Кайа рыкнула не хуже своей драконицы и чуточку прикусила мочку уха мужчины.

Моя добыча!

Селим и не думал сопротивляться. Дурак он, что ли?

Он такого счастья не ожидал, но коли уж выпало…

Никому он свою драконицу не отдаст! Никогда!

Иди сюда, любимая…

Глава 13

Его величество принял нас сразу же.

Стоило только приземлиться в дворцовом парке, отослать восвояси драконов – и сообщить первому же слуге, что прилетели эс Хавьер т-Альего и эсса Каэтана Кордова.

Девочки направились в гостиницу, а вот мы решили сразу к королю. Отчитаться. Докладывать начальству надо вовремя и правильно.

Хавьер не спорил, да и приняли нас практически сразу.

Его величество скептически осмотрел нас, задержал взгляд на именных цепочках на наших шеях и усмехнулся:

– Я смотрю, у вас личная жизнь наладилась?

– Ваше величество. – Хавьер шагнул вперед, прикрывая меня от гнева монарха. – Это оказалось побочным эффектом. Главное – другое. Местоблюстителем престола в Санторине назначен его высочество Селим, и он умоляет ваше величество о встрече.

– Вот как?

– Он хочет построить не четыре, а восемь застав в Санторине. И, разумеется, полностью их содержать. За счет Санторина.

– Это приятно. Но это надо будет обговорить подробнее. А что с его высочеством Баязетом?

Кажется, злорадная улыбка у нас с Хавьером получилась совершенно одинаковая.

– Несчастный случай, ваше величество. Наверное.

– Несчастный случай?

Ну да, когда тебя скармливают химерам (Виола проговорилась), это никак не назовешь счастливым случаем.

– Мы не присутствовали при этом, не планировали ничего и вообще были не в курсе дела. Наши драконы случайно стали свидетелями происшествия. – Хавьер стоял на своем.

Его величество и не собирался углубляться в эту тему.

– Хорошо. С его высочеством Селимом я поговорю. Если он… Эс Малавия, кто там еще остался в Санторине?

Эс Малавия, который тоже присутствовал в кабинете, равно как и оба принца, задумался.

– Кажется, еще двое принцев, ваше величество. Но с нашей поддержкой у Селима есть все шансы удержаться.

– Что ж. Поддержка ему будет оказана. Всенепременно. Какие еще новости из Санторина?

Хавьер рассказывал. Я молчала.

Все равно половину названных имен я просто не знаю. Как я поняла, это Селим разъяснил Хавьеру, какая обстановка в союзных государствах континента и на что он может рассчитывать.

Его величество слушал и даже принял у Хавьера несколько свитков с печатями. Против дипломатической почты драконы не возражали.

Потом пошел отчет о сражениях. Его величество сильно разгневался, узнав о попытке Баязета уничтожить академию, порадовался, что все нападающие мертвы. Какая разница – все равно бы их казнили, а так Короне с ними не возиться.

О потерях.

О том, что эссы могут брать на связь или, как это уже обозвали в академии, в связку до троих драконов. Так что наше войско растет.

О «коктейле Молотова». Его король тут же приказал засекретить.

Ах, никто, кроме драконов, и так рецепт не знает?

Вот и хорошо. И еще он охрану приставит к академии. И отстроить поможет, конечно.

Потом дошла речь и до личных дел. Начали мы с Алефи. Его величество выслушал и кивнул:

– Да, давайте так и сделаем. Тела не осталось, верно?

Я кивнула. И снова почувствовала комок в горле. Я не смогла вытащить подругу.

– Церемония прощания пройдет по всем правилам. Рядом с академией. И будет установлен обелиск. И… раз уж вы так назвались – будет по-вашему.

– Ваше величество?

– Отряд «Ночные ведьмы». До полка вы не дорастете, наверное.

Я пожала плечами:

– А если с прицелом на будущее?

– Командир полка эсса Каэтана Кордова?

– Нет. Командир – эсса Ярина Лонго. У нее это лучше получается.

– Лонго? Это можно. Это будет намного лучше. – Его величество кивнул. – А вы, Каэтана?

– А я буду летчиком-испытателем.

– Каэтана?..

– Вот мы случайно открыли, что драконы могут работать в связке. А если покопаться в летописях академии, да и королевства? Если поискать другие приемы, которые сейчас забыты? И потом их отрабатывать с небольшим, но слетанным отрядом. И показывать всем остальным?

Его величество откровенно ухмылялся.

– Каэтана, скажите, что вам просто хочется летать, а не командовать.

Я развела руками:

– Ваше величество, из меня плохой командир. Род новый, знатности и связей мало, денег почти нет. А Ярина… эсса Евгения Лонго ей поможет. И этим все сказано.

Его величество кивнул.

– Эсса Лонго в курсе?

– Ярина? Да, она счастлива.

– Ее мать тоже, полагаю, будет счастлива.

– У нее и будущий зять намечается, – ухмыльнулась я. – Эс Эстебан Гил.

– Так… – Его величество подумал, прикинул аристократические расклады и кивнул: – Хорошо получается.