Пережить один час, и все закончится.

– Здравствуйте! – мило улыбнулась Софи, выныривая из-за стойки. Казалось, её этот аркс совершенно не пугал. – Рихард аль Антау?

Мужчина перевёл на неё взгляд.

– Да. Я договаривался о занятии сегодня.

И голос…Небо, какой голос!

В нем не было запомнившейся ярости. Низкий, с хрипотцой и чуть уловимым напряжением, но без запомнившейся ярости. Передо мной будто стоял хищник, который только что насытился, но уже одним глазком присматривался к следующей добыче.

По спине снова пробежал холодок.

Я сама себя одернула, впившись ногтями в ладонь.

Хватит!

– Да-да, пробное занятие по парным танцам, – бодро продолжила Софи. – Проходите, пожалуйста. Это ваш тренер – Виктория.

Она указала на меня ручкой и беззвучно шевельнула губами, намекая, что мне пора бы уже прийти в себя.

– Приятно познакомиться, Виктория, – произнёс он, будто смакуя каждую букву моего имени.

– Добро пожаловать в нашу студию танцев, – я заставила себя улыбнуться, надеясь, что это выглядит хоть сколько-нибудь естественно.

Его взгляд задержался на моем лице, медленно скользнул по чертам, будто он не просто смотрел, а пытался запомнить каждую мелочь.

И на секунду мне показалось, что он не оценивает. А… любуется!

От этой мысли стало ещё более неуютно.

– Мы уже начинаем. Группа у нас небольшая, но дружная, – нервно хихикнула я, сама не понимая, зачем это сказала. Просто хотелось заполнить неловкую паузу.

Он сделал шаг вперёд.

Инстинкт тут же крикнул отступить, но я замаскировала движение под то, что пропускаю мужчину в зал. Аркс это заметил. Светлые брови слегка нахмурились, но он промолчал и прошел мимо меня к остальной группе.

Я дала себе пару секунд, чтобы хоть немного прийти в норму, и, под хитрый взгляд Софи, в котором так и читалось «ты видела, как он на тебя смотрел?», быстро проскользнула в зал. Подруга, наверное, решила, что я просто растерялась перед красивым мужчиной, но нет, дело было совсем не в этом.

Стоп! А с чего я вообще думаю, что он красив?

Я раздраженно прикусила внутреннюю сторону щеки, ругая себя за такие мысли, прошла к зеркалу и включила музыку для разминки.

Все эти несколько секунд я ощущала на себе пристальный взгляд нового ученика и даже поймала его в отражении! Аркс и не думал смущаться, а вот я под этим слишком прямым вниманием едва не споткнулась на последнем шаге.

Ученики подтянулись, занимая свои места.

Аркс тоже. Он встал слева от меня, чуть позади.

Большинство новичков-мужчин обычно прятались в последний ряд. Но не этот.

Ученики тоже украдкой поглядывали на новенького, не скрывая любопытства, и я их прекрасно понимала! Аркс в танцевальной студии выглядел странно, слишком выбиваясь из общей картины. Но при этом сам он, похоже, не испытывал ни малейшего дискомфорта.

Может, он и правда просто хочет научиться танцевать? Хотя мне почему-то казалось, что у такого мужчины должна быть очень веская причина, чтобы прийти сюда. Может, проспорил кому?

– Начнём с разогрева, – сказала я уже увереннее и показала первое движение.-- Повторяем за мной. Подбородок вверх, вниз…

Обычно на занятии я чувствовала себя уверенно, тело само подхватывало ритм музыки. Но сегодня всё было иначе.

Каждое движение приходилось контролировать, как будто я снова новичок, а не человек, который живет танцами уже много лет: то нога предательски соскользнет по полу, то голос дрогнет, то волосы больно зацепятся за бисер на платье, хотя никогда такого не было! Налитые жаром щеки и не думали отставать по цвету от спелого помидора даже на полтона.

Ну почему он на меня так смотрит?

А куда ему еще сейчас смотреть, как не на тренера?

Другие ученики тоже пристально следили за моими движениями, но не с таким… голодом? Аркс словно поедал меня глазами, заставляя сердце нервно колотиться где-то в районе горла.

Я старалась не сбиваться и не выдавать своего состояния, но это было сложнее, чем выйти в открытый космос без скафандра.

Небо, когда занятие уже закончится?

Так, еще минут пятнадцать на базовые движения и разогрев, потом на новую связку минут десять, пару минут на воду… И чуть больше получаса на работу в парах.

Целая вечность!

Переборов робость, я скосила взгляд в зеркало, наблюдая за арксом через отражение. Двигался он, как и ожидалось, почти деревянно, но в этом не было ничего удивительного. Все-таки это его первое занятие.

Удивляло другое: он схватывал слишком быстро. Повторял движения почти сразу и при этом не выглядел смущенным, как большинство новичков.