— Давай, — согласился он, неплохо скрывая любопытство, и добавил: — Никогда не расследовал простое убийство.
Тейра подавилась смешком.
— Простое? У меня двадцать изнасилованных и задушенных девушек!
Она кратко пересказала суть дела, а также свои размышления и итог поисков. Шелиас слушал очень внимательно, лоб его избороздило несколько хмурых морщинок. Когда Тейра закончила, он немного помолчал, а потом произнес:
— Ты проделала огромную работу. Найти преступника почти невозможно.
— В том-то и дело! — с досадой воскликнула Тейра. — Я перерыла всю Рестанию, но так и не смогла нащупать след… А ведь что-то меня насторожило… Но что? Сейчас понять тяжело.
— Не напрягай голову. Наоборот, отпусти, — посоветовал Шелиас. — Ты так сильно стараешься вспомнить, что загоняешь воспоминание еще глубже. Лучше расслабиться и дать подсознанию самому найти ответ.
Тейра разочарованно вздохнула, глянула на Шелиаса и смирилась.
— Ладно. Но в следующий раз когда меня вызовет к себе на ковер начальник, я так и скажу ему, что действовала по приказу Верховного паладина. Дозволишь?
— Дозволяю, — слабо улыбнулся Шелиас, показывая, что оценил шутку.
— Теперь моя очередь, — загорелась Тейра. — Что там у тебя с вампирами?
— Все плохо, — тяжко вздохнул Шелиас и вернулся к своей карте. Тейра тоже склонилась над ней, рассматривая отметки.
— Это все вампиры?
— Это места, где люди исчезали при подозрительных обстоятельствах. Не все, конечно, как я думаю. Теперь, спустя четыре месяца, мы можем точно сказать, что это дело рук вампиров — нашлось несколько трупов. Видимо, люди пытались оказать сопротивление. Не всегда убийство или похищение проходило гладко. Это навело нас со Стефаном на теорию о том, что везде охотятся разные вампиры.
Шелиас принялся чертить круги.
— Это незаметно, когда есть одно-два происшествия, но сейчас умерло слишком много людей… Вот.
Тейра посмотрела на пять ровных кругов, очерчивающих Феранийские княжества, Сантирию, Ленату с Берией, Фелин'Сен и Рестанию.
— Красиво рисуешь, я так не умею, — заметила девушка и уже серьезно ответила: — Вы считаете, что их пятеро?
— Да. У каждого свой, если можно так выразиться, стиль охоты. Каждый похищает по-своему.
— Именно похищает? Не убивает?
— Нет, в том-то и дело. Те случайные убийства, которые происходят, они… чистые.
— То есть?
— Жертвы не выпиты. Они попросту оказались не в то время не в том месте.
— А похищенные? Вы нашли хоть кого-нибудь?
— Нет, но в лесах трупы легко прятать, в центральных землях много укромных уголков…
— А Рестания?
Шелиас покачал головой:
— Здесь охотится настоящий мастер. В городе полно моих паладинов, жители бдительны, все готовы, а он исчезает, словно тень. Кроме тех трех ошибок, которые он допустил, мы больше не нашли.
— А если похищенные еще живы? Абсурд, но…
— Нет. Я спрашивал Свет. Все похищенные умирают в ближайшие пару часов.
Тейра потерла переносицу, размышляя.
— Ты думаешь, как их найти? Среди темных нет осведомителей?
— Есть у меня один, который наверняка знает о вампирах, но чтобы к ней обратиться с вопросом, нужно знать хотя бы половину ответа. А я многого не понимаю…
— К примеру?
— Почему вампиры вдруг начали свою охоту? До сих пор они жили тайно, не рискуя привлекать к себе внимание. Что-то изменилось. Что-то заставило их позабыть об осторожности. Но что? Зачем вампиры стали убивать столько людей? Ведь раньше, несмотря на различия рас, они не стремились к войне и уничтожению смертных. Я перебрал все варианты — от ритуалов до начала войны, — но так и не смог найти ответ. Зачем? Чем люди помешали вампирам? Понятно, что темные питаются ими, но ведь раньше об этом даже не приходилось думать. Если вампиры и убивали, то даже мы, паладины, не знали об этом. Почему вдруг они стали проявлять такую ненависть к людям? Чем смертные заслужили это?
Тейра фыркнула:
— Ты рассуждаешь слишком возвышенно!
Шелиас даже остановился у карты, возле которой шагал туда-сюда, и внимательно посмотрел на подругу.
— Объясни, — попросил он.
Тейра качнулась вперед на стуле и оперлась локтями о столешницу.