Я понимающе усмехнулся и пожал плечами:

— Всё в порядке, бро, я же всё понимаю. Ты ей, судя по всему, очень даже приглянулся.

— Слушай, а почему бы тебе не подойти к нам? Там у неё подруги стоят, тоже очень милые и классные девчонки.

Лиам без зазрения совести потянулся к моей тарелке и подцепил ломтик прошутто.

— Может, чуть позже, — уклонился я от ответа. — Кстати, помнишь Джесси из нашего клуба отцов-одиночек? Оказывается, он работает здесь. Сегодня он наш официант.

Лиам обернулся и посмотрел в глубь зала:

— А-а, то-то мне показалось лицо знакомым, когда я мимо проходил. Не знал, что он тут подрабатывает.

— Я тоже не знал, — ответил я. — Мы неплохо пообщались после той нашей встречи в четверг. Он действительно очень толковый и приятный парень.

Лиам снова бросил многозначительный взгляд в сторону бара, где его ждала блондинка:

— Так что, ты точно не хочешь пойти со мной за компанию?

— Ты уже взрослый мальчик, справишься, — рассмеялся я. — Я буду мысленно поддерживать тебя отсюда, из зрительного зала.

Честно говоря, у меня не было ни малейшего желания заводить новые знакомства в этот вечер. После тяжелого развода с Фэй я стал гораздо осторожнее относиться к людям, которых впускаю в свой круг общения, особенно если речь заходила о потенциальных свиданиях. Как я мог с ходу понять, можно ли доверять человеку? Можно ли будет подпустить её к моему шестимесячному сыну? С тех пор как я стал отцом, правила игры кардинально изменились.

Бруклин был моей главной гордостью, смыслом моей жизни. И я твердо решил: любой, кто войдет в мою жизнь, должен иметь исключительно добрые намерения.

 

Глава 6

 

Джесси

 

Я как раз заканчивал смену и был по-настоящему удивлен тем, что Деймон всё еще здесь. Его друг давно ушел, а ресторан уже готовился к закрытию.

Он просидел за этим столом весь вечер — совершенно один, как только его приятель скрылся из виду. Я никогда не видел, чтобы кто-то выглядел настолько непринужденно, ужиная в одиночестве. Обычно люди в таких ситуациях чувствуют себя неловко, постоянно копаются в телефонах, но Деймону было плевать, что о нем подумают окружающие. Это вызывало уважение. Он явно умел наслаждаться собственной компанией — черта, которую я очень ценил и в себе.

Я протирал соседний столик, когда он поднял на меня глаза и улыбнулся:

— Как планируешь добираться домой после смены?

Я пожал плечами:

— Иногда кто-нибудь из коллег подбрасывает, но чаще всего иду пешком.

Деймон, отпивавший в этот момент воду (он перестал заказывать спиртное еще пару часов назад), едва не поперхнулся:

— Пешком? И далеко тебе идти?

— Да минут сорок пять, — ответил я.

— Исключено, — отрезал он. — У тебя просто не останется сил на часовую прогулку после такой безумной смены.

— Я проделываю это несколько раз в неделю, — возразил я. — Для меня это не проблема.

— И всё же, позволишь мне тебя подвезти? — предложил он. — Раз уж Лиам меня бросил.

Я невольно улыбнулся:

— Ты на Убере?

Он кивнул:

— Моя машина осталась у Лиама, нужно её забрать.

— Что ж, тогда я принимаю предложение. Если это поможет мне быстрее увидеть Ари, я только за.

— Ты сегодня отлично потрудился, — сказал он. — Ты заслужил, чтобы тебя доставили домой с комфортом. И принеси мне счет, как только сможешь.

— Обязательно.

Присутствие Деймона сегодня странным образом скрасило мою работу. Я почти забыл, что он — клиент. Нам удалось немало пообщаться, несмотря на жуткую запару. Время от времени я ловил на себе его взгляд через весь зал — он будто наблюдал за мной. Я терялся в догадках, почему он так часто на меня смотрит, и начинал немного комплексовать, но тут же одергивал себя: может, мне это просто кажется? Я подошел к кассе у бара, распечатал чек и вернулся к его столику.

— Тебе нужен терминал? — спросил я.

Он покачал головой:

— Я в этом плане старой закалки. Предпочитаю наличные.

Он достал бумажник, отсчитал десять стодолларовых купюр и положил их поверх чека.

— Я сейчас принесу сдачу, — сказал я, потянувшись к деньгам.

— Не нужно, — остановил он меня. — Это всё тебе.

Я вскинул брови и еще раз взглянул на пачку денег.

— Но твой ужин стоил всего четыреста долларов, — я даже перепроверил чек, думая, что у меня двоится в глазах.

Деймон кивнул:

— Я знаю, что говорю. Это тебе. Я видел, как ты крутился сегодня весь вечер, и у меня есть подозрение, что многие из здешних посетителей — те еще жмоты на чаевые.

Я невольно рассмеялся:

— Откуда такая уверенность?

— Я достаточно долго в бизнесе, чтобы знать, насколько скупыми могут быть люди, у которых есть деньги, — пояснил он.

— Тут ты не ошибся, — вздохнул я.

Я сжимал в руках наличные, и на секунду мне стало не по себе — казалось неправильным принимать такую сумму.