Самое забавное было в том, что герцог получил нужные знания о лабиринте от старого наставника на арене, который просто пересказал ему парочку мифов об этом загадочном месте, и когда Кэтхлэнд сбежал из рабства, то решил податься именно туда, мол, хуже уже не будет. Естественно, ему подфартило (иначе какой из него главгад?), но сейчас такого не случится, потому что этими знаниями планировала воспользоваться я.

– Зачем тебе это? - нахмурился демон.

– Хочу, - фыркнула. - А что?

– Не понимаю, - он качнул головой и внимательно всмотрелся в моё лицо. - Ты - дочь Владыки. Принцесса. И занимаешься какой-то… ерундой.

– Эй, это не ерунда! - возмутилась.

На меня посмотрели с такой выбешивающей ухмылкой, что так и захотелось по роже съездить. О, теперь я понимаю, что меня в нем в прошлый раз коротнуло. Да он же шовинист! Ещё и бесячий!

– Ты месяц бродяжничаешь по дорогам империи, подвергая свою жизнь немалой опасности, связываясь с рабами и контрабандистами, чтобы… что? - Он скривил губы. - Поглазеть на древнюю страшную сказочку и, осознав, что она тебе не по зубам, вернуться под крылышко к папочке?

Была бы мужиком, как бы сейчас вмазала…

Но я была не самой глупой женщиной, которая прожила не самую простую жизнь, так что лишь прикрыла глаза, выдохнула напряжение и отстраненно произнесла:

– Меня не интересует твоё мнение, Мурзик…

Демон раздраженно сверкнул глазами, но промолчал. Я же продолжала говорить:

– Твоя задача - сопровождение. Конечная цель моего пути - замок Семи Скал. Как дойдем - можешь быть свободен вместе со своим отрядом. А сейчас оставь меня, я желаю насладиться вечерним отдыхом.

Демон снова недовольно сверкнул глазами, но что примечательно - с каменной моськой, однако, уходить не спешил. Вместо этого выдержал паузу и небрежно уточнил:

– Значит ли это, что мне не нужно докладывать тебе об отряде эльфов, который следует за нами в двух часах езды?

– Что? - С меня моментально слетела вся напускная расслабленность и я уставилась на демона с возмущением. - И ты говоришь это только сейчас?! Сколько их? Кто конкретно? Как ты их вычислил? Ганя-я-я!!!

– Да, моя госпожмяу! - Дракотец примчался ко мне с дальнего края стоянки, где в котлах варился наш ужин. - Чего изволит ваша кровожмяудная душенька?

– За нами едут эльфы! - выставила я ему претензию. - Почему я не в курсе?!

– Хм-м… - Питомец смерил демона недоверчивым взглядом. - Он сказал?

– Да!

– Я на р-разведку!

Так ничего толком и не ответив, дракотец предпочел сбежать, что прямо говорило о том, что он не в курсе наличия у нас хвоста, ну а я снова уставилась на демона и требовательно поинтересовалась:

– Как ты их вычислил?

– У меня свои методы, - нагло увильнул от четкого ответа герцог. - Лучше скажи, что нам с этим делать: убить их или пустить по ложному следу?

– Вот убивать как бы… - я поморщилась, - не стоит. Папаня расстроится. А мы с ним вроде бы не ссорились…

– То есть ты просто сбежала из дома? - нагло ухмыльнулся демон.

Я послала ему свой самый гневный взгляд, а потом вздернула подбородок.

– Да! И что?

– Да нет, ничего, - хмыкнул. - Мне другое интересно: если не выгорит затея с замком, что дальше будешь делать?

– Если не выгорит затея с замком, - процедила, - то я об этом обязательно подумаю. Но тебя это волновать не должно. Как и то, что я буду делать, если затея с замком выгорит. Всё равно тебя к этому времени рядом уже не будет. А сейчас не беси меня, займись уже делом!

– Нда, - хмыкнул демон, глянув на меня с пренебрежением. - Будь я твоим отцом, ещё бы порадовался тому, что ты сбежала из дома…

И только после этого поднялся и отошел.

Я же, мысленно отправив ему в спину парочку проклятий, силой выкинула гада из головы, села поудобнее и переключилась на гораздо более животрепещущую тему: кто за мной едет и зачем?

И как давно?