С такого расстояния цветы выглядели ещё красивее. Пышные, живые, яркие — на этой серой станции они казались чем-то волшебным. Я осторожно взяла букет, стараясь не помять нежные бутоны, и не смогла сдержать улыбку.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, с удивлением понимая, что это первый букет цветов в моей жизни.

Мужчина на секунду растерялся. Отвел взгляд, провёл рукой по затылку и заговорил чуть тише, чем обычно:

— Не знал, какие ты любишь… Но мне сказали, что эти долго стоят.

Я не дала ему договорить. Просто шагнула ближе и, сама от себя не ожидая, потянулась к нему и невесомо коснулась губами его подбородка.

Рихард замер, неверяще глядя на меня. Было так мило видеть большого и грозного мужчину растерянным, что, не сдержавшись, я тихо рассмеялась.

— Мне такие и нравятся. Завтра жду на занятии в семь вечера.

Алые глаза довольно мелькнули в темноте ночи:

— Обязательно буду.

Вечер после клуба прошёл как-то непривычно легко. Вместо того, чтобы как обычно накручивать себя и в мыслях прогонять случившиеся события раз за разом, я возилась с цветами на кухне.

Каким же букет был красивым! Я несколько раз ловила себя на глупой улыбке и тут же отворачивалась, будто кто-то мог это заметить, хотя в комнате, конечно, никого не было.

Скрестив руки и закусив губу, я медленно облокотилась на стол. Может, Рихард прав? Давно пора было уходить из этого клуба. Я ведь и сама это понимала, просто каждый раз находила причину потерпеть еще немного до «подходящего момента», который всё никак не наступал. Да, теперь станет сложнее, с деньгами будет туго, придётся выкручиваться, думать, где ещё подзаработать… Но когда у меня было по-другому?

Утро встретило меня почти тем же настроением. Я проснулась раньше будильника, лениво потянулась, перевернулась на бок и первым делом посмотрела на цветы. На губах сама собой появилась счастливая улыбка.

День пролетел в работе. Групповые занятия сменяли друг друга, и всё шло как обычно. Только внутри теплело сладкое предвкушение от встречи с Рихардом, которое никуда не исчезало, как бы я ни пыталась сосредоточиться на делах.

Когда последний ученик ушел и я осталась в студии одна, то поймала себя на том, что стою перед зеркалом чуть дольше, чем нужно, пытаясь поправить каждую мелочь.

Ну и что это вообще? Я недовольно поморщилась, глядя в отражение. На прошлом занятии я выглядела максимально нейтрально, но сегодня хотелось блеснуть. Рука сама потянулась к любимому красному платью.

Я на секунду замерла, разглядывая его, а потом всё-таки переоделась.

Пусть.

Я всё ещё не была уверена, что слова про парность – правда. Слишком уж это звучало странно и невероятно. Но что-то внутри тянуло не разбираться и не анализировать, а просто оставить всё на самотек, насладившись ощущением безопасности рядом с сильным мужчиной.

Я провела ладонью по ткани платья, поправила его и внимательнее оглядела себя, оставаясь в целом довольной внешним видом.

Если уж быть честной, я давно ни с кем не флиртовала по-настоящему. И, кажется, мне этого очень не хватало.

Аркс пришел вовремя.

Я заметила его, когда он уже заходил в зал. Хоть к встрече я и готовилась, но все равно сердце предательски дернулось, вгоняя меня в краску. Я поспешила отвернуться, делая вид, будто непринужденно занята подготовкой к занятию.

Никакого страха, как в прошлый раз, уже не было, но вместо этого я вдруг почувствовала себя робкой школьницей, которой понравившийся мальчик признался в симпатии.

– Добрый вечер, – как можно спокойнее поздоровалась я, когда мужчина подошел ближе.

– Добрый вечер, Виктория, – ответил коротко, но взгляд… Взгляд был совсем не таким сдержанным. Он скользнул по фигуре, задержался на очень даже закрытой линии декольте и медленно поднялся к губам. Алые глаза будто потемнели, в них мелькнуло что-то жадное, внимательное, и от этого у меня по спине пробежала легкая дрожь.

И конечно же он это заметил!

Не знаю, насколько я покраснела в этот раз, но щеки у меня, кажется, горели. Неловко прочистив горло, я предложила перейти к занятию.

Вести урок оказалось проще, чем я ожидала. Стоило начать, как тело само вспомнило привычные движения, голос стал увереннее, и я постепенно перестала зацикливаться на том, что аркс стоит слишком близко, а его пылающий взгляд то и дело возвращается ко мне.

Рихард оказался хорошим учеником.

Обычно мужчины приходили на занятия больше «для галочки» или по приколу, половину времени отвлекаясь, шутя и не особо стараясь. С Рихардом всё было иначе. Он слушал, действительно слушал и пытался повторить движения как можно правильнее. Мне даже казалось, что мужчине искренне нравится процесс танца.

А заодно периодически прожигать меня голодным взглядом.

И, если быть честной, мне это нравилось.

Чертовски нравилось.