— Спасибо за честность, — сказала она наконец. — Не злоупотребляйте. Вам вредны резкие нагрузки.

И снова этот укол.

Рейнар почти улыбнулся.

— Вы всегда теперь такая?

— Какая?

— Невыносимая.

— Только с трудными пациентами.

— Значит, мне повезло.

— Нет, лорд Рейнар. Вам повезло вчера. Сегодня начинается лечение.

Она взяла карту и направилась к двери.

— Когда следующая процедура? — спросил он.

— Через три часа.

— Вы будете проводить ее лично?

Адель остановилась, не оборачиваясь.

— Не радуйтесь. Просто никто другой не сможет вытащить остатки проклятия, не позволив вашему дракону разнести палату.

— Я не радуюсь.

— Конечно.

Она открыла дверь.

За порогом стоял Каэл. Очень прямо. Слишком прямо. Явно пытался выглядеть человеком, который ничего не слышал.

Адель посмотрела на него.

— Капитан, ваш генерал жив, разговаривает и уже пытается спорить. Состояние стабильно тяжелое.

— Спасибо, госпожа.

— Не благодарите. Следующий платеж до полудня.

Каэл кивнул.

Рейнар сказал из кровати:

— Каэл.

— Мой лорд?

— Оплатить все счета госпожи Вейра. Без обсуждений.

Адель обернулась.

— Разумное решение. Возможно, проклятие и правда отступает.

Рейнар встретил ее взгляд.

— И заказать все редкие компоненты, которые нужны лечебнице.

Она прищурилась.

— Это уже лишнее.

— Это необходимо для моего лечения.

— Для вашего лечения необходимы покой, лекарства и способность молчать дольше пяти минут.

— Компоненты тоже.

— Не пытайтесь купить мое расположение.

— Я покупаю компоненты.

— Лорд Рейнар.

— Госпожа Вейра.

Каэл, кажется, перестал дышать.

Рейнар понял, что впервые за долгое время ему не хочется задавить разговор силой. Хотелось продолжить. Даже если каждый ее ответ бил по гордости.

Особенно поэтому.

Адель медленно улыбнулась.

Опять плохо.

— Хорошо. Купите компоненты. Госпожа Берта составит список. Он будет длинным.

— Не сомневаюсь.

— И дорогим.

— Тем более.

— И туда случайно может попасть новая крыша для западного крыла.

Каэл кашлянул.

Рейнар посмотрел на нее.

— Если она необходима для моего лечения.

— Вдруг дождь плохо влияет на драконье пламя.

— Значит, крыша.

На секунду в ее глазах мелькнуло что-то похожее на прежний свет.

Не нежность.

Не прощение.

Но живой блеск.

Потом она закрыла лицо привычным холодом.

— Отдыхайте, лорд Рейнар. Через три часа вам снова будет неприятно.

— Вы умеете утешать.

— Я умею лечить. Утешать — платная услуга, и для вас тариф особенно высокий.

Она вышла.

Дверь закрылась.

Рейнар остался смотреть на нее еще несколько секунд после того, как она исчезла.

Каэл осторожно вошел.

— Мой лорд?

— Что?

— Вы… улыбаетесь.

Рейнар тут же перестал.

— Тебе показалось.

— Да, мой лорд.

Очень разумный капитан.

Рейнар повернул голову к окну.

Боль никуда не исчезла. Тело оставалось слабым, пламя — поврежденным, враги — неизвестными. Где-то за стенами лечебницы продолжался мир, в котором кто-то попытался превратить его в оружие и, возможно, подставить весь Истхейвен под удар.

Все это требовало решений.

Приказов.

Расследования.

Мести.

Но впервые за много лет самым важным стало не это.

Важнее было то, что Адель жива.

Не просто жива.

Сильна.

Остра.

Беспощадна.

Свободна от него так, как он сам никогда не был свободен от памяти о ней.

Рейнар закрыл глаза.

Внутри, под пеплом, дракон тихо поднял голову.

Он помнил ее запах.

Травы, свет, кровь, холодная ярость и та тонкая нота истинной связи, которую не смог убить даже разрыв.

«Не смей», — сказала она его дракону.

Рейнар медленно сжал пальцы на простыне.

Он должен был думать о проклятии.

Должен был думать о врагах.

Но вместо этого думал о том, что три года назад отпустил женщину, которую не имел права ломать.

И теперь она стояла перед ним такая, что рядом с ней все его прежние оправдания казались пеплом.

— Каэл, — сказал он, не открывая глаз.

— Да, мой лорд.

— Узнай все о лечебнице Светлого Ключа. Кто работает. Кто поставляет травы. Кто приходит, кто уходит. Есть ли угрозы, долги, враги, недовольные.

— Считаете, нападение связано с госпожой Вейра?

Рейнар вспомнил обрывок проклятия.

«Пусть целительница станет искрой».

— Пока не знаю.

— А если связано?

Рейнар открыл глаза.

Пламя внутри было слабым.

Но достаточно живым, чтобы комната на миг потеплела.

— Тогда кто-то совершил вторую ошибку.

Каэл помолчал.

— Вторую?