Мерда кривится, плюется гневом и сыплет ядовитыми проклятиями, от которых кровь стынет в жилах.

— Это все из-за тебя, выскочка! Не думай, что это конец! — плюет в мою сторону, а безумие в ее глазах въедается в сердце.

Даже дышать становится тяжело до той самой секунды, пока госпожа ректор не закрывает меня собой.

— Заприте ее в чулане! — командует она.

Девчонки послушно кивают и спешат сопроводить главную угрозу, а я так и остаюсь сидеть на земле, пытаясь понять, что только что произошло.

Как и почему хлынула вода? Я ведь не маг воды. Я слышу только землю. При чем сейчас особенно остро. Особенно ту, где огороды. Она стонет, взывая ко мне, и остро реагирует на тот самый артефакт, что я держу в руках….

Ее отравляют магией?

— Белла, ты как? — доносятся до меня голоса, и я только сейчас замечаю, что ректор и несколько девочек остались со мной.

Но мне не до них. Я варюсь в собственных мыслях. Все чувства так обострены, что волосы встают дыбом.

— Белла, ты нас слышишь? — падает возле меня Тала и спешит обнять, не боясь промокнуть.

— Нормально, — шепчу я, пытаясь совладать с бурей внутри меня. Я чувствую, какая мощь заключена в этом артефакте.

— Даже отлично, — шепчу я, когда мозг, наконец-то, начинает работать. — У нас будет печь!

— Чего? — пугаются девчонки.

— Печь! Магии этого камня хватит, чтобы ее соорудить! — соображаю я и от радости вскакиваю на ноги. Даже дрожи не чувствую. Лишь предвкушение побед!

И они будут. Непременно! Иначе и быть не может!

Теперь все изменится! Нам только нужно время!

***

— Есть! — взвизгивает Тала, когда горшки выходят идеальными не только после печи, но и после правильного охлаждения.

Тала настолько счастлива, что прыгает, лезет обниматься и чуть ли не ревет. Я разделяю ее чувства, ведь это наша вторая идеальная партия!

И пусть мы отдадим ее в соседний городок за ту же сниженную цену, но это шаг! Еще один очень важный шаг к светлому будущему, которое начинают видеть все, кто живет под этой крышей.

Академия все еще убогая, вся в “заплатках” из самана, но в ней уже намного теплее и уютнее. Она возрождается, а вместе с ней крепнет и надежда в наших измученных душах. Она — наш дом, который мы восстановим!

— Красота! — восхищаются девчонки, глядя на то, как ровненько подсыхает еще одна заделанная трещина в стене.

До конца обозначенного ректором срока еще неделя, но мы уже решили, что не свернем с этого пути. Сваха под арестом, и нам никто не должен помешать! Так ведь?

Я опускаю пальцы в гнутый алюминиевый таз, отдавая последние капли силы, чтобы приумножить глину, и к вечеру уже валюсь с ног.

Но это приятная усталость. Это цена нашей свободы, и я готова ее платить сколько потребуется. Лишь бы все получилось!

Омываю руки и уставшая иду в обеденную залу к девчонкам. На душе тепло и радостно от их улыбок. Они смеются и шутят, обсуждая, как счастливо мы заживем.

Это случится не скоро, но мне приятно, что они начали мечтать. Ведь раньше даже мечты для них были непозволительной роскошью.

После ужина мы расползаемся по кроватям, а мне опять не спится. Душу сосут тревоги. Точно ли Мерда не вернется? Могла ли она откупиться или сбежать? Ректор говорит, что нет, но я не верю.

А еще я побаиваюсь слухов.

В тот день никто не понял, почему хлынула вода. А я не осмелилась рассказывать, что чувствую не только землю, но и воду. Ведьма с двумя стихиями — это не шутка. Никому не стоит об этом знать.

Хотя, и я сама не уверена, что той водой управляла я. Может быть, та котомышь?

Только я больше ни разу не видела. И все еще не отвергаю мысль, что она мне привиделась.

Но даже если нет, даже если в тот день меня спасла она, то почему, я чувствую воду, почти так же остро как и землю? И с каждым днем все сильнее и сильнее.

Мотаю головой, выкидывая тревоги, поправляю подушку и стараюсь уснуть. Но вновь вижу тот же сон, где я бегу по академии, а потом оказываюсь среди родных, что насмехаются надо мной.

Вот только той Беллы больше нет. С каждым днем я все сильнее. Я больше их не боюсь, но Его….

Сердце падает в пятки, когда я вновь вижу этот высокий статный силуэт, размах плеч, очертания сильных ног. Я слышу его четкие шаги, раздающиеся гулким эхом, и не могу пошевелиться. Я даже его запах чувствую.

Древесина с нотками цитруса.

Как же все реально….

— Я нашел тебя, Белла, — говорит мне Рэйдар, и я вскакиваю в холодном поту.

Дышу так глубоко, будто все это время тонула. Переживаю, что могла напугать девчонок, но с удивлением обнаруживаю, что за окном уже светит солнце, а моих соседушек нет.

Почему меня не разбудили? Зато записку оставили: “Выспись хоть раз. Завтрак мы принесем”. Вот же девчонки!

Улыбаюсь сквозь слезы, оставленные тревожным видением, и выбираюсь из постели. И когда этот дракон оставит мои мысли в покое? Мне даже до сих пор кажется, что я чувствую его запах, будто он рядом.