— Сам подумай. Мартин хотел тот жилой комплекс, но не мог потянуть его и строительство торгового центра одновременно после всех своих недавних покупок. Вот он и нашел способ увеличить здесь уровень преступности, сбить стоимость нашей недвижимости, скупить все, что выбрасывают на рынок, и глазом моргнуть не успеешь, как он приберет к рукам всю улицу за копейки. А потом развернет здесь все то, что планировал сделать в том месте. Черт, да он уже сдал помещение Бетти и Карла под пивоварню!

Джейк молчит так долго, что мне приходится позвать его по имени, чтобы проверить, не сорвался ли звонок.

— Да, я тут. Сделай мне одолжение — пока никому об этом не говори. Если ты прав, тут может быть замешана целая свора коррумпированных чиновников из мэрии. А я, как назло, совсем недавно умудрился разозлить самого влиятельного из них.

— Да, ладно, хорошо.

Мы кладем трубки. Как бы мне ни хотелось рассказать обо всем отцу, я держу рот на замке, вот только теперь я совершенно не понимаю, что делать. Если есть хоть малейший шанс, что нам не придется продавать мастерскую, то паковать вещи в коробки не имеет никакого смысла.

Кэсси выводит меня из ступора, заходя в ремзону с ключами мистера Дженкинса и биркой, на которой выписан список работ. Вложив их мне в руку, она вопросительно выгибает бровь:

— О чем думаешь? — Она упирает руки в бока, всем видом показывая, что готова к бою.

— Думаю, что здесь творятся какие-то очень грязные дела.

— Взаимно. Я так понимаю, ты уже поговорил с Джейком?

— Правильно понимаешь. Только что положил трубку. Он просил пока держать эту информацию при себе.

— А ты не думаешь, что… — начинает она, но я зло обрываю ее на полуслове:

— Кэсси, даже не заикайся об этом. Я не знаю, то ли мои отношения с Джейком втянули нас в это дерьмо, то ли эти же отношения — единственная причина, по которой мы вообще можем из него выбраться, но в любом случае он не виноват в том, что происходит. Я его знаю.

— Я хочу тебе верить, но тайминг больно подозрительный. А замутить с тобой — это отличный способ отвести от себя подозрения и казаться белым и пушистым.

Я не стану в нем сомневаться. Кэсси всегда меня опекала — чересчур опекала, — но это уже перебор.

— Кэсс, я люблю тебя, но ты не права. Мне нужно занять чем-то руки, чтобы переварить все это, а Джейк сегодня на дежурстве. Давай ты закроешь офис и поедешь домой? Я тут тоже долго не задержусь.

Понимая, что задела меня за живое, она подходит и обнимает меня за талию.

— Я не хотела тебя злить. Просто не хочу, чтобы любовь тебя ослепила.

— Я тебя услышал, но теперь ты услышь меня. Джейк бы так не поступил. Он теряет сейчас даже больше, чем мы.

Она тянется на цыпочках и целует меня в щеку.

— Знаю. Это была просто мысль. Увидимся дома.

Как только дверь в офис захлопывается, я выхожу на улицу, сажусь в «эмку» мистера Дженкинса и загоняю ее на свободный пост. Солнце уже садится, в воздухе чувствуется ощутимая прохлада, поэтому, пристроив машину, я опускаю ворота бокса и защелкиваю замок. Терпеть не могу это гнетущее чувство тревоги, которое я в последнее время испытываю в собственных стенах.

Я врубаю «Beautiful Deceit» на полную мощность через колонку и приступаю к привычному, пусть и нудному процессу проверки технических жидкостей, ремней и патрубков на старой бэхе.

Проходит около часа, когда я внезапно улавливаю отчетливый запах бензина. Я сразу начинаю осматривать топливную магистраль, ведущую к баку. Может, я зацепил что-то и где-то открылась течь? Господь свидетель, такое случается не впервые.

Но осмотр ничего не дает. Все сухо и в порядке.

Запах тем временем становится все резче, и я начинаю думать, не забыли ли мы с отцом закрыть какую-нибудь канистру, из-за чего пары начали скапливаться в закрытом помещении после того, как я опустил ворота.

Однако проверка канистр показывает, что все они плотно закручены. Я дергаю дверь, ведущую в офис, чтобы проверить, нет ли чего подозрительного там, но она заперта. С какой стати Кэсси решила запереть эту дверь?

Ворча под нос, я направляюсь к воротам бокса, снимаю фиксатор и наклоняюсь, чтобы рвануть полотно вверх. Сдвижной замок поддается без проблем, но сами ворота даже не шевелятся.

— Что за чертовщина? — бормочу я, шагая к задним воротам, но там меня ждет абсолютно то же самое. Оба замка открыты изнутри, но ни одни ворота не поднимаются.

Поскольку торцы мастерской представляют собой гигантские гаражные ворота, единственные окна здесь находятся на высоте четырех метров. Они служат лишь для естественного света, но обычно от них нет никакого толку, так как девяносто пять процентов времени ворота у нас распахнуты настежь.

— Ну и дела, твою мать.

Я уже собираюсь пойти взять телефон, как вдруг чувствую отчетливый запах дыма.

— О, блять...

Прижав тыльную сторону ладони к двери офиса, я чувствую, что она теплая. К счастью, я вспоминаю, что во время модернизации Джейк настоял на установке усиленных противопожарных дверей, так что это, надеюсь, подарит мне немного времени, чтобы вскрыть ворота, раз уж пробиться через стену в офис я все равно не смогу.

Джейк сам попросил их поставить.

Даже не думай об этом, сука. Не вздумай. Сосредоточься на том, как выбраться.