Сказано — сделано. Ничто и никто не мог остановить инспектора Тейру Рос, особенно когда она почуяла след. А дело обескровленных ее сильно волновало. В отличие от большинства, она точно знала, что вампиры существуют, и если эти трупы имеют отношение к темных, то необходимо привлекать Орден.

Тейра сходила в трупную и осмотрела лежащие до сих пор там тела, потом поднялась в архив и перетряхнула отчеты дежурных инспекторов, которые выезжали на первые два трупа. Все совпадало. К тому же выяснилось, что тела нашли лишь чудом — они были выброшены в Асдель, причем к ногам привязались тяжелые камни, такие и портовому грузчику не поднять. Но Судьба в этот раз была не на стороне убийцы, поэтому веревки перетерлись — то ли зацепились за что-то, то ли были изначально некрепкими. В итоге трупы всплыли.

«Они или он прячут тела… Пора идти к Шелиасу», — приняла решение Тейра и вместо желанного сна отправилась посреди ночи к своему возлюбленному, который занимал очень удобный для ее работы пост.

***

По улицам Рестании ехало трое всадников в белых одеждах: статный эльф с усталым добрым взглядом, задумчивый человек-шатен, широкоплечий и могучий, и худощавый полуэльф с пронзительным взглядом зеленых глаз. Все трое служили в Ордене Света и, по сути, возглавляли его. Сегодня был трудный день, и каждый из мужчин думал о своем. Шелиас вспоминал Тейру, размышлял о тревожных слухах, ходящих по людским землям, и о том, как хорошо прижились новые порядки. Когда лорд де Лантар решился менять Инквизицию, создавать Орден Света и восстанавливать былые традиции, он опасался, что встретит сопротивление как со стороны инквизиторов, так и со стороны людских королей и их подданных, в землях которых, по сути, и хозяйничали воины Света. Но опасения Шелиаса не сбылись — прошло несколько лет, но Орден Света и его новые догмы уже устоялись в умах людей и нелюдей. Светлые, страдающие от гнета темных, были только рады обрести защитников в лице паладинов. Сами воины тоже почти не упорствовали, принимая новые законы, ведь вера их осталась прежней, да и Свет был на стороне Шелиаса, простые паладины и послушники это чувствовали. Так что переход прошел если не плавно, то хотя бы без серьезных проблем. Хоть это радовало Шелиаса.

Стефан думал о своем друге и главе. В последнее время Шелиас выглядел чем-то обеспокоенным, и это тревожило лорда де Ванара. Особенно ему не нравилась какая-то обреченность во взгляде друга, а также то, что сам Стефан давно не видел Тели. Младший брат Шелиас частенько бывал в доме, присматривал за Верховным паладином и, признаться, был настоящим сгустком радости, который мог развеселить даже грустного лорда де Лантара. Сейчас же Тели пропадал где-то, и Шелиас как-то не спешил отвечать, куда делся его брат. Это настораживало Стефана хотя бы потому, что друг совершенно не переживал по этому поводу. Да что же творилось в его голове?!

Последний, третий всадник, лорд Эсмин де Теош, тоже думал о Верховном паладине, но мысли его были далеко не добрые. Он завидовал, завидовал по-черному, однако ничего не мог сделать. Пока. Шелиас, конечно, в глазах большинства святой, да к тому же чует предателей, как волк падаль, но вечно никто не живет. Еще бы придумать, как подсидеть его и самому не пропасть. Ведь одна ошибка — и Эсмин вылетит из Ордена. А этого допустить нельзя, нельзя…

— Шелиас! Да стой же ты, мерин темноволосый!.. Демон, Шелиас, это не тебе, а скотине под тобой! — выдохнула Тейра, подбегая к ним и тяжело дыша. Она оперлась о колени и попыталась восстановить дыхание. — Что вы так быстро ездите?

Шелиас развернул своего несчастного коня, который мерином еще не стал и не собирался, и поинтересовался:

— Тебя подвезти?

— Да в Управление. Хочу тебе кое-что показать.

— Что? — заинтересовался Стефан, пока Эсмин терпеливо ждал, когда затор на их пути устранится. Вкусы лорда де Лантара всегда вызывали у него некоторое недоумение.

— Голых старух, — огрызнулась Тейра, принимая руку Шелиаса и садясь сзади него. — Шучу, Стефан, голые старухи будут только для тебя.

— Спаси меня Свет, — совершенно искренне ответил человек, под тихий смех Шелиаса и Тейры.

— Не ждите меня, — произнес де Лантар, обращаясь к братьям по вере. — Я нагоню вас в пути.

С этими словами он развернулся своего невозмутимого коня и направил его в противоположную от первоначальной цели сторону.

Стефан лишь усмехнулся краешками губ, а Эсмин подумал о том, что у де Лантара чересчур развито чувство долга — ведь не из-за красивых глазок этой черноволосой мегеры он поехал с ней. Да, Шелиас был слишком совестлив… Хм, а это мысль!