— А я решил приехать сейчас. — Борис Всеволодович повернулся, и на его губах играла легкая усмешка. — Имею право. И как глава клана, и как отец такого занятого сына. Зачем тебе тратить время на обед со стариком? Лучше бы вечером прислушался к зову.

— Ты думаешь, я со вчерашнего дня нашел невесту? — Игорь скрестил руки на груди, и Полина заметила, как напряглись его плечи.

— Может, у тебя уже есть невеста, просто ты не хочешь ее представить, — старый альфа лукаво прищурился.

— Откуда такие выводы?

— Я знаю, как ты выглядишь, когда увлечен женщиной! — Борис Всеволодович хохотнул. — Я же твой отец.

Полина замерла с коробками в руках, не зная, куда деваться. Она чувствовала себя лишней, случайно ворвавшейся в чужой семейный разговор. Может, следовало поставить цветы и тихо уйти? Но Игорь Борисович не дал ей даже пошевелиться.

Он смотрел на нее. Так пристально, что его взгляд буквально пригвоздил к месту.

Сквозь разговор с отцом, сквозь собственное раздражение, сквозь все — он неизменно смотрел на нее. Как она поправляет выбившуюся прядь, как нервно облизывает губы, как переступает с ноги на ногу. Его взгляд стал ощущался тяжелым, горячим, почти осязаемым.

— Игорь! — голос отца хлестнул, как бичом. — Ты слушаешь?

— Да. Нет. То есть... — Игорь мотнул головой, будто стряхивая наваждение. Перевел дух. Посмотрел на отца, потом снова на Полину. И вдруг в его глазах мелькнуло что-то... безумное? Будто за короткое время в его голове созрел какой-то план. И план достаточно коварный, судя по ухмылке, появившейся на его тонких губах.

— Пусть остается, — сказал он. — Все-таки моя невеста.

— Что? — Полина моргнула и обернулась, но в кабинете больше никто не появился. Наверное, она ослышалась, теряя нить разговора.

Но Игорь уже шагнул к ней, взял за локоть — крепко, собственнически — и подвел к отцу.

— Знакомься, отец. Моя невеста. Давно хотел представить.

— Ч-что? — обескураженно пискнула Полина, но ее голос потонул в зычном восклицании старшего Волкова-Борейского.

— Невеста?! Как так? — Борис Всеволодович переводил взгляд с сына на Полину и обратно. — Ты же вчера говорил, что она просто курьер…

— Мы разыграли небольшой спектакль, чтобы проверить тебя. — Игорь говорил спокойно, уверенно, будто репетировал эту речь неделями, хотя Полина могла поклясться, что это искусная импровизация. — Да, девушка не нашего круга, но оборотень. Хотел посмотреть, как ты оценишь ее со стороны, так сказать, непредвзято.

Полина открыла рот, чтобы возразить, чтобы сказать, что это какая-то ошибка, что она вообще-то здесь по делу, что...

Но старый альфа уже принюхивался. Именно принюхивался, а не присматривался. В кабинете в этот миг разговаривали не люди, а волки. Древние сущности, нашедшие воплощение в человеческих телах. У отца и сына одновременно зажглись желтым глаза и удлинились ногти на руках, превращаясь в когти. Они словно намеренно частично перекидывались в свою вторую форму, чтобы лучше оценить… ее. Бездарную Полину, которая не могла ни в кого перекинуться.

Борис Всеволодович сделал шаг вперед, склонил голову, шумно втянул воздух. Полина замерла, чувствуя себя подопытным кроликом. Его взгляд прошелся по ее лицу, по шее, по рукам.

— Истинная! Чую! Ну надо же, дождался! — выдохнул он наконец. Глаза его расширились, на лице появилось выражение, которого Полина никак не ожидала от этого жесткого старика. Блаженное. Почти детское.

Его лицо посветлело, глаза и ногти вновь стали человеческими, и в этот миг Полина впервые увидела в нем не грозного главу клана, а просто старого отца, который искренне радовался за сына.

Игорь стиснул ее локоть так, что стало больно. Это явно было немое предупреждение: «не вздумай возражать».

— Мы поговорим позже, отец, — сказал он ровно. — Нам нужно... обсудить детали.

— Обсуждайте, обсуждайте! — воодушевленно пропел Борис Всеволодович. — Я наведаюсь к совету директоров, проведем совещание. Но вечером жду вас обоих. На ужин! Представлю твою невесту клану.

— Боюсь, для этого рановато, отец. — Игорь говорил спокойно, но Полина чувствовала, как напряжены его пальцы на ее локте. — Дашь нам время?

— Ладно-ладно, так и быть! — Борис Всеволодович хохотнул. — Да, я что-то очень тороплю тебя. Что же ты раньше не сказал?!

— Пытался. Но опасался. Ты ведь рассчитывал, что я найду себе невесту из древнего клана.

— Да разве я такое говорил? Может, пару раз, когда ты был моложе… Хорошая девушка! Я рад за тебя, сынок!

Старый альфа подошел к Полине, взял ее свободную руку в свои ладони. Они были теплыми, сухими, покрытые мозолями — настоящие руки старого воина.