Ревелин… Мелитэя угадала, она всегда знала, о чем он думает. Он был рад вновь услышать это имя. Его род продолжится в детях сестры… и брата. Невозможно было думать о Мелитэе и не вспоминать Ленара. Где сейчас младший брат? Все ли у него хорошо? Справляется ли он с внезапно свалившимися на него обязанностями? Изначально Ликрас не собирался искать брата, но со временем тревога за него пересилила гордость Владыки. Пусть он найдется, пусть с другим племянником Ликраса ничего не случится. Марк мог защитить и прокормить Мелитэю. А Ликрас — Анабель? Сколь ни была сильна неприязнь Владыки к супруге брата, он не мог не тревожиться о ней и о ребенке. Все же родственные узы многое значат даже для него…

Он долго думал, долго решался и наконец призвал к себе Дарру. Старейшая горгулья остановилась перед ним, склоняя свою уродливую голову.

— Владыка, — произнес Дарру с почтением, которого ни один человеческий король не дождался бы от своего подданного.

— Найди Ленара и передай ему…

мою просьбу

вернуться в Твердыню. — В последний момент Ликрас изменил слова, решив, что для брата гордость может значить куда больше, чем доводы разума и безопасность близких. Не стоило давить на него, приказывая.

— Сделай это как можно быстрее. Ленара нужно искать на севере Фелин'Сена.

— Будет исполнено, Владыка, — пробасил Дарру. Он не выказал никаких эмоций, получив столь странный приказ. Это было не в обычаях горгулий — обсуждать или осуждать своих господ.

— Отправляйся, — отпустил его Владыка, и Дарру, поднявшись с колен, покинул покои своего повелителя. Выйдя во двор и посмотрев в хмурое небо, он расправил свои огромные перепончатые крылья и тяжело поднялся в небо. Как только он оказался в облаках, то полетел более быстро и ровно. Ему дали нелегкое поручение, но Владыка рассчитывал на него, а значит, необходимо было приложить все усилия, чтобы найти господина Ленара.

Когда Дарру ушел, Ликрас устало потер переносицу. Иногда даже Владыке изменяла его выдержка. Он боялся за брата, радовался за свой народ, сомневался в Дарру. Нет, старейшая горгулья, которую Ликрас помнил еще ребенком, никогда бы не предала его и не подвела, но Дарру был не всесилен. Если бы Марк не был занят, Ликрас обратился бы к нему — только лучшей ищейке Твердыне было под силу найти загулявшего брата Владыки. Однако Марк нес ответственность за свою собственную семью. Ликрасу предстояло довериться Тьме и Дарру. Только бы Ленар не нашел себе проблем, только бы паладины не вышли на его след.

Парадная дверь особняка хлопнула с такой силой, что сидящий наверху в кабинете Шелиас вздрогнул. Ему даже не нужно было задаваться вопросом, кто к нему пожаловал — это было ясно и так. Спустя две минуты взору Шелиаса предстала Тейра.

— Не буду даже желать тебе доброго дня, потому что он отвратителен, — проворчала девушка, падая в кресло.

Шелиас бросил на нее сочувственный взгляд и несколько минут, пока она энергично жаловалась на недалекого начальника и не менее недалекого стажера, раздумывал о чем-то своем. Наконец он решился и произнес — в монологе Тейры как раз образовалась пауза:

— Тебе лучше сюда не приходить.

Тейра осеклась на полуслове, взгляд ее стал по-настоящему недобрым.

— Мы уже это обсуждали, — рыкнула она, вспоминая о своей второй, звериной сути.

— Да, но…

— Никаких "но"! Шелиас, я не собираюсь бросать тебя одного с твоими сумасшедшими идеями!

— Они не сумасшедшие, — отчеканил задетый за живое Шелиас. — Это истина, будущее, которая скоро произойдет, я чувствую. И я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Мы уже говорили об этом! Я думала, что ты услышал меня!

— Я не хотел вновь ссориться, — признался Шелиас. — Тем более тогда для тебя это почти не представляло никакой опасности.

— То есть ты, упрямый эльфийский осел, все же решил сделать по-своему? Просто промолчал? Какое прекрасное у нас взаимопонимание! — закричала Тейра, вскакивая. — Шелиас, неужели ты, и правда, собрался идти на костер, как баран на заклание?! Тогда ты точно сумасшедший!

Шелиас резко встал, и выражение его лица заставило Тейру замолчать.

— Я

должен

понять, почему я предам себя и свою веру.

Должен!

— он говорил негромко, но слова падали тяжелыми булыжниками в резко наступившей тишине. — Это самое главное, пойми, прошу!

— Понять? — зло переспросила Тейра. — Шелиас, какая разница,

что

приведет тебя на костер?! Ты получил предсказание, так спасайся! Ты должен выжить! А тебе все равно, что ты скоро умрешь!

Лицо его превратилось в маску отчаяния.

— Шели, — она кинулась к нему, хватая его за грудки, — ну ты ведь не хочешь умереть! Надо что-то делать!

В глазах у нее стояли слезы, голос звенел. Шелиас и сам был не в лучшем состоянии, но все равно попытался утешить ее, обнять… Она вырвалась, лицо ее перекосила гримаса злости.

— Ты не можешь так просто умереть, Шели!