— Слышь, Эллингтон, я пропущу это мимо ушей, потому что дело дрянь. Но не надо на меня кидаться, будто я тебя сужу. С кем ты трахаешься — твое дело, но если в этом здании кто-то, кто дорог одному из нас, — это меняет правила игры для всех.

И это правда. Разумеется, мы стараемся спасти всех и потушить любое здание максимально быстро. Мы не выбираем, кому помогать, а кому нет. Но когда дело касается близких, мы готовы идти на риск, на который при других обстоятельствах не решились бы. Прямо сейчас я не уверен, что нашу скорость можно назвать «безопасной» для городских улиц, но Феникс готов рискнуть ради меня. Ради Дилана. Ради Кэсси. Ради Чарли.

Я киваю, не желая тратить время на препирательства с Питом. Извинюсь позже, когда Дилан будет у меня на руках.

— Фени, нам нужно быть там прямо сейчас. Сказали, там кто-то заперт. Я не могу его потерять, черт возьми, — я почти рыдаю. Как мне, мать твою, собраться?

— Джейк, мы успеем. Мы еще никого не теряли и уж точно не начнем с Дилана или Кэсси.

Дым я вижу еще за два квартала, и в голове что-то щелкает. Я мгновенно начинаю вводить парней в курс дела.

— Несколько месяцев назад я заменил там окна на пулестойкий поликарбонат, двери тоже противопожарные, из нержавейки. Быстрее всего будет снять их с петель. Я не знаю, почему не открываются ворота бокса. Офис небольшой, внутри комната отдыха и санузел. Вторая дверь ведет в гараж. Площадь офиса — максимум семьдесят пять квадратов, ремзоны — около двухсот.

— Понял тебя. Достанем его, — подбадривает Пит.

Когда мы тормозим у мастерской, здание уже полностью охвачено пламенем. Обычно мы тратим минуту на план и оценку целостности конструкций перед входом, но как только машина замирает, я вылетаю из двери, выкрикивая имя Дилана так громко, что чувствую вкус крови — наверняка сорвал связки от этого крика.

Я бегу к замку ворот, надеясь, что смогу просто сорвать его и дернуть дверь вверх, но вижу, что в скважине обломан ключ. Механизм бесполезен.

И заклинен в положении «заперто».

Прежде чем я успеваю броситься за болторезом к машине, я вижу, что Феникс уже держит его в руках, сопротивляясь жару, исходящему от здания. Как только он вскроет дверь в офис, мы дадим огню приток кислорода, но времени искать другой путь нет.

— Маски! — орет Феникс. Мы натягиваем маски, пока он перекусывает вторую петлю и рвет дверь на себя. Она падает на асфальт, и наружу вырывается черный шар дыма, подбитый оранжевым пламенем. Мы готовы к этому и стоим сбоку.

— Труба пошла! — кричит Пит, удерживая шланг, пока Маркус — пожарный, сидевший впереди с Фени — готовится подать воду. Феникс перехватывает шланг за Питом.

— Воду внутрь, на полную! — орет он, сигнализируя Маркусу, что они готовы к отдаче и воду можно давать на полную. Еще одна причина, почему при пожаре важно держаться ниже: не стоит оказываться на пути струи из брандспойта.

Вода пробивает узкий коридор в пламени, которое отчаянно сопротивляется, и Феникс кивает мне:

— Давай за ним, мы прямо за тобой.

Я влетаю внутрь. Кричать невозможно — дым такой плотный, что хоть ножом режь. Даже через кислородную маску дышится с трудом.

Быстро осматриваю основную часть офиса — пусто. К счастью, пространство маленькое и знакомое, что позволяет мне мгновенно проверить туалет и комнату отдыха. Чем ближе к ремзоне, тем гуще дым. Убедившись, что в офисе никого, я бросаюсь к двери в гараж.

Почему она, блять, заперта?!

Ручка раскалена, но перчатки позволяют мне повернуть замок и рвануть дверь на себя. Встать сбоку негде, поэтому, когда на меня обрушивается волна жара и дыма, я падаю на пол, но все равно начинаю задыхаться.

Я зову Дилана, но из горла вырывается лишь хрип. Пробую еще раз — безрезультатно.

Жара. Боже, она невыносима, а ведь я в полной экипировке. Будет чудом, если тот, кто внутри, еще не... нет.

Я пробиваюсь вперед, ползя на четвереньках и отчаянно выкрикивая имя, надеясь наткнуться хоть на кого-то. Мне нужно немедленно надеть на него маску, если у него еще есть хоть какой-то шанс.

Над головой раздается треск. Я вскидываю взгляд и успеваю увидеть, как кусок потолка рушится на пол, оставляя дыру, сквозь которую в дыму виднеется живое пламя.

Время на исходе.

Я уже почти добрался до дальнего угла мастерской, когда мои руки натыкаются на чью-то грудь. Я узнаю ее из тысячи. Это Дилан.

— Дилан! — голос окончательно сел. Я срываю свою маску и натягиваю ее на него, затем быстро выхватываю из кармана баллон с безопасным для кожи антипиреном и обильно опрыскиваю его тело. Нам придется прорываться сквозь огонь, и если этот спрей его спасет, я отдам Фениксу всё, что он попросит. Я укладываю Дилана поудобнее, чтобы закинуть его на плечи и вытащить из этой смертельной ловушки. — Давай, малыш. Дыши.