Цепко. Больно. В этот раз мне не освободиться.

- До сегодняшнего дня я уважала тебя!

- Как и я тебя, - он сплёвывает на землю, - но ты так и не повзрослела. Как была избалованной истеричкой, так и осталась.

Больно дёргая мою руку, Кристон ведёт меня по всему городу, словно хочет показать горожанам, кто здесь хозяин. Рэймс идёт следом за нами, и хнычет.

- Отпусти маму! – сын вытирает нос рукавом.

- Рот закрой, щенок!

- Сыночек, всё нормально, - язык не повернулся сказать, что хорошо, - беги впереди. Расскажи всё Дженне, - добавляю мстительно.

Когда Рэймс скрывается за поворотом, Кристон решает меня повоспитывать.

- Ты не смогла обучить его даже элементарным вещам, - голос бургомистра какой-то несгибаемый, - одеваешь его, как оборванца. Не можешь привить простых манер, вроде того, что нельзя вытирать сопли рукавами. Как мать ты не состоялась, Блэр.

- Твоего мнения не спросила, - отвечаю хмуро, сдерживаясь, чтобы не поморщиться от боли в запястье. Кристон сжал его с сумасшедшей силой, - я даже оправдываться не буду. Пошёл ты в Бездну, к Тёмному Драконорождённому!

В его глазах пробегает что-то страшное, маниакальное. Такое, что я раньше никогда за ним не замечала.

- Посмотрим, как ты запоёшь к вечеру, - я подмечаю затаённое злорадство в его голосе. Ёжусь.

И лишь теперь задумываюсь, как же сильно я полагаюсь на Дженну… мою мать. Если она, ведьма, не приструнит Кристона, то кто?!

Возле нашего дома никого нет. Когда Кристон затаскивает меня внутрь, Дженна сидит за столом и пьёт чай. Рэймса нигде не видно, но судя по тому, что Дженна так спокойна – он просто в другой комнате.

- Отпусти мою дочь, Кристон, - прохладно велит ему ведьма, - иначе руки, которой ты делаешь ей больно, лишишься крайне быстро.

Бургомистр не просто отпускает меня. Он с силой толкает меня вперёд, но я умудряюсь удержаться и не упасть. Смеряю его гневным взглядом, растирая запястье.

- Ты ударил Рэймса! – я готова взорваться от гнева, - здоровый, сильный мужик, додумался поднять руку на ребёнка! И пал в моих глазах ниже некуда.

- Угомонись, Блэр! – веско говорит Дженна, делая акцент на моём подставном имени, - иногда надо чем-то жертвовать. Если до Рэймса не доходит словами, значит, надо донести силой.

Я сдерживаюсь лишь потому, что она выделила имя Блэр. Словно хотела предупредить меня о напускной серьёзности этого разговора. Прикусываю язык, и сажусь на топчан, складывая руки перед собой.

- Их давно надо приструнить – мальца, да и дочурку твою тоже, - довольно заявляет Кристон, - ты не смогла сделать этого за годы. Придётся мне взяться за их воспитание. Из малого засранца сделаю воина. Пойдёт в военное училище. Там сейчас как раз набор в младшую группу. Если доживёт до второго курса – считай, человеком будет.

Громко фыркаю.

- В твоих мечтах, придурок!

- А эту кобылку надо объездить. Глядишь, и не будет такой норовистой, - он поднимает мой подбородок вверх, вынуждая меня посмотреть ему в глаза. Они неожиданно тёмные, совсем не такие, как я запомнила, - сегодня ты ночуешь в моём поместье, Блэр. Ты всё поняла?

Отхожу от него гневно. На языке вертятся десятки нехороших слов, которым я успела обучиться, живя в Саммерлэйке. Меня сдерживает лишь выражение лица Дженны. Если бы я знала её хуже, может, ничего и не заметила бы.

Но мы уже шесть лет живём бок о бок. Она встревожена, причём серьёзно.

Да и я тоже. Сегодняшний день потрепал нервишки. А Кристон от спасителя скатился до врага и в целом неадекватного человека.

- Всё поняла, кроме того, как могла смотреть на тебя без отвращения, - не сдерживаюсь, вспоминая, как от его удара упал на землю Рэймс.

- Блэр! – гневно предостерегает Дженна.

Кристон, кажется, лишь радуется оттого, что я не смолчала. Он совсем не похож на того сосредоточенного на работе молодого человека, которого я в нём видела.

- Давай, дерзи. Трепыхайся, пока можешь. Вечером пришлю за тобой экипаж. И ты в него сядешь, и приедешь в моё поместье, Блэр. Сбежать вы не сможете. Вы больше вообще ничего не сможете.

Он покидает наш дом, а я обессилено падаю на топчан. Дженна молчит, лишь смотрит в окно, не мигая. Мой взгляд замечает нечто новое в её внешности – дутый железный браслет на левой руке, которого раньше не было.

- Откуда…?

- Пока вас не было, - Дженна поворачивается ко мне, и я едва ли не впервые в жизни вижу слёзы в её глазах, - меня застал врасплох подручный Кристона. Это магоупорный браслет, и снять его я не могу. Теперь мы не сможем сбежать. Люди Кристона повсюду, они не выпустят нас из города. А создать портал я больше не смогу.

Эти слова ударяют меня, как хлыстом. Замираю на пару секунд, не шевелюсь от шока. Поганец не так прост, как я думала.

- Но откуда он узнал заранее?