– Не знаю, в каком месте они обожглись, – ведьмочка гневно сузила глаза, – но намазали они явно не там!

– Гринд! – по полю прокатился грозный окрик. К нам стремительно приближался князь. Следом за ним шел Эрстан.

Глаза Эрагона метали молнии, крылья аристократического носа трепетали от ярости, а из горла вырывался старательно сдерживаемый из последних сил рык. Его Светлость изволил гневаться. Воины, как по команде, спрятали улыбки и отступили от нас на шаг назад.

– Ты что творишь? – зарычал он на управляющего.

Как только князь добрался до нас, то сразу прикрыл меня от взоров своих воинов. Эрстан повторил тот же маневр с ведьмочкой.

– Все в рамках закона и для успешного прохождения испытания, – выпад князя совершенно не смутил Гринда. Он сиял улыбкой и доброжелательностью.

– Корицус – это афродизиак, – спросила я шепотом у Адио, пока мужчины устраивали разборки.

– Ага, один из сильнейших, – так же шепотом ответила та.

– Да неужели? – зашипел Эрстан не хуже змеи. – И как это должно помочь Дарине и Адио.

– А им-то зачем? – достаточно убедительно удивился этот манипулятор. – Они уже данное испытание прошли.

– Что значит, прошли? Я что, одна буду скакать по этим деревяшкам? Это нарушение условий! – взвилась Гризелла, которая как раз подошла к нашей группе и услышала часть разговора.

Она пыталась сосредоточиться на князе, но ее взор неизменно съезжал на брутальных, полуголых мужиков, прямо, как санки с высокой горы. А те и рады стараться. Расправили плечи. Приосанились. На лицах расцвели улыбки, а в глазах – обещание подарить рай.

– Что вы, прекрасная леди Гризелла! Пару дней назад леди Дарина и леди Адио прошли змейку без чьей-либо помощи. Его Светлость был тому свидетелем, – Эрагон утвердительно кивнул. – Вот! Так что, вам выпала честь быть первой в этом испытании.

Он развернулся, и уже, было, шагнул в сторону, но резко развернулся.

– Ах, да! Леди Дарина и леди Адио одновременно проходили испытание. Чтобы все было по-честному, вы можете выбрать в компаньоны любого воина зеленого крыла. Они специально пришли поддержать вас. Главное условие – не мешать и не прикасаться друг к другу.

Гризелла побагровела от гнева, но сдержалась от бранных слов. Указала на первого попавшегося воина и направилась к началу змейки.

– Гринд, а если она себе шею сломает? Внимание из-за твоей выходки у нее рассеянно, – Эрагон озабоченно смотрел вслед драконице.

– На это и расчет, ваша Светлость. Не волнуйтесь. Рук подстрахует ее и поймает в случае непредвиденных помех.

Глянув с сомнением на своего управляющего, князь отправился вслед за воинами. Гринд за ним следом.

Мы с ведьмочкой переглянулись. Она смешно округлила глаза и еле слышно проговорила:

– Воевать с ним? Никогда!

– Согласна! – тихо-тихо прошептала я.

– Это она еще легко отделалась, – мы с Адио вздрогнули и обернулись к позабытому всеми Эрстану. – Чего замерли? Пошли, а то самое интересное пропустим.

Он подхватил под руку свою любимую, мне подставил локоть. Наша тройка замыкала шествие под названием «Пройди змейку и не сверни себе шею». Гризелла и мужчина, названный Гриндом Руком, стояли на площадке старта и ругались.

Рук буквально требовал, чтобы драконица сняла украшения, которые она нацепила на себя в изобилии. Гризелла в ответ обзывала его хамом, грубияном и женоненавистником. Неизвестно, сколько бы продолжалась эта перепалка, но все решила реплика князя:

– Леди Гризелла, если при прохождении змейки вы потеряете свои сокровища, то будете искать их сами. Особенно, на последнем этапе.

Все дружно посмотрели в сторону ямы с мутной водой, поверхность которой в этот раз странно поблескивала перламутром. Что они туда уже добавили?

Оценив перспективы, Гризелла соизволила снять свои побрякушки и вручила их Эрстану. «Вам нет веры!» – проходя мимо управляющего, она пробурчала так, чтоб услышали все. Тот в ответ лишь снисходительно улыбнулся.

Что ж, физическая подготовка у грымзы на должном уровне, только она явно не привыкла к подобным кроссам. Движения не такие уверенные и точные, как у меня или Адио. Она несколько раз срывалась с постаментов, падая на маты.