Я же сейчас никуда не пойду, и свидание у нас произойдет сию минуту. Эх, мечты-мечты. Статус князя накладывает определенные обязательства, и работу никто не отменял. Так что, Эрагон с Эрстаном ушли по своим важным делам, а мы втроем отправились на виноградники.

Добрались быстро. Здание сверкало в лучах солнца. Внутри было тихо, прохладно и пустынно. Саженцы, которые я поливала, подросли, но, кроме них, другие отсутствовали.

– А где остальные растения? Неужели выкинули?

– Что вы, леди Дарина! Как можно! – запротестовал управляющий. – Их пересадили на плантацию. Раз в них нет магической составляющей, то они подходят под обычный сбор урожая.

Пока мы выясняли судьбу саженцев, Адио с интересом осматривалась. Ее внимание привлекла скважина.

– А это что такое?

– О, сейчас все рассажу и покажу, только, леди, прошу вас сначала пересадить ваши цветочки вот на эту грядку.

Нам вручили по лопатке и указали место посадки. Земля, рыхлая и пушистая, как пух, легко поддавалась воздействию, но мне хотелось сделать все руками. Садовник что говорил? Верно, растению нужна любовь. А еще энергия человеческого тела.

Я выкинула лопатку. Взглянув на меня, Адио последовала моему примеру. Гринд аж умилился нашему ответственному подходу к делу.

От устройства скважины ведьмочка пришла в восторг. Раньше она не интересовалась земледелием и не знала о таких новшествах по добыче воды из недр земли. Из нее сыпались вопросы, как из рога изобилия, а управляющий и рад стараться. С большим энтузиазмом рассказывал всю подноготную.

На улице мелькнула большая тень. Я оглянулась. Дракон? Или показалось? Хотя, о чем я, тут драконы не редкость. Может, кто и пролетал над теплицей.

Полив свой цветочек, Адио хвостиком ходила за мной, наблюдая за процессом поливки. Я же мысленно общалась с каждым цветочком, гладила листочки и только потом поливала.

И что интересно, я чувствовала отклик. Не знаю, как это объяснить, но саженцы мне отвечали, словно невидимая нить образовалась между нами. И они пытались мне что-то сказать, но я не понимала. Не ясная тревога и беспокойство.

– Леди Дарина, нам пора.

– Секундочку. Я сейчас вас догоню.

Гринд и Адио отправились на выход, а я в последний раз прикоснулась к Розовой лозе. Мне не хотелось оставлять ее одну. Вернее, это она не хотела меня отпускать. Звала и звала.

С улицы послышался вскрик и грохот. Я рванула на выход. Прямо перед теплицей спиной к входу сидел дракон болотного цвета. В глаза бросились распахнутые кожистые крылья и темно-зеленый гребень, начинающийся от головы и спускающийся по спине к хвосту, который непрерывно бил из стороны в сторону.

А потом я заметила управляющего с ведьмочкой. Дракон, рыча и скалясь, с силой вдавливал их лапами в землю.

– Отпусти их, урод!

Я подхватила с земли камень и запустила им в дракона. Ему это как мертвому припарка, но главное – отвлечь. Так и вышло. Услышав мой голос, дракон повернул голову и сфокусировал на мне взгляд. Янтарные глаза смотрели с ненавистью. Вертикальный зрачок сузился еще больше, превратившись практически в щелку.

Гризелла! Только у нее такой противный прищур глаз.

Дракон утробно зарычал и с силой сжал лапу с Гриндом. Послышался хруст костей. Отшвырнув управляющего, как сломанную куклу, в сторону, драконья лапа потянулась ко мне.

Не будь дурой, я отскочила в сторону. И побежала. Расчет удался. Гризелла, позабыв об Адио, бросилась за мной вдогонку. Только вот кто спасет меня? Какое-то время мне удавалось уворачиваться от когтей, но платье сильно мешало. А потом бок опалило болью.

Глава 11. Рожденный ползать...

Дарья

Сжимая меня в когтях, дракон распахнул пасть. Кажется, мне собираются откусить голову или проглотить целиком. Но тут болотная драконица взвыла и повалилась на бок, так и не выпустив меня из захвата. Перекувыркнувшись, она встала на задние лапы и, зарычав, сильнее сжала меня в своих «милых объятиях». Грудь сдавило, бок нещадно болел, а сделать вдох полной грудью вообще не представлялось возможным.