Мы прошли в его гардеробную, и меня тут же окутал густой, приятный аромат сосновой хвои. Эта комната была больше моей спальни, а одежда висела в идеальном, прямо-таки маниакальном порядке: с одной стороны — строгие рубашки, с другой — повседневные вещи, а на дальней стене красовался целый стеллаж с обувью.

Деймон выдвинул один из ящиков:

— Вот, эти плавки должны подойти. Не переживай, они абсолютно новые.

Он протянул их мне — на них действительно всё еще болталась магазинная бирка. Я случайно мазнул взглядом по ценнику и едва не поперхнулся: поверить не мог, что кто-то способен выложить такую сумму за обычные плавки.

— Ты уверен? — засомневался я. — Они же совсем новые.

— На мои бедра они не налезают. Бывшая привезла в подарок, когда летала на Бора-Бора. Помню, я еще посмеялся и примерил их, чтобы показать, как нелепо они на мне трещат. Так что надевались они всего один раз, и то ради шутки. Забирай их себе, я их точно никогда не ношу.

— Спасибо, — ответил я, хотя внутри все сжалось от неловкости. Терпеть не мог принимать подарки от малознакомых людей и чувствовать себя обязанным.

— Можешь переодеться в ванной, — подсказал он.

Я зашел в просторную ванную комнату, скинул джинсы и белье и натянул плавки. Сели как влитые. Я безжалостно сорвал бирки и бросил их в мусорную корзину.

Когда я вернулся в спальню, Деймон уже тоже успел переодеться. Он окинул меня оценивающим взглядом и довольно улыбнулся:

— Ну вот, отличный размер. Рад, что подошли.

Мы спустились вниз. На кухне Ови уже не было. В доме воцарилась умиротворяющая, сонная тишина, нарушаемая лишь мерным посапыванием наших детей. Перед тем как выйти во двор, я еще раз заглянул в манеж к Ари. Бруклин так и спал, прижавшись к ней, а на губах дочки блуждала едва заметная улыбка. Когда она вот так улыбалась во сне, мне всегда хотелось верить, что ей снится какой-то очень добрый и спокойный мир.

Мы с Деймоном тихонько вышли на задний двор, стараясь не разбудить спящих малышей.

Едва ступив на траву, Деймон одним движением стянул через голову футболку. Я невольно заметил россыпь веснушек на его загорелой спине. Забросив футболку на газон, он разбежался и с размаху прыгнул в воду «бомбочкой», подняв целую тучу брызг. Было забавно видеть, как взрослый, солидный мужчина дурачится у бассейна. Когда он вынырнул, то небрежно зачесал мокрые темно-каштановые волосы назад и широко улыбнулся мне:

— Давай сюда, вода просто сказка!

Я снял рубашку и тоже прыгнул в воду. Я уже и забыл, когда в последний раз делал что-то подобное. Этот оазис на заднем дворе Деймона больше напоминал какой-то элитный курорт, и на короткое мгновение я смог забыть обо всех своих проблемах. С появлением Ари мне казалось, что выкроить время на себя в принципе невозможно.

— Иногда просто необходимо немного развлечься, — сказал Деймон, лениво уперевшись локтями о бортик бассейна.

— Я иногда вообще забываю, что такое веселье, — признался я, подплывая ближе. — С Ари, университетом и работой я только и делаю, что пытаюсь не пойти ко дну.

— Ну, как только тебе понадобится передышка, ты всегда можешь привезти Ари сюда, — мягко произнес Деймон.

Его предложение было абсолютно искренним, я отчетливо слышал это в его голосе. Вот только не знал, смогу ли я чувствовать себя здесь уютно. Мне ведь совершенно нечего было дать ему взамен.

Улыбка Деймона обладала каким-то заразительным магнетизмом. Несмотря на его слова о стрессе из-за бизнеса и отцовства, сам он казался воплощением спокойствия — а может, просто виртуозно умел им казаться.

— Как думаешь, сможешь проплыть весь бассейн под водой на одном дыхании? — с вызовом спросил я.

— Никогда не пробовал, — усмехнулся Деймон. — Я, конечно, не Майкл Фелпс (американский пловец), но давай проверим.

Деймон отплыл к противоположному краю бассейна. Я смотрел, как он сделал глубокий вдох и ушел под воду. Прошло секунд тридцать; из-за солнечных бликов, игравших на водной глади, я совсем потерял его из виду.

Вдруг я почувствовал, как чьи-то руки под водой крепко обхватили меня за бока. От неожиданности я аж подпрыгнул.

Деймон с шумом вынырнул на поверхность, жадно глотая воздух, и залился раскатистым смехом:

— Испугался!

Я натянуто улыбнулся, спасая свою мальчишескую гордость:

— Вовсе нет. Ты меня не испугал.

— Да ладно тебе, — хмыкнул Деймон. — Я же почувствовал, как ты вздрогнул, когда я тебя схватил.

Его ладони всё еще лежали на моих боках. Заметив это, он тут же отдернул руки. Но его крепкое, уверенное прикосновение внезапно отозвалось во мне резким приливом возбуждения — у меня встал, и это повергло меня в полный шок. Меня никогда в жизни не интересовали мужчины. Просто меня слишком давно никто не касался. С тех пор как мы расстались с Габби, я вообще ни к кому не испытывал влечения, а мысли о свиданиях казались какой-то каторгой.

— Пожалуй... мне пора собираться на работу, — выдавил я, пытаясь вернуть голосу твердость.