скорее так. Я видела кто уводил тебя утром. Не знаю, как ты умудрилась впутаться в такой переплет, но вина несомненно на Фаусах! Не думаю, что лорд-дознаватель в восторге от всей этой шумихи в «Вестнике», репутация семьи на волоске. Я сегодня весь день об этом размышляла. Лопа, они тебя вынудили?

Отвечала я, осторожно, подбирая слова:

– Признаюсь, я тоже не понимаю, как могла оказаться на том изображении. Что до Фаусов, то выбора они мне не оставили. И я не уверена, что выбор имелся и у них.

– Лопа, – подруга даже рукой по покрывалу хлопнула, выдавая бушующие эмоции. – Ты же не жалеешь их? Фаусов? Вот твоя доброта сейчас совершенно неуместна! Думай о себе. Зачем им слабая магиня-селянка в прошлом и сейчас воспитанница духовной семинарии в качестве супруги для единственного сына? Опять же, он рожден с силой не уступающей возможностям отца. Подруга, ситуация крайне странная, – Эл перешла на шепот и склонилась ниже. – Явно тут имеется какой-то расчет или план. И вопрос в том какая роль отведена тебе? Козы отпущения? Уж не задумали ли сильные маги использовать тебя, избавляясь от скелетов в своих шкафах? Про Фауса младшего столько странного болтают… Могут ли слухи быть правдивы? Возможно ли, что он сотворил что-то настолько скверное, что ему понадобилось срочно жениться? Я вот не хочу однажды утром в «Вестнике Луса» прочитать о твоей скоропостижной кончине…

– Эл, – я пихнула подругу в бок, – с твоим воображением надо не Всемогущему служить, а писать истории, будоражащие нервы. Что им, по-твоему, требуется по утрам пить кровь невинной девы для поддержания силы?

– Или они могут спихнуть на тебя ответственность за свою ошибку? Что если однажды «Вестник» сообщит о тебе, как о преступнице? И все – лорд-надзиратель оперативно отправит тебя в забвение, а их семейка… ну они могут показательно всплакнуть, сокрушаясь как им не повезло с невесткой.