— Еще чего!
— Брун, ты видел, что произошло! Я становлюсь опасной даже для тебя.
— Эльза, не заводись, — помрачнел он. — Это было всего лишь мгновение, и ты сразу взяла себя в руки.
— Брун! Как ты не понимаешь? Я могу сорваться в любой момент! Накинуться на тебя, пока ты ведешь машину!
Она всхлипнула, уткнулась лицом в ладони. Брун вздохнул, открыл бардачок, взял ее запястья и быстро приподнял их вверх. Металлический щелчок дважды лязгнул. Эльза с изумлением посмотрела на наручники, приковавшие ее к ручке над дверкой.
— Ты сдурел? — возмутилась она. — Отстегни меня сейчас же!
Брун осклабился, откинулся назад, рассматривая Эльзу.
— Чего ты лыбишься, Брун? Откуда у тебя вообще наручники в бардачке?
— Я же бывший полицейский, — ответил он, протянул руку, чтобы поправить Эльзе волосы, но она мотнула головой.
— Отпусти меня!
— Ты ведь сама сказала, что опасна, — сказал Брун, придвигаясь к ней ближе.
— И это, по-твоему, решение проблемы⁈ — рявкнула она.
— Ну, так мы точно доедем домой неискусанные. По крайней мере, я, — он многозначительно подвигал бровями.
— Тебя после оборота еще не отпустило?
— А чего ты хотела? Чтобы я сел и поплакал с тобой вместе? Давай решать проблемы по мере их поступления. Учись себя контролировать. Глубокий вдох на четыре счета, задержала дыхание, выдох.
Она подергала руками, пытаясь высвободиться, прикусила губу.
— Ох, Эльза, ты сейчас такая… — Брун глубоко вдохнул, выдохнул. — Взъерошенная, злая, глаза горят…
— Только усни, Брун, — выпалила она, повернувшись к нему. — Моя месть будет страшна!
— А у меня, кстати, есть желание. — Он помахал ей черной рукой. — Она даже не нагрелась.
— Без прикосновений! — воскликнула Эльза, когда Брун к ней наклонился. Он замер, разглядывая ее лицо.
— Без прикосновений?.. Как думаешь, это будет очень странно, если я раздену тебя вампирской рукой?
Она открыла рот, чтобы возмутиться.
— Шучу, — сказал Брун и завел машину. — Я приберегу желание на потом.
Он припарковал машину, щелкнул ключиком в наручниках, и Эльза в тот же миг выскочила из машины, хлопнула дверкой. Она забежала в подъезд, дождалась, когда Брун откроет квартиру, скинула сапожки и пальто и ушла в свою комнату. Дверь снова оглушительно грохнула.
Брун аккуратно переставил ее сапоги к стене, разделся. Поужинав наскоро наструганными бутербродами, сходил в душ.
Улегшись в кровать, он долго смотрел в потолок, потом не выдержал, встал.
— Эльза, — позвал он, толкнув дверь в гостевую, и умолк.
Она спала на узкой кровати, сложив руки лодочкой под щекой и подтянув колени к груди, губы слегка приоткрылись. Брун постоял немного, потом сходил в свою комнату и вернулся с пледом. Осторожно накрыв Эльзу, тихо вышел.
Эльза подхватилась через полчаса, с удивлением откинула плед. Встав, первым делом насыпала щепотку ведьминого порошка вдоль порога. Заглянув в комнату медведя, пошла в ванную.
Она разделась, повесила ведьмин мешок на крючок для полотенец. Посмотрев на свое отражение в зеркале, осторожно тронула печать вампирского укуса. Повернувшись спиной к зеркалу, глянула через плечо и ахнула. На правой ягодице едва заметными полукружьями розовел след зубов Бруна. Она погладила отпечаток и усмехнулась.
Вероника пришла в себя в больничной палате. Она поняла это сразу, по потолку. Вытянутые лампы с голубоватым мертвым светом и старая побелка с извилистой трещиной напоминали ее жизнь, серую и безнадежную. Она попыталась приподняться, но трещина поплыла, раздваиваясь, удлиняясь, и Вероника уронила голову на подушку.
— Не вставайте, — произнес высокий мужской голос рядом. В больничные запахи вплелась луковая вонь. — Вы отдали слишком много крови одному из вечных.
— Альфа. Это был альфа, — прошептала Вероника. — Он не стал меня сам кусать, чтобы не обратить. Его помощник это сделал. Они просто сожрали меня, как еду. Я ничто. Я такое ничтожество…
— Это честь, — высокий голос дрогнул. — Он захотел именно вашу кровь.
— Почему же он сам укусил Эльзу? — Вероника повернула голову и увидела некрасивого сухопарого мужчину. Седой ежик волос примялся, болотные глаза смотрели куда-то ниже ее лица. Она рефлекторно подняла руку к шее, наткнулась на бинт.