— Что ж, весьма любопытно, — оттягивает на себя внимание господин Герр, и я мысленно благодарю богов за то, что у меня есть повод смотреть на него, а не ненавистного жениха, от вида которого, кровь то стынет, то закипает по пять раз в минуту.

Вот бы еще начать дышать нормально.

— Что скажете, господа, дадим этим детям шанс?

— А как же нарушения, Ваша Светлость?! Мы не должны закрывать на них глаза! Академию нужно закрыть! — спешит вставить свое слово старец, и сердце сжимается от страха, когда остальные охотно ему поддакивают.

— Нет! Только не это! — хочу выпалить в сердцах, но не успеваю.

— Ломать всегда проще, чем создавать. Вы ищите легкие пути, господа? — выдает Рэйдар, и мужчины ловят легкое недоумение.

— Что? – хмурятся они.

— Рэйдар, будь добр, поясни, — требует отец.

— Нас просят о шансе, а не о поблажках. И учитывая, сколько труда вложено, и как подробно прописан план, было бы справедливо, дать этот шанс. Закрыть мы всегда успеем, не так ли?

Что? Это точно Рэйдар только что это сказал? Может быть, мне послышалось?!

— Что ж, считаю это разумным, — довольно кивает глава комиссии, а затем смотрит на коллег. — Вы согласны, господа?

Те самые господа неохотно кивают.

— Тогда решено. Будет вам срок до осени, — объявляет Герр и девчонки оглушают визгами радости, кидаются благодарить и обещать, что все будет выполнено.

А я же, уловив шанс в начавшейся суматохе, хочу сбежать отсюда поскорее. Уйти в укромное место и, наконец-то, выдохнуть. Выпустить на волю эмоции, что все это время пожирают меня изнутри.

Голоса стихают за спиной, и теперь я слышу лишь собственные семенящие шаги и сбивчивое дыхание.

Припадаю спиной к холодной каменной стене и закрываю глаза. Сердце колотится как бешеное. От радости, что нам удалось избежать самого страшного. И от того, что лицо мужчины, который меня отверг, до сих пор стоит перед глазами.

Что б его!

Мне кажется, что я все еще в том зале ловлю на себе его пристальный взгляд. Во мне все горит от обиды и гнева, но я не смею и шага сделать в сторону, потому что на кону стоит главное — академия.

Теперь все позади. Теперь можно расслабиться?

— Быстро ты бегаешь, — раздается до боли знакомы голос, и я, вздрогнув, открываю глаза.

Гоблины дерите! Рэйдар Герр!

— Вот я и нашел тебя.

Глава 25. Кого он ищет?

— Вот я и нашел тебя, — выдает он, и я каменею до кончиков пальцев.

Он. Меня. Узнал?

— Берта, верно? — переспрашивает Рэйдар, и я судорожно выдыхаю. Даже голова начинает кружиться от пережитого напряжения. Секунда тянулась как час под его пристальным взглядом.

Но судя по его словам, он меня не узнал, хвала богам. Тогда что ему нужно?!

— Именно так, — холодно отзываюсь я, стараясь не смотреть ему больше в глаза. Слишком много чести.

— Ты ведь тут всех знаешь, да?

— Зависит от того, что вам нужно.

— Я ищу одну девушку, — заявляет он, и мое колотящееся сердце пропускает удар. Что?

— По моим сведениям, она должна быть в этой академии. Примерно твоего роста и возраста, светленькая. Знаешь такую? — продолжает он.

Шок на секунду отпускает. Может быть, он и не меня ищет? В самом деле, сдалась я ему! Наверняка какую-нибудь красотку разыскивает. Дайра говорила, что он на нее “ох как смотрел”. Она как раз блондинка. В его вкусе. Может, ее?

Даже если так, сводничать я не собираюсь. Девушек я ему еще не искала, ага!

— Тут много таких, Ваша Светлость, — отвечаю ему и спешу уйти, как он одним шагом в сторону преграждает мне путь.

Оказывается так близко, что я невольно вдыхаю его запах с нотками древесины и перца, и тут же отхожу назад. Нечего ко мне подходить!

— Ее трудно спутать с другими, — звучит его низкий голос, будто гипноз, только на меня это уже не подействует.

— Ну так, пойдите в залу, там все, кто здесь есть, Ваша Светлость.

— Там ее нет, но думаю, ты ее знаешь. Ее зовут Белла Ромуш, — выдает он мне, и ноги обращаются в вату.

Я чуть ли не падаю, хочу облокотиться на стену, чтобы удержаться, но дракон оказывается быстрее.

Он ловит меня, прихватывая за талию и прижимая к своему горячему накачанному телу.

Меня пробивает огнем то ли от его непрошенных прикосновений, то ли от обиды и злости.

Боги, вы только гляньте: даже не побоялся испачкать дорогие одеяния о чумазую меня? А еще недавно воздухом одном со мной дышать не собирался!

Ах, да, я забыла. Я же нынче тоже красивая. Точнее под маской красавицы.

Посмотреть бы на его лицо, если бы эта маска сползла в этот самый момент. Вот бы умора была! Или не умора….

В любом случае, это все ни к чему. И продолжать этот разговор тоже ни к чему.

— Не слышала о такой, — отсекаю я, решительно выбираясь из мучительных объятий.

К счастью, дракон и не держит. Однако становится еще более подозрительным.

— Ты уверена? — спрашивает он и смотрит в глаза так, будто душу наизнанку вывернуть хочет.

Он раскусил мою ложь?