Торговый центр встретил прохладой кондиционеров и блеском витрин, он был как дворец, построенный для того, чтобы люди забывали о своих проблемах среди сияния брендов и ароматов дорогих духов. Мраморные полы отражали неоновые огни, а звуки фонтанов смешивались с тихой музыкой, создавая иллюзию спокойствия.

Но я не была спокойна.

Я бесцельно бродила от магазина к магазину, просто чтобы двигаться, чтобы не думать о прошлой ночи, о том, как Амир остановился, увидев мой ужас. О том, как он порезал себе руку, чтобы создать ложные улики. О том, как мое тело предательски реагировало на его близость, несмотря на все, что он сделал.

За спиной плелся Керем, его раздражение было почти осязаемым. Он то и дело бросал едкие замечания, словно камни в стоячую воду:

– Сколько еще магазинов ты собираешься обойти? У меня есть дела поважнее, чем следить за твоими покупками.

И через несколько шагов снова:

– Элиф, может, хватит уже этого марафона? Я не понимаю, как можно так долго выбирать.

А потом еще:

– Амир сказал «не отказывай себе», но я не думаю, что он имел в виду покупку половины торгового центра.

Я не обращала на него внимания. Рассматривала витрины с платьями, которые мне были не нужны, сумками, которые я не собиралась покупать, украшениями, которые меркли рядом с кольцом на моем пальце.

Все это было лишь способом потянуть время, насладиться иллюзией выбора в жизни, где выбора у меня не было.

Остановилась перед магазином нижнего белья – элегантным бутиком с французским названием, где на манекенах были представлены кружевные изделия пастельных тонов. Что-то заставило меня войти – может быть, просто желание сделать покупку для себя, а не носить то, что выбрали для меня другие.

– Серьезно? – Керем закатил глаза. – Туда?

– А что? – обернулась к нему. – Тебя смущает женское белье?

– Меня смущает необходимость торчать рядом, пока ты выбираешь… это.

– Тогда подожди снаружи.

– Не вариант. Амир велел не спускать с тебя глаз.

Я пожала плечами и толкнула стеклянную дверь. Внутри пахло духами, стены были отделаны в кремовых тонах, а мягкое освещение делало обстановку похожей на будуар из фильма.

Ко мне подошла консультант – девушка лет двадцати пяти, с идеальным макияжем и улыбкой, которая говорила о хорошей зарплате и довольстве жизнью.

– Добро пожаловать! Чем могу помочь?

– Мне нужно несколько комплектов. Что-нибудь… удобное, но красивое.

Девушка оживилась и начала показывать разные модели, объясняя преимущества каждой. Я кивала, делая вид, что внимательно слушаю, но краем глаза следила за Керемом.

Он стоял у противоположной стены, со знанием дела рассматривая кружевные трусики и одновременно что-то печатая в телефоне. Но даже ведя себя так тихо он все равно привлек к себе внимание персонала, девушки перешептывались, хихикали.

Но его внимание явно было сосредоточено на переписке, а не на них и не на мне. На лице Керема расплылась довольная ухмылка – судя по всему, кто-то прислал ему что-то очень интересное.

– А вот эта модель очень популярна среди молодых жен, – консультант показывала комплект из шелка цвета шампанского. – Изысканно, но соблазнительно.

– Подойдет, – кивнула, хотя внутри все сжалось от слова «жен». – И еще пару комплектов. В черном. И в темно-синем.

Керем все еще был увлечен телефоном и время от времени ухмылялся, печатая ответы. Идеальный момент.

– Можно примерить?

– Конечно! Примерочные вон там, в глубине магазина.

Взяла комплекты и направилась к примерочным кабинкам. Сердце забилось быстрее. План созрел спонтанно, без обдумывания последствий. Мне просто нужно было вырваться, хотя бы на час, почувствовать себя свободной.

Примерочная была устроена так, чтобы мне было удобно: два ряда кабинок, разделенных коридором, с выходами в разные части магазина. Я зашла в одну из кабинок, повесила вещи на крючок и прислушалась. Керем все еще был занят своим телефоном.

Тихонько открыла дверь кабинки и выскользнула в соседний коридор. Здесь было тише, несколько покупательниц примеряли белье, но знакомых лиц не было. Я быстро прошла к другому выходу из примерочной, который вел в торговый зал.

Консультант была занята другими покупательницами и не заметила, как я выскользнула из магазина через боковой вход. Сердце колотилось от адреналина и странного чувства триумфа. Керем, наверное, еще несколько минут не поймет, что я исчезла.

Из сумки достала большой шелковый платок, купленный еще в Москве на блошином рынке. Накинула его на голову, закрыв волосы и часть лица. В отражении витрины увидела незнакомку – женщину в темно-синем платке, которая могла быть кем угодно среди тысяч посетителей торгового центра.