— Показывать со всех сторон я буду ему академию, а не себя. Кстати, чего это ты жениха мне ищешь? — удивляюсь я. Сам ведь над ухом сутками визжал, что нельзя водиться с противоположным полом, пока я не постигну какого-то там духовного уровня.

— Я? Нет. Уже даже подумываю запереть тебя в комнате! — фыркает в мою сторону котомышь.

— Ну-ну, тогда сам будешь слушать нудные речи господина Галара, — смеюсь я, вспоминая нашего самого частого гостя. Лир тоже от него не в восторге, и потому я не могу удержаться и не подшутить. — Попросить Ксандру превратить тебя в меня?

— Это уже перебор! — испуганно заяляет Лир и, что-то ворча себе под нос, отлетает с моего пути.

— Спасибо, — пропеваю ему, сделав в шутку книксен, и выхожу в коридор, залитый теплым светом.

День солнечный. Стены чистенькие, беленькие. На новых окнах цветочки в горшках. Ну разве не красота? Даже пританцовывать хочется. И я танцую порой с учениками, но вне учебных занятий, и не в коридоре.

— Доброе утро! — поют мне юные девочки, завидев у лестницы. Их лица светятся улыбкой, и на сердце теплеет.

Я помню, какими они сюда пришли в том году. Испуганными, брошенными и не верящими, что в жизни может быть что-то хорошее. А теперь вот звезды класса по травологии и те еще озорницы.

— Доброе, девчоки, — киваю я им, прохожу еще несколько метров и, наполнив грудь воздухом, смело толкаю дверь.

— Берта! Вот и ты, — летит ко мне ректор и спешит скорее затянуть в кабинет. Она что, поджидала у двери?

Хотя, чего я удивляюсь? Госпожа уже привыкла, что все дела с проверками по части экскурсии давно решаю я.

— Здравствуйте, ректор Альмас и…, — приветствую ее и спешу найти взглядом господина Галара, который сюда как то зачастил по поводу и без. На чашку чая, так сказать.

Но вместо щупленького господина обнаруживаю высокого широкоплечего мужчину, который несмотря на мое появление, все еще стоит к нам спиной и смотрит в окно.

— Новенького прислали? — взглядом задаю ректору вопрос, а она уж как-то странно корчит гримасу. Будто извиняется.

За что?

Внутри нарастает дурное предчувствие.

Вновь кидаю взгляд на мужчину, который наконец, соизволил обернуться.

— Ну здравствуйте, Берта. Надеюсь, вы не забыли меня, — выдает мне… Рэйдар Герр!

Глава 29. Что ему надо?

На секунду теряю дар речи.

Вот уж не думала, что нам с этим драконом еще доведется встретиться. И тем более не думала, что он запомнил какую-то там Берту, с которой перекинулись лишь парой слов.

Кстати, забавно, что иллюзия, наложенная тогда Ксандрой, и мое истинное лицо оказались весьма похожи. Не так чтобы один в один, но все же он не усомнился. Наверное потому, что в тот раз я была вся чумазая. Да и четыре года прошло.

Странно, что вообще помнит. Лучше бы забыл, гад!

И почему именно ты явился на мою голову?!

— Берта, — подталкивает меня в локоть ректора, когда пауза становится слишком длинной и неловкой.

— Простите, не припомню. Как я могу к вам обращаться? — пропеваю я в ответ, прекрасно разыгрывая свою роль в то время, когда все тело рвется подальше от этого незваного гостя.

— В самом деле? — в уголке губ дракона прорисовывается самодовольная улыбка, а выразительные хищно прищуренные глаза вспыхивают искорками азарта.

Эм… я совсем не этого добивалась. Хотя, тут, наверное, и добиваться не нужно. Для него, ведь, что ни красотка, то добыча, так ведь?

— Мы уже встречались с вами. В стенах этой академии четыре года назад. Все еще не помните?

— Ах, да точно. Но имени вы своего тогда не назвали. Как же к вам обращаться, Ваша Светлость?

— Рэйдар. Рэйдар Герр, — важно выдает он.

Вы только гляньте, сколько в нем уверенности в собственном превосходстве.

— Рада знакомству, господин Герр, — эти слова даются мне не легко. Все внутри встает на дыбы. — Стало быть, сегодня вы представляете собой министерство?

— Именно так, Берта , — кивает он, делая очень странный акцент на моем новом имени. От этого даже закрадываются опасные подозрения.

Да, нет. Глупость!

— Буду весьма признательна, если будете звать меня мисс Альмас, — отзываюсь я, пользуясь той фамилией, что поделилась со мной ректор.

А нечего тут фамильярничать.

— Как скажете, Берта, — отзывается он, будто намерено называя меня снова по имени, и желание отдавить ему каблучком ногу или уронить на нее какой-нибудь увесистый подсвечник становится все сильнее.

— Кхм! Ну, чего же мы ждем? — суетится хозяйка академии, когда пауза между нами вновь становится слишком длинной.

Но в этот раз вместо неловкости, тут чуть ли не искры летят.

Надо быть сдержаннее, чтобы он не понял, кто я? Ну нет уж. Может он не только Белле не нравится, но и Берта от него не в духе.

По крайней мере, она имеет право защищать свои границы и требовать общения в исключительно деловых рамках. Которые он, пусть и не словесно, но нарушает. Вот этим вот взглядом с искорками, например.