Учеба. Да, было бы неплохо... Позаниматься с репетиторами, получить платно или бесплатно образование. Потом устроиться в офис или остаться в салоне. При наличии денег у нее появился бы выбор! В целом, ей нравилось быть флористом, она находила успокоение в этой работе. Возможно, ей и правда всегда хотелось открыть свой салон! Составлять букеты, оформлять каталоги, привлекать клиентов. Но главное — заниматься с цветами. Полина с детства обожала выращивать растения, порой даже разговаривала с ними. Да, пожалуй, мечта о салоне могла стать тем, что поддержало бы ее в трудном выборе. В конце концов, Игорь ничего такого не просил: просто поиграть роль какое-то время и...
И все это было противно! До зубовного скрежета. До слез, которые она сдерживала из последних сил. Еще чего не хватало! Но… Игорь пристально смотрел на нее и требовал ответа.
— Хорошо, — выдохнула Полина, когда они выходили из лифта в неуютно-просторный вестибюль. — Я согласна.
Игорь кивнул, будто именно этого ответа и ждал.
— Умно. — Он достал ключи от машины, черной иномарки-седана, припаркованного прямо у входа. — Тогда поехали. Обсудим детали в машине. Я отвезу вас в салон, заодно и поговорим.
Он направился к автомобилю, и Полина покорно поплелась за Игорем. Они вышли из стеклянных дверей башни, и холодный мартовский воздух ударил в лицо. Полина глубоко вдохнула, пытаясь прийти в себя. Небо затянуло тучами, пахло открывающейся землей, выхлопными газами и рыхлым снегом, смешанным с реагентами. Запах города ничуть не утешал, но перебивал невыносимый аромат оборотня. Альфы.
«Как я с ним в машине поеду?» — содрогнулась Полина, понимая, что ее, возможно, приглашают в ловушку. Она снова начинала паниковать и теперь невпопад зачем-то спросила:
— Фиктивный брак — это одна история. А оптовый заказ цветов — другая. Вы намерены делать заказ или нет?
— Что? — встрепенулся Игорь, а потом рассмеялся и отрапортовал: — Признаться, совсем про это забыл. Да! Намерен! Выбираю букеты из пятнадцати пионовидных роз. Красивые, как вы… Полина. — В этот миг Игорь, казалось, смутился, кашлянул в ладонь и отвернулся. — Пятьдесят букетов привезти равными партиями на неделе со второго по шестое марта. Счет высылайте на почту нашего отдела маркетинга, они расскажут детали оплаты-доставки.
— Х-хорошо…
— Вот видите, у вас есть деловая хватка! — похвалил Игорь. — Что ж, садитесь?
Он галантно открыл дверь машины. И Полине показалось, что ее приглашают нырнуть в черную дыру. Но Полина не успела сделать и шага, как воздух на улице едва не закрутился протуберанцами от рева мотоциклетного двигателя.
Кто-то стремительно приближался, явно совершенно игнорируя все правила дорожного движения.
Черный мотоцикл вылетел на тротуар, лихо объехал припаркованные машины и затормозил в трех метрах от них, взметнув облако пыли и мелкого песка с ближайшей бесконечной стройки вокруг Москва-Сити.
Полина отшатнулась, прижимая к себе коробки с цветами, точно в них крылся смысл ее жизни.
— К-кто это? — пискнула она. — Игорь, вы знаете его?
На мотоцикле сидел мужчина, вернее, парень лет двадцати пяти со шрамом, пересекающим правую бровь. Высокий, широкоплечий, но жилистый, в потрепанной черной косухе с заклепками, несмотря на весенний холод, он выглядел как лишний элемент в месте строгих деловых костюмов. Его короткие черные волосы торчали в разные стороны. От него разило бензином, перегаром, табаком и чем-то звериным, неуправляемым. Отдельные нотки напоминали аромат Игоря, «нотки» хищника, но только в десятки раз сильнее. Опаснее.
Но больше всего пугали ярко-желтые светящиеся в сумерках глаза байкера, очевидно, оборотня: в них плескалось безумие. Чистое, неразбавленное безумие дикого зверя, который едва держался в облике человека.
Полина замерла. Волчица внутри нее, всегда такая вялая и безучастная, вдруг поджала хвост и заскулила: «Опасность. Бежать. Спасаться».
Она не могла пошевелиться, невольно отступая поближе к машине. Похоже, она невольно искала защиту в своем спутнике, не замечая, как уже спряталась у него за спиной. Или это он сам первый выступил вперед, заслоняя ее.
— Только его не хватало, — пробормотал Игорь, и в голосе его послышалась усталость. Он не боялся, но явно не радовался появлению этого опасного типа.
Мужчина спрыгнул с мотоцикла, не обращая внимания на то, что при своем лихом заезде по тротуару он успел сшибить несколько ограничительных столбиков. Опасный тип развязной походкой приблизился к ним. Посмотрел на Игоря, потом на Полину. В желтых глазах мелькнуло что-то похожее на любопытство.
— Йоу! Привет! Как жизнь, братан? — начал он, вскидывая руку, и Полина заметила острые когти вместо ногтей. Определенно, этот парень не пытался или — что хуже — не мог держать себя в человеческом облике.
— Чего тебе, Бешеный? — буднично спросил Игорь.
— Отойдем.
— Говори при ней.